馴鹿受不了這種驚嚇，很快，它們由緊密的一團變得四分五裂。狼群的隊形也開始擴散開來，分成好幾撥兒繼續追趕，一會兒貼著左邊，一會兒貼向右邊，逼迫馴鹿不停掉頭，轉向。
鹿群分散之後，最先遭殃的是幼鹿。幼鹿的速度跟它們的母親一樣快，但它們膽子小，沒有經驗，遇到危險的時候必須緊緊跟隨著母鹿。但是狼群不停地逼迫馴鹿轉向、掉頭，每一次轉向都會造成一片混亂。一些幼鹿不小心跟丟了母親，狼群很快盯上它們，三四隻狼齊頭並肩趕上去，把被孤立的幼鹿趕離鹿群。接連有兩頭幼鹿被趕了出來，幾隻年輕的岡薩把它們倆分別往兩個不同的方向驅趕。幼鹿驚慌失措，隻知道一味瞎跑，豈不知它跑得越快就離鹿群越遠，生還的機會就越渺茫。
鹿群裏的母鹿忍不住返身，晃動著兩隻大角想要衝出去解救自己的孩子。瑪塔的女兒也在混亂中跑離了母親，瑪塔一麵奔跑，一麵不停地發出呼喚，混亂中它仿佛聽見了女兒的聲音。它不顧一切地穿過鹿群，朝那個方向飛奔過去，然而等待它的卻是一大片閃爍著寒光的狼眼。瑪塔發出一聲聲慘淡的哀嚎，在狼群的驅使下胡亂奔跑著，憤怒地晃動著大角，朝著狼群頂，衝，撞！然而無論它往哪裏衝，都被攔了回來，富於狩獵經驗的岡薩互相配合，左右穿插，像嬉鬧似的，引著這隻年輕的母鹿來回在原地兜圈子。眼看著女兒的聲音消失在黑暗中，再也聽不到了，瑪塔睜大了黑色的眼睛，什麼也瞧不見。
悲痛到了極點，瑪塔忽然清醒過來，腦中隻剩下了一個念頭——它必須活下來！
女兒的逝去給了瑪塔一個重擊，被憤怒和恐懼折騰得昏昏沉沉的頭腦一下子冷靜下來，它必須活著！它必須給自己，也給鹿群找到一條生路！
此刻的馴鹿群已經混亂得不成樣子，尋不到能夠帶領它們逃命的首領。母鹿找不到幼崽，幼鹿找不到母親，作為暫時首領的瑪塔又被狼群有意隔離開來。七八十頭馴鹿完全失去了方向，它們一直在被狼驅趕著轉圈，腦中早就亂作一團，連哪裏是山坡，哪裏是河岸都分不清楚了。這正是狼群所期待的。
瑪塔忽然站住腳，昂起頭，黑色的瞳孔睜得滾圓，發出斑斕的光芒。它努力地分辨著方向，很快，它看清了山坡和草場，看見遠處有一線微弱的閃光，它知道那是河，是那條在黑夜中閃著斑斑鱗光的小河！
瑪塔毫不猶豫地躥起來，它高高地躍起，越過幾頭狼的身體，落地的同時低頭用力一撞，將一頭躥上來的狼徑直撞飛出去。趁著狼群沒攆上來的這個空當兒，它穿過混亂的鹿群，一麵將那些礙事的瞎跑亂撞的同伴撞開，一麵口裏發出粗粗的警示鳴聲，朝著河流的方向衝過去。一隻岡薩從邊上抄了過來，它看出了瑪塔的意圖，連忙緊躥幾步，朝著瑪塔撲了上去。
瑪塔猛地感到後腿一痛，身子頓時變得沉重了。它在奔跑中無法扭頭，但它知道狼此刻正掛在它身上，隻要它受不了拖累速度變慢，後麵的狼就會上來一起拖住它。關鍵時刻瑪塔不敢停頓，隻有使出拚死的力氣高高跳躍起來，同時使出馴鹿抵禦掠食者的本事——兩條後腿飛揚起來，狼一下子被甩了出去，肚子上挨了一腳，像塊石頭似的滾到了一旁。掙脫出身的瑪塔朝著大河飛奔而去。
果然，瑪塔衝出包圍圈之後，後麵的馴鹿立刻有了方向，一大半馴鹿緊跟在瑪塔身後衝向了大河。近了，更近了，瑪塔已經看清河岸邊的水柳叢了，它急轉身子，貼著那些水柳叢向前跑去。它知道，無論周圍怎樣的黑暗，哪怕什麼也看不清，隻要沿著河跑，大河就能將它帶出狼群的追擊範圍。
它不停地跑，頭也不敢回，耳畔依舊傳來馴鹿的哀嚎和狼群的咆哮。它不知道狼群殺死了多少馴鹿，它隻知道自己必須活下來，隻有它活著，其他的馴鹿才有可能活下來。因為它是頭鹿。
天漸漸亮了。金色的霞光從山穀東麵的山脊頂端放射出來，斜斜地灑向山穀，掠過遠處的森林和灌木叢，雪坡和山石，灑在這一群死裏逃生的馴鹿身上，灰棕色的長毛被染上了一層嫣紅。