羅曼諾夫堡壘。
當我通過了一座白色的石拱橋的時候，便發現了遠遠看上去的堅固美觀的城堡其實是一個假象。這裏的一切都是雜亂無章的，地上堆滿了碎木板和箱子，仆人和農夫在裏麵走來走去，在一處高塔上，幾個工匠正在用繩索把卸下來的窗框吊下來。
看起來羅曼諾夫們準備帶走一切能帶走的東西：窗框、教堂的金銀器、馬房裏的槽子、床頭的裝飾、橫梁上的彩繪、石刻的聖母像，一切一切。我感覺如果時間足夠的話，他們甚至準備把羅曼諾夫堡卸成一塊一塊的石頭帶去東方。
現在唯一沒有拆除的就是穀倉了，這個穀倉被一個商人花高價購買了下來，而且商人還連帶著把地裏麵的糧食全部定購了，他付了定錢，等糧食收割完畢之後再付剩下的錢。羅曼諾夫們在地窖裏麵還有九十多桶沒來得及處理的葡萄酒，這些東西帶不去東方，隻能找人賣掉。這一段時間，在羅曼諾夫堡壘裏麵，喝酒是不限量的，隻要能自己走下地窖去，喝多少都沒有人管你。
我注意到一個情況，那就是弗拉基米爾和阿列克謝回到這裏之後都變得緊張不安起來。直到當我們去一個禮堂拜見了羅曼諾夫家族的真正主人之後，才知道了他們不安的原因。
羅曼諾夫家族的老領主在自家的莊園被亂兵所害，留下了妻子和兩個兄弟。
這兩個人分別是弗拉基米爾和他的哥哥加裏寧。老領主死後，加裏寧繼承了伯爵的位置，現在成為了家族的主心骨。而老領主的遺孀則全力的支持加裏寧，這讓加裏寧能夠毫無阻力的推行自己的方案---去東方。
弗拉基米爾和阿列克謝分別代表自己的一族表示願意支持。倒是加裏寧自己的後代裏麵，隻有他的大兒子願意去東方，剩下的幾個都表示願意留下來服務國王。人們認為這是加裏寧的安排：絕不把雞蛋放在一個籃子裏麵。
由於伯爵家的榜樣，各家都留下了部分成員在西部，這些人在失去領地之後將會得到一筆錢，用來進入城市謀生。按理說年輕人應該會被東方的冒險所吸引的，但是實際上，出生在西部溫暖的家鄉的年輕人對於遙遠的故土沒有任何情感，他們不願意去那些荒蠻的地方去葬送自己，所以一有機會就會留下來。
年輕人裏麵，隻有阿列克謝等人選擇了去東方。
加裏寧的兒子裏還沒有哪一個能做得像阿列克謝這樣好，最近加裏寧也在積極的培養阿列克謝，比如與吉爾簽訂契約就派出了阿列克謝去出麵。弗拉基米爾自己隻有女兒，也一直把阿列克謝當兒子看。族人紛紛猜測，二十多年之後，等加裏寧精力耗盡之後，阿列克謝很可能繼承伯爵。
羅曼諾夫家族的這種繼承法也是讓別人不喜歡的因素之一。他們選擇家族裏麵最能幹的人出任首領，而不是最富聲望和資曆的人。數百年來，羅曼諾夫家族已經習慣了這一點，但是對於別的老牌貴族來說，這樣做的話會讓家族總是處於動蕩之中，讓他們不得不時刻提心吊膽的警惕族人，所以當菲德烈皇帝征詢意見的時候，這些家族便聯合起來排擠羅曼諾夫了。
但是他們沒有看見嗎？就是因為羅曼諾夫的這種做法，讓家族上百年來一直處於一個上升的勢頭裏麵。沒有人可以把資格和聲望作為無能的理由，族長的兒子不一定是族長，私生子長大之後也不一定隻能做莊園護衛，正是這種不斷地篩選，讓羅曼諾夫家族總是能有一個最年富力強的伯爵。雖然在別人看來，羅曼諾夫們這樣做是毫無章法的野蠻人做法，而且還會帶壞自己家族的年輕人，讓他們有非分之想。
老領主最小的弟弟就是阿列克謝的父親，他在阿列克謝上學的時候死於肺病，他死之後，阿列克謝隻能放棄學業，回家來接受他父親留下來的產業。這之前，照顧阿列克謝的老仆幾乎每過一年，就會往莊園裏送一個小孩子回來，弗拉基米爾認為就是這些孩子讓阿列克謝的父親飽受折磨而死的。
阿列克謝把回程的行李都安頓好之後，就帶著我們去拜訪加裏寧伯爵了。利奧父女和雷諾一行人則不需要第一時間去拜見伯爵大人，他們在稍晚些時候將會出席單獨的宴會。加裏寧伯爵對他們很重視。