穿越了大片的白樺林之後，我們進入了梁讚河灘。
土地變得潮濕而疏鬆，黑漆漆的泥漿到處都是，一些野狗在泥地裏麵搖頭擺尾的攪動嬉戲，這些東西見到我們前來之後就一股腦全部散去。一路之上幾乎見不到定居點，一些廢棄的窩棚前偶爾有目光呆滯的漁夫在門口曬魚，兜售白樺樹皮和其他的古怪東西。
我們本來準備順著梁讚河一路朝東走，然後在一處作坊上渡過河去的。但是隨著河流的蜿蜒，河灘已經成了沼澤地，讓我們難以行走，因而隻能朝著北麵折向高地，在那裏我們找準了方向之後朝東邊走去。我們遇到了一個旅行商人之後才知道我們走得太靠東了，於是不得不在南下的時候朝著西南做了修正，這耽誤了很多時間。
弗拉基米爾有些生氣，他埋怨瓦蘭人為什麼會不認識路。但是瓦蘭人說他們去伊凡哥羅德的時候河水還沒有泛濫，他們是沿著河灘一路走到伊凡哥羅德去的。
不久之後，河灘從泥漿變成了碎石子，變得稍微幹燥了一些。我們決定停下來休息。秋天雖然涼爽，但是騎了一個上午馬還是讓我汗流浹背。太陽升的極高，亮堂堂地找著我們，風把汗吹幹，在臉上留下了粉末一樣的鹽漬。我在河邊舀著水洗了臉。
水裏麵是一群一開一合的小水母，它們收攏的時候像是血滴，張開的時候卻變得幾乎透明。在一張一舒之間，這些東西是粉紅色的。我看著這些東西很好奇，等我伸手去抓它們的時候，這些東西一下子張開了身子，讓我無從下手了，等我再一次看見它們的時候，它們已經飄開了數米。
“很有意思，哈？”湯姆走了過來，把自己的靴子踢掉，把腳伸進了水裏。“桃花魚。這些東西叫桃花魚。”他指了指水裏麵的水母。
“扯，”我擦了擦脖子，身上髒兮兮的，搓了不少泥丸出來，“這東西明明叫水母，我在伊凡哥羅德見過有人賣這些玩意。”
“嗬嗬，什麼文縐縐的水母。我就管它叫桃花魚。”湯姆看著水下麵動來動去的小東西，“我倒是願意一輩子都不認識這些東西。你知道嗎？女孩子喝的月茶就是用這些東西做的，磨成粉末，和草藥一起喝下去。”
“什麼是月茶？”
湯姆搓著腳丫，“女孩懷孕的時候喝下去，然後孩子就沒了。”
“這東西不是害人嗎？”我有些驚悚，“誰會用這東西？”
“用這東西的人多了，”湯姆很鄙視地看了我一眼說，“一杯茶就能省去許多麻煩，女孩子們最多在床上多趟兩天，喝點濃湯也就挺過去了。不瞞你說，維多，我曾經親自喂過許多女孩子喝過這種東西。一杯月茶就是幾枚銅幣的事，然後在接下來的十多個月的時間裏麵，女孩子卻可以掙出成千上萬杯月茶出來。合適的買賣，不是嗎？”
他看著水裏麵血滴一樣的桃花魚，像是自言自語一樣地說著。
“我覺得不合適。要是你媽懷你的時候，被人灌了這什麼月茶下去，你不是都不能出生了。”我把皮衣脫了下來，用一條亞麻腰繩潤了水，然後兩手並用的擦背。
湯姆聽完後居然沒有生氣，也沒有反唇相譏。他洗好了腳，把皮靴穿上，“可惜沒有人喂她一杯月茶。不然她就不會死，我也不會出生。”他悶悶地站了起來，“維多，有時候我在想，到底哪個更糟一些。”
“哪兩個？”我不解地問。
“沒什麼。”湯姆一言不發的走了，他嬉皮笑臉慣了，這樣裝深沉我還有些不習慣。
我們從漁夫家裏買來幾兜小魚，花了幾個小伯克硬幣。這些硬幣做得很難看，一麵什麼都沒有，一麵有一個小字母‘P’，不知道這個字母是代表‘伯克王國’，還是代表‘皮爾蘇斯基家族’，不過這兩者也沒有太大區別了。
漁夫的老婆在我們休息的時候把這些魚煮熟了，一個瓦蘭人給鍋裏麵加了一小把鹽，煮完之後我們瀝盡了水，把小魚分著吃了。每人能有幾條，吃起來很新鮮，有淡淡的鹹味，感覺很不錯。漁夫在我們把魚撈走之後，開始加柴煮我們留下的魚湯---他要把鍋裏麵的鹽煮出來，這種寶貴的東西可不能浪費了。