隻聽見“喳”一聲，西風手中竹筷，竟自一折為二，這突然的舉動，一時令二人都感到有些不好意思。
西風臉色一陣紅，哈哈大笑道：“這筷子太不結實了！”
陳宋隻當他是試試自己功夫，也不以為意，隻笑了笑，也不多說。可是老猴王西風這一霎時，臉色十分難看，他目光凝視著窗外，發了一會兒怔。陳宋知他內力並不比自己高，見他如此，隻當他是有些內愧，更沒有想到其他方麵。
老猴王西風發了一會兒怔，點了點頭，齜牙一笑：
“老弟，想不到你有這麼好的功夫！”
陳宋尷尬地笑了笑道：“你太誇讚了！在沙漠裏，一提起你老猴王來，誰不知道？可是我陳宋，卻是默默無名。”
西風伸大拇指抹了一下鼻子，不得勁地笑了笑，他顯得有些心事重重，似乎腦子裏在轉著什麼念頭，所談的話令陳宋感到有些“不知所雲”。
西北道上的雨本是罕見的，這幾天有些反常，可以想見，這種雨是下不長久的。天上響了幾聲雷，雨點也就像老天爺掉下的幾滴眼淚一樣，反正是把地打濕了。人們仰頭看看當空聚集著的黑雲，渴盼著大雨一場，可是那烏濃的雲，卻為疾風吹開了，現出了火輪似的太陽。
二人走出了食店，夥計牽出了牲口，老猴王招呼著把駱駝背上的大水囊灌滿了水，時間已是黃昏時刻了；可是氣溫仍是炎熱蒸人，“火州”之感，畢竟有異一般。
他們催騎上路，一路之上，他們隻是默默地行著，誰也沒跟誰說話，陳宋腦中在想依梨華，老猴王卻在想著另一件心事。
不過一點，卻有些令陳宋奇怪，那就是老猴王西風的神色，本來他是很豪邁無話不談的；可是這時，卻顯得極為不安。他不時在駝背上側目偷窺著陳宋的臉色，陳宋一看他，他卻又馬上回過臉，強作出一派自然的樣子。
陳宋心中微微動了一下，暗想道：這人我與他並無深交，隻是一麵之緣，看他這種神色，莫非尚有所圖麼？
這麼想著，內心不禁有些費解，遂又想自己孤身一人，身無長物，他圖財的可能性很小，別的還有什麼呢？我和他無仇無恨，總不會……
想著不由把思索依梨華的心情暫時擱開，劍眉皺了一下，含笑道：“老兄，你去沙漠有事情麼？”
老猴王搖了搖頭，接著哈哈一笑道：“沙漠就是我的家，談不到有沒有事，老弟你既要去沙漠，我就樂得有個伴，省得一天到晚，像個孤魂似的，到處飄遊。”
他說著眼角擠出了魚鱗紋，端著肩膀笑了笑道：“老弟！你打算怎麼個走法呢？”
陳宋想了想道：“我們直去托克遜，經和碩焉耆，沿著雀河……”
才說到此，西風搖手笑道：“這麼走就太遠了，老弟！不是我說你，在沙漠裏你還嫩得很。”
陳宋怔道：“那你說怎麼走呢？”
西風晃了一下身子：
“咱們先到尉黎，在雀河坐小劃子，到阿哈雅；然後直接坐木船由塔裏木河入沙漠，一直就可橫過去了，那多快當！”
陳宋想了想，點頭道：“如果有船可坐，自是方便多了，隻是這麼走法，我倒還沒聽說過。”
老猴王哈哈大笑道：“所以你是嫩呀！得！就這麼著，你聽我的話，保險沒錯。”
陳宋點頭道好，二人催騎並行，踏著月色，緊趕了一陣。隻覺冷風撲麵，白日酷熱，入夜全消，待到第二日黎明，已到了一個小山鎮，這地方圍聚著百十戶人家，名叫“庫木什”。在一個當地人開的旅店停了下來，好在西風是個老內行，這附近差不多的人他還都認識，二人就在這裏停下來。西風叫人弄了兩缸水，好好地洗了個澡，在炕上睡了一覺。
他們白天睡覺，夜晚趕路，三天之後，已來到“尉黎”。這倒是個大地方，地瀕雀河，是一個茶木轉運的水口，所以很熱鬧。在江邊上，二人牽著馬和駱駝，望著過往的皮筏和小船。
這種內陸河流，不像長江黃河那麼水勢急湍，江水平靜地移動著，水色黃濁不清。西風望著江麵，笑問陳宋道：“老弟！你會水不會？”
陳宋微笑著點了點頭道：“自幼在江南長大的，怎能不識水呢？”
西風笑了笑，又問：
“在水中功夫如何？”
陳宋驚奇地看了他一眼，老猴王立刻解釋道：“因為這條水道上礁岩很多，不得不防。”
陳宋這才明白，點頭道：“你大可放心，在水裏泡個兩三天，大概還淹不死我，尤其是……”
說著他嘻嘻一笑，手指江麵道：“像這種江麵，更不用談了！”
老猴王口中“唔”了一聲，皮笑肉不笑地擠了擠眼睛，慢吞吞地道：“那就沒問題了，來！咱們上船吧！”
這時正有一具大鬆木筏，靠在岸邊，撐船的撐著篙四麵張望著，老猴王西風用本地話和他搭訕上了，幾經爭執，算是講定了價錢。