的主要內容，認為文士如果“棄百事不關於心”，終日不出書房，就學不到“道”，就不可能寫出像樣的作品來。他要求作家深入生活，深入社會實踐，“道羈臣寡婦之歎，而寫人情之難言”（《梅聖俞詩集序》）。在文章的形式與內容及寫作與生活的關係等問題上，歐陽修強調內容和生活（即道）是文章的核心，“道勝者文不難而自至”，並說：“學者未始不為道，而至者鮮焉。”（《答吳充秀才書》）
對古文寫作的藝術要求，歐陽修強調要“辭豐意雄”，“簡而有法”（《尹師魯墓誌銘》） 。
他要求寫文章必須善於剪裁，做到不枝不蔓，平易自然，清新樸實，語言要精煉含蓄，明白曉暢。在他的積極倡導和長期豐富的創作實踐的影響與推動下，宋代出現了蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏等一大批很有成就的古文作家，從而促進了宋代散文創作的繁榮昌盛，對我國古代散文發展產生了深遠的巨大影響。
歐陽修為了掃除宋代文壇的浮靡文風，並使自己所倡導的古文運動能與政治上的革新主張相呼應，他不僅身體力行，用自己的創作理論及其豐富的創作實踐和樸實平易、清新曉暢的文風來影響、帶動其他散文作家，而且還利用自己擔任主考官的機會，大膽選拔古文寫作的優秀人才。嘉祐二年（1057年）歐陽修主持禮部進士考試時，“士子尚為險怪奇澀之文，號‘太學體’，修痛排抑之，凡如是者輒黜”（《宋史·歐陽修傳》），一律不予錄用。事後，那些好為“險怪奇澀之文”的考生，還聚眾鬧事，無理糾纏歐陽修，甚至街上巡警都難以製止。但從此以後，考場中的舊習終於改變了。這次考試，取中的進士有蘇軾、蘇轍和曾鞏等，從而壯大了古文運動的聲勢，形成了宋代古文的鼎盛局麵。
歐陽修的散文，有的筆鋒犀利，有如匕首，單刀直入，勢不可擋。如《朋黨論》把朋黨分成君子與小人兩派，層層剖析，以鋒利的筆觸，有力地反擊了守舊派對革新派領袖範仲淹等人的誣蔑；《與高司諫書》對高若訥趨炎附勢，毀人清白的卑鄙行徑，進行了大膽辛辣的批評與斥責。語言明快，邏輯嚴密，說理透辟，具有很強的說服力。
有的筆調委婉含蓄，清新曉暢，具有回腸九折的抒情意味，如《祭石曼卿文》和《瀧岡阡表》等。有的寓意深刻，語言通俗、簡練，並以豐富的想像和比喻來表達作者的思想情趣和誌向，如《伐樹記》和《養魚記》等等；有的風格清新，語言生動、形象、精練，能吸收駢文的長處，利用聲韻、對仗加強思想感情的表達，使整篇文章含有一種內在的韻律美，讀之朗朗上口，尋味無窮，如《醉翁亭記》《秋聲賦》及《送陳經秀才序》等；有的取材樸實平易，結構嚴謹，事信言文，不虛美，不溢惡，如《尹師魯墓誌銘》等類碑誌銘文；有的描摹細膩，刻畫人物和事件形象、生動而又活潑，富有生活情趣，如《賣油翁》《樊侯廟災記》《七賢畫序》等。
歐陽修在散文方麵的藝術成就是多方麵的。他上承韓、柳，下啟三蘇、王、曾，是唐宋八大散文家中的佼佼者，是宋代古文運動的主將和革新領袖。他在散文方麵的成就，吳充在《歐陽公行狀》一文中的評價，可以說是最全麵、最恰當的評價。他說：“蓋公之文備眾體，變化開闔，因物命意，各極其工，其得意處，雖退之（韓愈）未能過（之）。”但由於歐陽修在史傳文方麵，過於強調“尚簡”和春秋筆法，而輕視對人物形象和具體事物的細節描寫，因而使得他的這類文章，往往缺乏生氣，讀起來顯得有些板滯和乏味。
歐陽修留下的作品很多，現存有《歐陽文忠公文集》一百五十三卷。