整個80年代，南明城地下源源不斷的黃金，給全城人創造了巨大的財富。馬潛龍設立了一個委員會處理財政，先是廣泛地開展基礎建設，各種商店學校和居住設施，以及城外的水庫和電站逐步齊全。整個南明城都實行免稅政策，因為依靠黃金收入已足夠支持自治政府運作了。人們積極地從事各種商業活動，通用泰銖等貨幣，自由開設工廠和企業。
但是，一切對外交通和貿易都掌握在政府手中，在南明隧道的兩端有重兵把守，隻有自治政府的車輛才能進出。如果有人要離開南明城，必須經過嚴格審批和交納押金，除了自治政府的派遣人員外，每年出城的不超過五十人。
許多人都不滿馬潛龍的政策，認為這將使南明城在封閉中窒息，甚至回到閉塞的中世紀環境。但他一貫地堅持己見，彈壓任何反對的意見。1985年，火藥桶終於爆炸，他非常信任的一名親信，在他開會過程中突然行刺。一枚炸藥被扔上會議桌，當場炸死了兩人，馬潛龍本人則被炸傷。
這意外的變故並未擊垮馬潛龍，他以頑強的意誌迅速控製了局麵，粉碎了所有的叛亂陰謀，有七名同案犯被捕並處以死刑，隻有行刺的主犯僥幸逃脫，並被永遠驅逐出南明城。
經此事件之後，所有隱藏的反對勢力被一舉消滅，馬潛龍的威信反而大漲，他在自治議會上發表講演說：“我希望建設一個真正的大同社會。但在整個地球實現大同之前，我們必須采取保護措施，用堅強的外殼來保護我們的城市。二十世紀的世界是肮髒的，隻要走出南明隧道幾公裏，便是完全不同的天地，那裏的人們在自相殘殺，在種植要消滅全人類的花朵，淫欲和貪婪橫行霸道，財富者和強權者統治著一切，窮人們被榨幹了每一滴血。這是一個多麼可怕的世界！隻要對外開放那麼一點點，隻要一點點！我們就會像失去保護的溫室花朵，立刻枯萎凋零！永遠都要提防人的私欲，這片桃源必須隱藏起來，絕不能為外界所知道，否則便是我們毀滅之時！”
在短暫的爭議之後，大多數居民都讚同了馬潛龍的觀點，並能遵守這些嚴苛到不合理的規定。南明城仿佛一株深山中的盆景，秘密地茁壯成長起來，並保持了十多年的穩定秩序，再也沒有發生過暗殺或政變等事件。到2000年，全城人口竟已超過了十萬。
在數十年的歲月中，馬潛龍積累起了無上的權威，南明城的興衰榮辱幾乎全係於他一身。在四年一度的執政官選舉中，馬潛龍連續四屆當選執政官，掌握南明城的行政大權，直到1996年，他以76歲高齡退休。
在第七章的最後，作者以自豪的筆觸描述了2000年的南明社會——
自治議會：由100名議員擔任，每三年換選一次。
執政官：一名，間接選出，由全體議員投票選出，每屆任期四年，可連任多屆不限。
其下有警察局、稅務局、工商局、市政局、衛生局、郵政局等機構。
自治軍隊：由執政官指揮，擁有1000名士兵，各種先進武器：包括三十輛布拉德利步兵戰車，三架黑鷹直升機，一架阿帕奇直升機，均從國際軍火商手中走私進口。
司法機構：高級法官一名，中級法官十名，陪審團若幹人。
監察機構：高級檢察官一名，中級檢察官十名。
《南明自治法典》：以法德大陸法係為藍本，結合東方傳統法係。為防毒品滲入南明，法典嚴禁吸毒販毒，違者一律處以死刑。
1999年度，南明城GDP總量為15億美元，其中黃金收入占55%。
接著就是《馬潛龍傳》的最後一章，“人生的終點”。
2000年，馬潛龍正好80歲，他已退休了四年，隱居在南明城中一棟小屋，再也不問政事。他本有機會回祖國去看看，卻因種種原因未能成行，成為他終生的遺憾。許多人勸他寫回憶錄，將自己畢生傳奇經曆寫下來。他卻婉言謝絕，說生命中總有許多不能言說之事。
作者依靠各種零星的記載，包括大陸時期的各種文件和報紙，還專門申請去台北查找檔案，關於馬潛龍在六十年前的軍旅生涯。至於逃亡到金三角以後的經曆，則來自許多老兵的口述。整部傳記寫了整整十年，但仍有許多內容不能完整。尤其是1942~1945年，馬潛龍在這片原始盆地的經曆，隻要他本人不開口，便永遠不會有人知道。
2000年9月9日，馬潛龍在寓所中突發心髒病去世，享年80歲。
十天後舉行出殯大典，南明城萬人空巷來為他送行，他的骨灰被保存在南明宮中，等待將來能魂歸故土。
隨著馬潛龍的去世，南明城的曆史翻過了一頁，屬於他的時代結束了。
南明城將仍然在他的陰影之中，還是將走上一條新的道路？
《馬潛龍傳》的結尾沒有給出答案，這本2000年秋天出版的書，最終在頂頂的歎息聲中，結束了最後一句話——
“隻有走到生命的最後一天，我們才能真正了解自己的命運。”