張恩涪正想對父親說適才茶館中王玄一試探之事，忽聽得張元旭問話道：“對了，我聽聞鎮上有一名叫陳招娣女子中意於你，可有此事？”
張恩涪忙搖頭道：“孩兒萬不敢留戀男女私情，以致壞了爹爹的大事。”
張元旭點頭道：“這樣想便好。想我們龍虎山堂堂天師府，豈是那鄉野村姑能配得上的？你也不小了，你若真想娶妻，等過了年，我讓你大娘去峨嵋一趟。聽說道圓師太座下有一俗家女弟子名叫李秋嵐，比你小著兩歲，無論人品、樣貌、術法、武藝樣樣都是一流的，因此極得師太寵愛。你若有意，為父就讓大娘替你提親如何？”
張恩涪聞言忙搖頭道：“不用麻煩大娘了，孩兒尚無娶妻的念頭。還是等大事忙完了再提吧。”
“嗬嗬，我知道你也是上過新學堂的，也沾染些個自由戀愛的念頭。”張元旭笑道，“也罷，隻要門當戶對的好女子，爹爹我自然是答應的。你且去罷。”
張恩涪這才舒了一口氣，也不敢再多說什麼，忙向父親道了別，便折向西，從石牌坊後麵的小路轉走霅溪浜岸。那霅溪是車溪的一條支流，水甚淺，行不了多遠，便望見對麵岸上的植材學堂了。張恩涪下到溪邊，踩著幾塊高出水麵的墊腳石過了溪。
到了校門口，張恩涪便看見一個身穿藍印花布手拿包袱的年輕女子站在那邊，正是張元旭所說的，西柵裁縫店陳老頭的女兒的陳招娣。
“招娣，你找我有事啊？”張恩涪笑問道。
陳招娣看到張恩涪，喜笑顏開，將包袱遞到了他的手中說道：“是啊，張先生。我幫你做了條長衫，也不知道合不合身。”
“太客氣了，這怎麼好意思啊。”
“沒有啊。我爹爹一直說要謝謝張先生，我弟弟今年考上了崇德師範學堂，多虧張先生的教導啊。”招娣忽然低聲道，“張先生在鎮上一個親人都沒有，我當然要多照顧你一下了……”說到此處已經低下頭去，聲音悄不可聞，雙頰緋紅，顯得十分害羞。
張恩涪望著她嬌羞的模樣，不覺心中一動，忙收斂心神，暗暗責怪自己道：“你是要擔當天師之職的，若對男女之事把持不住，將來怎麼能成大事？還是早早打發她回去，免得多生事端。”想到此處，他正色道：“多謝招娣了，改天我一定登門，謝謝陳老伯這幾個月來對我的照顧。天不早了，你早點回去吧。”
陳招娣點了點頭，依依不舍地回去了。張恩涪捧著疊好的長衫，望著她窈窕的背影，心中也是矛盾萬分，他身為龍虎山的天師之子，婚姻曆來都是由天師指定，他又自認胸懷大誌，萬不肯在這兒女私情上動一絲念頭。但自從來到這小鎮，第一天遇上陳招娣後，這個天師傳人便漸漸感覺有點不一樣了。
陳招娣是西柵陳裁縫的女兒。據說陳裁縫婚後一直沒有子嗣，夫妻倆十分著急，常常去附近的白蓮寺求子。後來受到老方丈指點，拜了一尊珍藏的緬玉觀音，結果回來立刻就有了身孕，但卻是個女兒。好在頭炮打響後，源源不斷，連著生了兩個都是兒子。陳裁縫才算是遂了心願。
那招娣雖說是鄉村女子，卻也是小家碧玉，出落得玲瓏剔透，樣貌也是極標致的。可惜天妒紅顏，上天造出這等美貌女子後，偏要毀壞一些方才甘心，招娣左邊額角上有一烏墨胎記，有半個手掌大小，樣子像一朵菊花，從發際一直展到眉梢，鎮上的人都喚她“墨菊西施”。招娣也知道自身麵相上的缺陷，便留著長長的劉海遮掩，即便如此，“墨菊西施”的綽號傳遍了周圍村鎮，因此一直到了十八歲，鎮上也沒有一個人上門提親。眼看大姑娘快要變老姑娘了，她爹陳裁縫去修真觀高香不知道燒了多少柱，天天在家對著觀音菩薩念叨，一心盼望來一個不挑揀的男子將這個女兒娶了去，了卻心中最大的一樁心願。