他的師父在怒笑中擊倒了他三次，但在第四次，第四次他就擊中了他的師父。他師父在憤怒痛疾中，失去高手對決時最重要的冷靜沉著，所以他連接著四次擊敗他的師父。
那一次“磨練”，把他“熬”了出來，他也不能再在那師門中呆下去，他收拾了包袱背負了劍，以江湖作為下一個“磨練”的場所。後來同門也紛紛投到險惡江湖來，但他的名氣早已驚起很多江湖人的注意，所以對讓他參與這場刺殺的行動沒有異議。
這時，轎輦已過屋下。
然而，暗號尚未響起。
他握匕首的手，已滲出了冷汗，另一隻手卻是抓了一包椒粉，那是摧毀敵人戰鬥意誌的武器。他竭力鎮定自己，便深長地吸了一口氣——
暗號再不來，那隊伍就要過去了。
錯過了這最好的時機，下一次是不是還有這種絕妙良機呢？
如果暗號始終不發，他是不是該不管一切，下手再說？——而“他們”，是不是也在想著這個問題？
就在這時，突聽轎裏一陣濁咳，“喀吐”一聲，似在吐痰，隻聽一人說了一句話：
“風涼露重，大人保重。
來了！
——這就是暗號
這暗號一起，匿伏在這街上的九個人，連他自己，不管是藏在張阿四竹籠店前兩隻大籮筐中的嚴虯，還是跨在陰溝裏仿佛與臭水已化成一體的風半瘋，還是染布鋪晾布棚裏的桂鐵拐，總共九人，立刻而且同時動手，誰也不可有片刻遲疑。
在三大刀手。數十名護衛麵前刺殺許顯純，是一件困難至極的事情，所以一定要攻其不備，配合精確，旨在一觸即發，一擊得手。
他卻稍微愣了一愣。
因為他聽到了那句暗號，是從他要對付的人：武知仁嘴中說出來的。
在這刹那間，他腦中迅快地浮現了幾件事：
——武知仁是許顯純新引入的得力助手，與許顯純狼狽為奸。
——武知仁親手剖殺自己同門汪文言，慘無人道，喪盡天良。
——武知仁是許顯純新近起用之護衛，成了許顯純身邊的第三把刀。
——武知仁怎麼能預先算準許顯純會在此時咳嗽，而及時說出了這句暗號！
這個意念，如雲吞殘月，在他腦海裏一明即滅，但這點事實卻有一個令他萌生了一個結論：
——武知仁怎會是要殺許顯純的人！？
他稍一遲疑，呼哨聲中，八個人影同時現形。
八個同他一般的黑衣人，有的自木桶碎裂中現身，有的自裹著茅草滾地而來，有的自茅屋鞭馬一擁而出，在數十匹健馬蹄嘯中挺搶衝至！
隻見白茫茫一陣粉雨，有人撒出了石灰！
石灰漫天裏，“唆唆”連聲不絕，有人發出了如蝗雨密集的暗器！
一切都在刹那間進行！
一切都照計劃進行！
他在屋瓦上，雖覺有些不妥，但又不想在這足以震動天下——東林黨人對閹宦作出第一次不光明的反擊裏——的行動中沒有參與。
他剛要掠出，但貼身的兩塊瓦片，夾住了他的衣襟。
無疑的是他與瓦簷貼伏得太緊，以致衣襟被夾進去了他猶一無所知。
他怔了一怔，“刷”地一刀，割下衣襟，再想躍下，場中卻已生了更驚人的變化。