江小舟心裏比誰都清楚，要想在這裏混必須和大廚搞好關係。所以他貼上前，掛著滿腔的笑意，開始和劉柯套近乎，“劉大廚，我叫……曲合。您以後就管我叫小曲就行。您別看我這模樣，像是十指沒沾過陽春水。其實廚房裏的活兒我都練過。撿菜、切菜、調味、煲湯、淘米、殺魚、剁雞、切肉、宰鵝，凡是小工們的活兒我都熟；蒸、燜、燉、炸、煎、炒、烤，這些我也略懂一二。您看有什麼要我幫忙的盡管開口。”
劉柯正犯難，聽江小舟這麼說，心中不由一驚，忍不住又上上下下打量了他一番。聽江小舟說的話，不該是個隻知道吃蘿卜不知道拔蘿卜的貴公子，但從他臉上白皙的肌膚和修長無瑕的手指看，實在不像經曆過起草貪黑，煙熏火燎生活的人。江小舟身上的矛盾把劉軻給整迷糊了，在沒弄明白底細之前，劉柯還是加了十二分的謹慎。
“曲合公子，您可別這麼說，折煞小人了。其實，我這裏也沒什麼大事需勞您幫忙的。您看，要不這樣吧。”劉柯邊說邊從廚房的壁櫃裏取出個油紙包，遞到江小舟的麵前，“我這裏有些好茶葉，當然啦，可能跟您平時喝的還是沒法比，但也算不錯。您不如就搬把凳子，泡壺茶，往這院門口一坐。累了就曬著太陽養養神，閑了就看著我們這些人忙乎，您看成嗎？”
江小舟聽出劉柯有提防自己的意圖，不由暗自笑了：不愧是成天和油煙打交道的人，這個劉包子不光長得頗有油水，為人處世也非常圓滑。沒關係，我不著急。我就不信，自己已經進了這道門，會一直處於英雄無用武之地的境界。來日方長，咱們走著瞧……
李肅昭從禦書房出來，剛到宮門口就瞧見自己的轎子邊上站著個人。那人看著二十五六的年歲，皮膚白淨，身形消瘦，整個人站立如鬆，挺拔不屈。發現李肅昭出現，一雙丹鳳眼中迸射出的目光帶著不容忽視的決然和抗拒。
見到對方大紅色的官服上繡著的銀絲祥雲如同主人一樣紋絲不動，李肅昭已能猜到他想說的話題，無奈歎氣的同時還由生出一絲敬佩：這人，還真是不達目的死不罷休，真不知他那溫吞的老爹柳相國是怎麼教出這麼個兒子的。連吃了三天的閉門羹，也該是把他給惹毛了。
自知理虧，等走到近前，李肅昭麵呈微笑，首先打招呼說：“文希，找我有事嗎？這裏風大，不如我們換個地方說話。”
柳文希重重哼了一聲，說：“不必了。事關朝廷社稷，這裏才是談論之所。你倒是說說，為什麼要將韓青書他貶到靈州那種偏遠之地去？他可是去年科舉的狀元，去當靈州知縣，未免太屈才了。”
“屈才？我不這麼認為。”李肅昭不以為然地挑了挑眉角，“韓青書的文采是不錯，可惜為官的責任心太差，這樣的人，也隻能拿筆寫寫文，作作詩。當個翰林連書庫的史冊都整不齊，連丟數本。判他瀆職，按典律應貶為庶民，革職查辦，下放去靈州還算輕的。文希你官封刑部侍郎，應該比我清楚這其中的關係。”
柳文希被搶白一通，有些無言以對。的確，從律法上來說，韓青書的罪過不小。但問題是，這個罪是李肅昭設下的圈套，擺明了是要整他，而恩怨的來源正是那人。若不是那人，李肅昭又怎會是非不分到這種地步！
想到此處，柳文希怒上心頭，不免口不擇言地說：“什麼瀆職，還不都是你對他苛求所致。整個書庫那麼大，好幾年都沒人整理。你讓韓青書在十天之內分明別類，作標記錄，他就算不吃不喝也幹不完。我知道，你如此刁難，不就是因為他先前得罪了蘇白慕。可是他也沒說錯啊！蘇白慕一介布衣，憑什麼能參加上林苑的春季詩書大會？難道隻因為他肯陪你睡覺，是個……”
“閉嘴！”李肅昭突然暗下臉色，厲聲喝止住了柳文希更多的厥詞。見到對方有些吃驚，他不放鬆地踏上前，半眯著眼，語氣陰沉地警告著柳文希：“我曾說過，凡是我李肅昭的人輪不到外人非議，特別是他！希望你下次不要再犯。不然就算你爹是相國，我們自幼同學同玩，我也不會輕饒。”
李肅昭說完，也不管柳文希有何反應，轉身就上了轎子下令回府。
望著紅頂大轎愈行愈遠，柳文希不覺心中淒然，唇間也冒出絲絲苦澀：素昭啊素昭，你何時才會幡然醒悟，希望不會太遲！
李肅昭回到王府，換完官服後直奔“廣園”。“廣園”裏到處都種著青竹，一如居住在這裏的主人，散發著難以察覺的清香。
碩大的書案上放著張未完成的畫，畫的內容正是園中的青竹，嫩竹枝頂開了壓在地麵上的巨石，一派生機盎然的景象。