二十四日丁巳晴夜雨
辰起，詣謁太守白事，薄暮，張羅明遠同年來談，便留一飯，以將援例入官，欲假四百金為之助，而不知餘之負債最重，尚未能還也。傾誠謝之，似終未相諒雲。日間，寄陶生欣皆一函，以所印《公牘賸稿》二冊寄之。
二十五日戊午雨
辰起，雨瀟瀟數作，而鬱蒸之氣未散，且覺熱甚。作書一函，致明遠，以其不知餘負累累之重，或終告貸不應，為諉卸也。燈後，解餉委員陳季鹿大令香祖冒雨來一談，款以一飯，坐間談及長沙人曹秉權之控葉懷善也。初經撫部押發吳縣收審，而撫部以曹之控，為鹽巡道胡家楨於葉懷善挾嫌，用洋七千元串令曹姓誣告。項令兆驤以與胡有瓜葛乃請回避。於是臬司請交首府即派季鹿與姚、吳、張四人主審。處訊時，首府桐公以撫、臬意不宜徹究，委員乃委婉勸之，不訊案情。但勸其銷案理處。曹已俯允具結也。及白之臬轅，則廉訪吳公承潞怫然，以為複胡蒙混，再訊乃根究其所由。則曹供葉以正月初七至鎮江，與黃某、鄭某二宦同至丁二娘妓院，張筵暢飲。妓規於元宵前客至，必鳴鞭炮以為禮，謂之接財神。葉厚賞之。則鞭炮益絡繹不絕，放之萬餘，而高升炮亦逾百。於是遠近皆驚詫，紛紛往觀，有擁入門者，葉臨窗詬罵逐之。時旗丁廣勇亦有來觀者，知為貴客。訪之，則署元和之實缺大令也。互相傳說，廣軍文案某，亦冶遊於是，衏聞之，往觀。時酒闌燭炧，客去。留髡三人者，皆將就鴛鴦帳中交頸宿矣。文案者至，則以熟徑，直至葉所住之房。掀簾諦視。葉厲聲曰：“何物豎子，乃敢溷乃公乎！明當拏治不汝貸！”文案亦如其語詈之，且曰：
“今夜即不汝貸，何明之為！”遂唆其黨要之。黃、鄭聞，亟遁去。某複招其黨來前，不下三四百數，乃扭葉而綁之，磨刀霍霍相向，謂將殺之，或欲投之江流，勢洶洶不可解。葉窘甚。以甫下輪舟，與曹遇於三益公客棧，乃遣人往延之，求為解圍。至，長跽崩角，以請曹為緩頰。旗丁等初索萬元，葉自願以四千元了結，囑曹謀之，手書一票以為質。曹極力勸解，乃獲釋。既出，遂背之。
此訟之所由來也。既得此供，呈之臬轅，忽責以與前供不符，而謂其職官之執照與此票據未能追出，咎承審之不力。姚君韻和乃向曹問執照。曹大肆挺捶，謂我如假官，不患不能辦。乃欲於被告不到時，勒我執照乎？能殺則殺，胡為多言！姚無如何也。季鹿婉勸之，令將票據呈驗，矢以天日。曹乃出之，自注明月日呈堂之由，並加一押於上。季鹿朱筆注“歸卷”二字。太守桐公並加一印。由是遂大拂憲意。中丞、廉訪皆深恨之，以為其與葉有釁也。季鹿將賈禍，亟求方伯委一解金陵餉差，遂不複再審。臬司亦即手下一條，命另行委員複訊。而於每次臨訊時，中丞必召郭大令曾程，告以如何審訊之語，令其轉諭委員。委員皆唯唯，而吳公則手開一單，亦令委員照其節次以訊，而大旨則皆主於保全葉令，嚴究曹姓以假官訛詐而已。且欲其供出由胡觀察賄串而來。以故多日未能了者。曹固亦有恃也。季亦言，曹之原稟，詞多不通。然中有“始放出境”一語，經臬署提閱後，“放”字忽改為“牧”字，見者互以為怪焉。並言，張子密大令樞奉臬劄往查，以“查無其事”稟複。而以下遊委員劉葆源為證，人皆誚子密之迎合者巧。蓋劉即去秋於震澤擅殺七人之委員，後事發，胡觀察方攝臬事，將詣參辦，而葉則迎撫部意為之調停彌縫者也。今援劉為證，是使其謝恩複情也。宦場之幻如此。聞之為之一笑。終言葉正月歸即嚐為撫部言，將來必有人設計訛詐之者。今曹之訟事起，撫部則謂此固葉令先見之明矣。聞者皆不敢言而笑之以鼻雲。季亦因言吳門時局如此，是行至金陵，擬在彼謀托身之地，不敢即歸。謀之於餘，餘謝以：“君但求向心無愧而已。”如所言，並非苛求，亦非有成見，何至見罪耶？時雨又數作，至子夜乃去。並借去洋蚨五十元。蓋謂旅費實拮據故也。去後聞仆輩言，季鹿將行，葉作書止之，勸其無赴金陵，而函中有洋票千元。季鹿見而悚懼，立以返之，故益惴惴雲。餘聞之亦有不解。然季鹿非可以廉介論求，遠禍而已。特恐禍終未必遠耳。嗟乎，吾吳如衛、如譚、如黃、如崧、如奎、如陳諸大憲，有一在者，而豈有此等事哉！官常玷矣，公道泯矣。是非黑白淆亂極矣。謂如可憂可危之地也。夫季鹿從省來，又身曆其事，言當可信，故詳記之。
二十六日己未陰晴
辰起，頗眩暈，痔亦墜痛。招朱子蘅一診。張明遠前以“天生黃”七瓶見饋。午間，悉以返之，既不敢為不達之嚐，又恐辜友人之意也。以公事甚稀，讀書頗快。於魏叔子文字中，頗深識取友之義。然以繩今之士夫，則固有難言者矣。即明遠孝廉有母年七十，為倚閭之望，數年不一歸省，而會試則臨場不入，誠不知所以自處者何在。而於當世一二钜公如李合肥、劉新寧之前，則上書痛詆其失，直揭其私，而於南皮張公，則以師生而為過情之譽，此其臧否之分也。何如盡言以招人過。國武子之所以見戮於齊也。吾為明遠危矣。敢輕言結納乎？況其自言為陳、李兩中丞及於方伯岑廉訪所特賞，時有書問往複。餘廁身下僚，尤宜避依附各流之跡者也。
二十七日庚申晴
未刻，以太尊來召，往。謁談甚久乃歸。蓋城中鄙俗，商所以懲之也。歸後，章鑒及王承霖外委來見。得鏡之一函。致少穀、期仲各一書。
二十八日辛酉晴
飯後，鄉董陳容德父子、楊裕誠、丁浩昌先後來見。皆以公事至於偃之室者也。客既去，訊案一次。收訟牒七紙雲。得閩縣葉臨恭司馬一函。紙尾雲，合肥相將急歸朝，恐時局遂有大變。此亦往日所聞者。然果至是，則天下尚可問哉！
二十九日壬戌晴
午後，荊溪典史李智植慧生來見。季旭初、陳鑒泉均自江陰來。知縣試所錄前十名文童僅徐思允、傅家相、王鳳藻三名遊庠而已。而此次院試場規不肅，傳遞公行，靖江文童以目擊傳遞，滋事欲奪門而出，提學至，為換題乃止。亦可詫也。