蒙麵人一直靜靜觀看朱國幀忽喜忽歎之苦讀，此時即反問：“我既未除下麵罩，又還沒出手，老人家如何知道我是誰？”
朱國幀眼不離書，大笑道：“我當然知道你是誰。當今刺客中，能揮刀斷馳駒、橫掃天下的殺手，自得唐斬一人耳；因不知唐斬如何絕善為惡，投入魏忠賢旗下？”
蒙麵人連眼都不多眨一下，“人在世上，有哪幾件事是自己作得主的，一個殺手，當知如何才不被殺，才能活下去，趨炎赴勢，在所難免。”
朱國幀大笑點頭，“痛快，答得好！”依然不抬目，問：“你自度不是我敵手？”
唐斬恭答：“老人家未入宦前，是陝湘一帶‘鐵書大俠’，以書為神兵，天下莫為破之；我唐斬的刀，斬不開老人家鐵書的‘過千仞鋒行萬裏路’八式。”
朱國幀又點點頭，燭火青焰映得臉色有些青白可怖，他道：“你頗有自知之明……卻又為何來惹這趟渾水。”
唐斬仍恭敬地道：“因在下自有對付老人家之法。”
朱國幀一呆，道：“你用什麼法子，鬥得過我？你一進來，我就防著你了。”
唐斬道：“我用計。”
朱國幀一怔，遂而哈哈大笑道：“計？我怕你用不過我。”
唐斬徐徐除下麵罩，道：“我用毒。”
朱國偵淡淡地道：“你在哪裏下毒？”
唐斬不答。
朱國幀望著書本大笑不已，邊趁隙道：“你以為我不知你在燭火點燃時灑下‘高山一把青’的烈毒麼？……你藉燭火燃它時的無臭氣味，來使我中毒，哪有這般便宜事！我早已閉住了呼吸，待‘高山一把青’燃盡，才作正常吐納。”
唐斬端然道：“老人家果然名不虛傳！”
朱國幀笑道：“也沒什麼，隻是我一生好讀書，正史即讀，野史也讀，武林秘史會記下‘毒手藥王’之女弟子程靈素以‘七心海棠’製之燭蕊施毒的傳說，令人驚心動魄，後人為生戒心，便多了防備。是故讀書博，即閱曆廣，足可延壽活命，所以讀書實吾之至樂也。”
唐斬答：“是。”
朱國偵又道：“你也不用沮喪。你第二度在書頁上下的毒，誘我以唾液融解書扉粘合處，而書頁早已浸有‘黑崖斷水’，口舌沾上了，自是非死不可；……”
唐斬仍答：“是。”
朱國幀笑道：“你可不要失望，我用食指沾口水，卻用中、無名指翻書，所以根本沒有沾在舌上。我見你送我真本“老子”，不忍殺你，為免你妄動，才告訴你這些。”
唐斬肅然道：“多謝。”
朱國幀眼睛低垂，注視書中，燭光映得他額前青筋躍動。“你又知不知道我何以知道你書中浸毒？”
唐斬老老實實搖首道：“不知。”
朱國幀道：“讀書能活人，這句話一點也不錯。朱延禧好食，我卻好讀，還是我聰明。書中豈止顏如玉、黃金屋而已？前人好心，早已把書頁浸毒之法記於野史之中，曾聽說過江湖上有‘金蛇郎君’者，即以此在死後多年仍毒斃大敵，實是非凡智略。你跟人之後再用這等手段，卻是不入流了。”
唐斬畢恭畢敬地道：“是。”
朱國幀笑容一斂道：“既知，還不去？”
唐斬即道：“老人家，你何以不轉頭看我？”
朱國幀正要擰頭，但脖子僵住，隻見他額前、鼻梁、頸項盡是青筋浮動，靜脈賁張凸露，瞳孔張大，一片惶懼迷茫，臉容甚是可怖。
半晌，朱國幀作不得聲，他用盡辦法，視線始終不能從書本裏移目出來，隻見書頁上影影綽綽，似如刀光劍影、魅影幢幢，他頓時大汗淋淋下，嘶聲道：“你……你用什麼毒計……”
唐斬沉靜地問：“老人家可知道創‘若雲薄漏日，日照雨滴則虹生’一說的公孫綽。”
朱國幀訝懼道：“那是初唐“禮記注疏”裏的話！”
唐斬點頭道：“是，他說了這句話後近四百五十年，孫彥先和沈括才有‘虹乃雨中日影’之說。”
朱國幀尖聲道：“……你提他……作甚？！”
唐斬道：“孔穎達是通才，除文史皆有高深造詣外，其他方麵，亦有精彩創製。這便是他所傳下來，以峨嵋山產之‘菩薩石’研製成墨粉之‘徑天虹蜺書’以秘傳之法寫成，加上浸過‘墨崖斷水’的書頁，和‘高山一把青’的燭光，合起來，偏生你又注目其中，不肯移視，你這一雙招子，便算是廢了，隻定在書中，而麻痹也全從你眼中的幻影，蝕入你身上各處，你……”唐斬一笑，冷冷加了後一句：“你已經麻木不仁任憑宰割了。”
朱國幀這時才感覺到全身酥麻，而且死亡跟他全身肌肉的感覺如此貼近，仿佛他的心跳就此停止，可是，他還是沒有辦法把目光從書本裏拔出來。
唐斬歎息，徐徐站起，道：“老人家，我奉魏公公之命，不得不殺你。”
他說著，看著臉發盡汗，驚駭莫已的朱國幀，緩緩的解下了刀鞘，徐徐的抽出了刀，帶著一串尖銳但又沙嘎難聽鐵器鋸動的聲音。
“老人家……魏公有命，你殺幾人，便將你斬為幾段，怨不得我，……你今日並非死於我手，而是因為食古不化。世局如此，還尋索什麼大道呢……”
說著二指掐熄了燭火。室內登時一片黑暗，隻聞“嗆”地一聲尖響，刀已全出鞘，接下來便是五下急促尖銳的刀風之聲……