但是每每老太太一說到“吃飯”二字，爺爺總是第一個坐到飯桌前，爺爺永遠坐上座。有一次佟大寶偶然忘了，坐了上座，爺爺就一直站在他的旁邊，直到他恍然大悟地站起來。
爺爺吃飯的時候也是不開口的，幾個女人都敬著他，看他臉色。他也不含糊，愛吃的菜一個勁兒地吃，連孫子孫女也不讓。口味倒也不高，就愛吃玉鳳做的肉餡烤南瓜和“果子額分”。
古薇也有意學著做：先用清油把南瓜炒成南瓜泥，加上白糖和蜂蜜、雞蛋什麼的，揉進麵裏，再把麵捏成小手指粗的麵條，五六厘米長，放進油鍋裏炸，吃起來香脆可口。爺爺吃完了一小碟，才用蒼老的聲音唱了那支古歌：
雪飄如蝶飛
馳騁共撒圍
踏遍千萬山
獵夫凱歌回
古薇用錄音筆錄下了這首歌，回去之後再聽，才聽出深藏在其中的美。
6
夏寧遠天天晚上來電話。
她這才知道，原來小夏之所以選這家人，是頗費了一番腦筋的。她再也想不到，原來爺爺差一點兒就做了薩滿。錫伯族的宗教信仰，比她想象的要複雜得多，在錫伯族的曆史上，曾經信奉過原始宗教、薩滿教和喇嘛教。這個民族主要以狩獵捕魚為生，因此便有了獵神崇拜與魚神崇拜。後來又有了“喜利媽媽崇拜”（保佑家宅平安和人丁興旺的神靈）。
她昏頭昏腦，並不了解那些供奉的神隻，所有那些模糊的字跡，如同線香一般纏繞在神像麵前，緩慢燃燒。她想如自己這般的人來到這裏，其實都是匆匆過客。
薩滿教好像沒有什麼固定的教義，隻有對唱的“薩滿歌”，還有薩滿舞和薩滿畫。薩滿弟子的產生也比較奇怪，譬如久病不愈的人，有時便去許願做薩滿，還有的從薩滿的隔代人中挑選，當然還有些天生激情的人——因為做薩滿起碼是要會跳舞敲鼓的，是個體力活兒，要激情又要靈性，還要做一些危險動作，譬如可怕的“上刀梯”。
決心從事薩滿學法術的人，首先要舉行一個隆重的儀式，要宰殺一隻白色的公羊，請諸位薩滿參加。儀式之後自己要出錢請畫師畫一幅薩滿像，意思是希望自己將來真的能成為薩滿。聽說其實佟家爺爺年輕時曾經被一薩滿選中，但是可能是缺乏唱歌跳舞的天才，最後沒能成為薩滿。因為學薩滿首先要學跳神擊鼓，然後是“入神”，背誦咒語，唱薩滿歌調。“入神”大概是最難的了，有如氣功的“內功”，據說要達到精神恍惚的狀態，可是要費些功夫的。內功練不好，吐血不說，還要走火入魔。學薩滿法術最有意思的一條是不脫產，白天照樣工作，晚上學習，而且理論與實踐結合緊密，師父常帶徒弟到跳神現場去觀看：那樣的叫聲，仿佛雪豹與山羌的混雜，那樣的服飾，仿佛是古蛇留下的蛻皮—— 一瞬間，那些不敢直視的黑暗，仿佛都有了神靈守護。
古薇記得在佟家看見過薩滿神像圖，本來想拍照，看見佟家二老的眼神便沒敢輕舉妄動。圖上薩滿穿正式的法服與法具，戴“神帽”，神帽上拴一個鈴鐺，一跳神就丁零零響，身上鑲十七麵銅鏡，其中護心鏡為最重，若是丟了護心鏡，薩滿就要驚慌失措，以為離死期不遠了。神像圖上主要描述薩滿上刀梯的景象，但是看不出是刀做的梯子。
做個薩滿要上刀梯，其實就是上刀山——什麼都不容易啊。晚上古薇對玉鳳輕歎。
玉鳳的臉越發黃瘦了，低著頭在納鞋底。“古老師，你是不知道，人這一輩子，就是上刀山呢，哪一腳踩不好就完了！要是有個知疼著熱的人，就還算是有個依傍，要是單身一個人上刀山，那該有多險！！”她突然抬起頭盯了古薇一眼，“古老師，問句不該問的，孩子的爸爸，怎麼這麼久也沒來個電話？”
古薇在那一瞬間臉是僵的，顯然想到了多種回答，最後還是決定說真話：“我們離了。”
“為啥？”玉鳳顯然受了驚嚇。
“合不來，就離了。”她輕描淡寫。
“那可咋弄？古老師啊，我勸你一句，婚姻就是女人的命，男人咋不好也不該離！你看大寶，啥時著過家？我不就是他家的使喚人？可啥樣的日子也得過啊！……”
那一天，玉鳳說了很多話，玉鳳的話竟然穿過了千山萬水走進了古薇的心裏——這些年她很少有走心的事了，她把自己當作一台機器——作曲機，所以她作的曲越來越匠氣，越來越程式化。
她自己心裏知道，她離本想做的自己，越來越遠了。