馴鹿群慢慢停了下來，因為四周的寂靜告訴它們，現在已經安全了。
瑪塔終於回過頭，望著身後的鹿群：大部分馴鹿逃出來了，許多幼鹿也幸運地撿回了一條命。鹿群中響起一片呦呦的叫聲，母親和孩子們互相尋找著。年輕的母親們舔舐著驚魂未定的幼崽，這些幼鹿是第一次在黑夜裏遭遇狼群的圍攻，混亂之中卻沒有掉隊，它們是勇敢的，經受住了生命中又一次的考驗。這一經曆，將會給這些正在學著認識世界的稚嫩生命留下深刻的印象，很快它們就會認識到，應對掠食者的經驗，將是它們今後生存的關鍵。
瑪塔也發出了呦呦的呼喚聲，黑色的大眼睛逐一從那些沒長角的幼鹿身上掠過。然而每一隻幼鹿身邊都有母親在照顧，沒有它熟悉的那個小小的身影。最後，瑪塔停止了呼喚，黑色的瞳孔在冉冉升起的金色朝陽中漸漸黯淡。過去的這個夜晚，對於瑪塔是一個深刻的教訓。雖然失去了女兒，但是這頭年輕的馴鹿，必須學會在悲痛中成長。
當馴鹿群沉浸在悲痛之中的時候，古北山家族正忙於清點戰利品。
狼群這一次一共獵獲了三隻幼鹿和四隻母鹿，算是一個小小的勝利。其中，三隻幼鹿被趕離了鹿群，這是岡薩們的功勞；而那四隻母鹿根本沒有耗費狼群一點力氣，幾乎是不勞而獲。
這是柯勒的智慧，或者說是瑪塔的愚蠢決定，導致了這四隻母鹿的死亡。
柯勒對於馴鹿再熟悉不過了。當柯勒還是個不滿一歲的狼崽子的時候，便跟著古北山家族，觀看了生命中第一場馴鹿圍獵。當狼群在峨嵐山南麓的山穀中，將上千頭馴鹿包圍的時候，柯勒第一次見識到了鹿群中的首領，那些強悍的老頭鹿。它們冒著風雪，帶領著家族突出了狼群的重圍。長大後，柯勒成為一個小狼群的頭狼，像所有的雅利安狼一樣，每個冬天都帶著自己的家族成員狩獵馴鹿。在頻繁密集的接觸中，柯勒對自己的對手越來越了解。它隻消動動鼻子，就能判斷出馴鹿的性別和年齡。因此，從它第一次見到這群馴鹿起，它就發現這群馴鹿有些奇怪。
這是一支不足百頭的小群體，清一色母鹿和幼鹿。這些母鹿各個皮毛鮮亮，身形輕健，走路的時候不是耷拉著腦袋，就是總盯著前麵的同伴。在初次與狼群相遇的時候，便立即表現出了嚴重的慌張。於是，柯勒立刻就看出了這群馴鹿的破綻：這是一群脫離大家族的“尾巴”。
馴鹿群的“尾巴”與狼群不同，它們全都是由底層的年輕母鹿組成，整個群體裏沒有一隻上了年紀的富於經驗的個體。這是一支沒有首領的，缺乏生存經驗的，散亂的小群體。這樣的一支鹿群，簡直就是上天賜給狼群的一堆會走路的食物！
於是，在接下來的日子裏，狼群並不著急主動出擊，而是一路跟在鹿群的後麵，等著它們自己犯錯誤。
果然，瑪塔沒有讓柯勒失望，很快就顯露出了它的愚蠢：它讓鹿群停在一片長滿火橘的山坡上休息。對於整整趕了一天路又累又餓的馴鹿來說，美食當前，它們會不停地吃，沒命地吃，直到把胃囊撐得滿滿的，再也吃不下為止。真正有經驗的馴鹿，是絕不會在夜裏把自己喂得太飽的。
因為，火橘對於馴鹿，是一種足以致命的美食。
火橘的根雖然甘甜，但是飽含纖維，十分柔韌，難以消化。進食火橘根之後，馴鹿必須要保持安靜，讓食物慢慢經由幾個胃囊間輾轉，湧回口中反複咀嚼反芻才能慢慢消化。但是狼群卻在此時迫使馴鹿跑動起來，於是，這些裝滿火橘的飽脹的胃囊，受不了劇烈的運動和顛簸而破裂了。未能消化的火橘根便如同一根根利刺，瞬時紮破了內髒。那幾隻鹿就是這樣在劇烈的跑動中內髒受傷，便倒在了逃命的路上。
短暫的慶祝儀式之後，柯勒走向了獵物，沐浴在金色的陽光中的灰色狼王，顯得比任何時候都更為雄偉高大。弱肉強食的自然界，是力量的較量，也是智慧的較量，輕率愚蠢的生命，沒有活下來的理由。