歐陽修，字永叔，自號醉翁，晚年又號六一居士，宋代廬陵（今江西省吉安市）人。
生於宋真宗景德四年（1007年），卒於宋神宗熙寧五年（1072年）。
歐陽修四歲喪父，家境貧寒，母親鄭氏用葦杆當筆教他在地上寫字。他從小聰敏過人，讀書能過目成誦，二十三歲時就中了進士。從此，長期在地方和中央做官。
歐陽修為官清廉忠直，不阿諛苟且，不趨炎附勢，為人剛正，“論事切直”，敢於仗義執言。雖為忠者所欽，卻住往為讒者所忌。因此屢遭貶謫。
天聖八年（1030年）正月，歐陽修始任西京留守推官，他與尹洙（師魯）交往“為古文，議論當世事”；與梅堯臣等交往“為歌詩相唱和，遂以文章名冠天下”（《宋史·歐陽修傳》）。
景祐元年（1034年）入朝，任館閣校勘。這時範仲淹因言政事被貶，而身為司諫官的高若訥不但不向皇上進行勸諫，為範辯誣，卻反而造謠中傷，毀人清白。歐陽修憤然投書，斥高若訥“不複知人間有羞恥事！”因而被貶為夷陵縣令。
慶曆三年（1043年），宋仁宗為了擺脫內外交困，危機四伏，封建政權岌岌可危的政治局麵，試圖廣開言路，采納範仲淹等有識之士所提出的革新圖存十項主張：“明黜陟”、“抑僥幸”、“精貢舉”、“擇官長”、“均公田”、“厚農桑”、“修武備”、“減徭役”、“覃恩信”、“重命令”，打算對現行的腐朽官僚製度來一個徹底的改革，即所謂“欲正其末，必端其本；欲清其流，必澄其源”（《範文正公集·政府奏議（卷上）》），以根除政治上的種種積弊，實現其改革圖存的目的。
為了實行新政，宋仁宗采納革新派的建議，還於天聖七年、明道二年和慶曆四年，三次下詔書戒文弊，提出了“文章所宗，以理實為要”的主張，並將歐陽修從滑州召回京城開封，委以知諫院諫官之職，讓他積極參與新政運動。
但由於新政損害了貴族官僚集團的特權，因而遭到了朝廷內部強大的因循守舊勢力的激烈反對。因此很快就徹底失敗了。慶曆四年（1044年），參知政事範仲淹、樞密使杜衍、樞密副使韓琦、富弼等人相繼被罷官免職，歐陽修亦被羅織罪名，於慶曆五年（1045年）十月被貶為滁州知州。兩年後又遷調揚州、潁州。
皇祐二年（1050年）歐陽修複為龍圖閣直學士，改知應天府兼南京留守司事；嘉祐二年（1057年）主持禮部進士考試；嘉祐三年（1058年）六月加龍圖閣學士，權知開封府；嘉祐四年二月免開封府尹，轉給事中、同提舉在京諸司庫務；嘉祐五年七月完成新修《唐書》二百五十卷，並自撰《五代史記》（即《新五代史》），遷禮部侍郎兼翰林侍讀學士，十一月拜樞密副使；嘉祐六年（1061年）任參知政事（為宰相職務），治平四年（1067年）遭人誣告被貶為觀文殿學士、刑部尚書、知亳州。治平五年，遷兵部尚書、知青州。改宣徽南院使。熙寧三年（1070年）四月遷判太原府，因歐堅持不就，七月被徙蔡州。熙寧四年，歐陽修累章告老，六月獲準退休。熙寧五年（1072年）閏七月去世，贈為太子太師，諡號“文忠”。享年六十六歲。
歐陽修是我國曆史上著名的史學家、詩人和散文家。他在散文方麵的成就尤為卓著，是繼承唐代韓愈、柳宗元古文運動的偉大成就，開創宋代古文運動之輝煌業績的先導和傑出領袖。
唐代的古文運動，經過韓愈、柳宗元等人的倡導和積極開拓，取得了輝煌的成就。但韓、柳去世之後，古文運動後繼乏人，至宋代初興的近百年間，古文運動已跌入低穀，“文章體裁猶仍五季餘習，鎪刻駢偶，淟涊弗振”（《宋史·歐陽修傳》），雕琢文字，講究對偶，風格浮豔的駢體文仍占文壇統治地位。為了結束駢文獨霸文壇近乎千年的曆史，歐陽修繼承韓愈、柳宗元“文以載道”，師法“六經”的主張，強調為文必須“明道”、“致用”；提倡樸實平易、清新曉暢的文風，反對“巧其詞以華”，“務高言而鮮事實”的浮靡之氣。他把現實生活中的“百事”視為“道”