伯爵的家人一夜之間成為了全城的談論焦點。
這麼說也許有一些不對，因為從伯爵剛剛上任的時候，就已經是焦點了。但是瓦蘭科夫人從來沒有像現在這樣的感到伯爵把自己當成了一個主人，瓦蘭人很久都沒有這種感覺了，真正的領主，一個準備長期統治他們的領主，一個準備完成使命的領主。
伯爵把自己的家人接過來了，並且劃出了專門的區域準備營建新的官邸，雖然有人覺得這樣比較的鋪張浪費，但是畢竟這給瓦蘭科夫帶來了新的氣息。最開始的時候，伯爵的官邸根本不足夠給所有的家族成員居住，伯爵便安排自己的子弟到城市中的主要家族之間去居住。
科爾溫家的商行、盧卡西諾家的武器庫還有訓練場、梅爾家訓練營，這些地方或多或少都有一些空閑的職位：書記官、副官、學士、行會助手。在過去，這些受過專門教育的人很少願意到這個窮鄉僻壤裏麵來，但是現在，似乎伯爵為他們準備了一切。這些受過良好教育而彬彬有禮的年輕人一下子改變了瓦蘭人的看法，雖然有人指出這是伯爵準備插手城鎮事務的第一步，但是三個家族大都覺得，與伯爵保持這樣的合作沒有什麼壞處，而且這些年輕人有朝一日會掌管羅曼諾夫家族的，提前建立盟友的代價較小，而收獲卻往往超出預期。
羅曼諾夫家的年輕人在各地受過專門的教育：在斯瓦迪亞學習公文處理、在羅多克學習工廠建設、在薩蘭德學習煉金技術、在維基亞學習開礦技術。這些東西都很有用，而且這些專業人員與過去的專家不同---那個時候，那些專業人員都是某些來路不明的城鎮或者行會提供的，誰都不清楚那些人的目的是什麼---而這一次，伯爵提供的人卻來路清白，而且絕對忠誠可靠。
這些人來了一個多星期之後，幾乎每一個人都在三大家族裏麵交到了朋友。
理查德像是變魔術一樣的幫助科爾溫家整理了堆積多年的賬務、格裏高利帶回來的一個維基亞采礦師開始整理過去鐵礦場的記錄檔案，準備開春就去實地考察一番、而還有幾個年輕人則進入了盧卡西諾家的軍營裏麵。
瓦蘭科夫小鎮在很長的時間裏麵是一個一成不變的小城市，大量新麵孔的湧入讓這裏的氣氛為之一變。在冬雪的襯托下，一切都像是一個夢一樣。伯爵自己雖然沒有出麵，但是一些家族的年輕人卻在城鎮中心舉辦了西部式的宴會，這些宴會有專門的樂隊、充足而可口的食物和美酒、有美麗年輕的侍女負責服侍、還有專門安排的讓年輕人互相認識的遊戲。這些新鮮的玩意迅速的征服了瓦蘭的年輕人。
過去瓦蘭的年輕小夥子喜歡斧頭，現在他們更喜歡剃刀，好把自己收拾得幹淨一些；
過去的瓦蘭小姐們祈求壯碩的身體：肥大的臀部和高聳的ru房，這讓她們能夠尋一個好婆家。但是羅曼諾夫給他們贈送了大量華美的服飾，絲綢和亞麻做的漂亮衣裳讓這些姑娘的眼睛亮了起來，苗條的曲線讓這些壯實的姑娘自慚形穢，她們第一次憎恨起自己的身體來。
哥特先生也得到了一個助手，理查德的外國扈從的父親是羅多克水利行會的會員，這個年輕人雖然隻是一個學徒，但是卻能夠明白哥特先生的構想。他為哥特先生帶來了一個消息，用釩土和特製的清油，可以製作一種淨水藥劑，這種藥劑可以淨化自己體積一千倍的髒水。
“把滿是沙子和死蟲的水變得比聖水還幹淨，”這個羅多克年輕人說，“隻要半個小時，哥特先生。”
哥特詢問是不是可以得到配方，這個年輕人說可以寫信給羅多克水利行會購買一份配方，價格很公道，三百個第納爾就足夠了。這比哥特最早提出來的淨水泵的四千第納爾的預算要便宜得多。伯克產礬土，而且一般用的很少，隻要收購的時候不要暴露自己的需求，都可以用很低的價格收購到。
整個世界都忙碌了起來，羅曼諾夫開始為改良這個城市而努力起來。目前三個家族還在保持沉默，他們沒有來向伯爵表示效忠，也不拒絕伯爵進行嚐試，他們還在觀望。至少到現在為止，兩股勢力還沒有到衝突的地步，大家都很樂意看一看接下來會怎麼發展。
我閑了下來。
自從少爺們前來之後，我就再也沒有見過伯爵了。伯爵不再有宴會需要我主持，也沒有什麼事情需要把我推出去。我過去做的事情讓伯爵很省心，打發走了有失他身份的客人，在關鍵時刻幫他敷衍盟友。但是現在，我的作用正在下降。一旦正經的繼承人來到身邊，我的作用就微乎其微了，真正拿得上台麵的是那些懂得餐桌禮儀，善於奉承和談判的人。
梅爾家的那個女人本來很排斥羅曼諾夫家的人的，因為我顯然沒給她留什麼好印象。但是理查德和格裏高利給她送去了兩盒羅多克雪乳、一枚薩蘭德雕花鏡子和一套帕拉汶冷綢長裙。這個女人在上身穿著皮衣，戴著油亮的水獺帽子，下身穿著薄薄的冷綢長裙，一路凍得直哆嗦，在鬧市裏招搖了一番，讓她不喜歡的貴婦們嫉妒得發狂。從那之後，那個女人成了羅曼諾夫家的堅定支持者了。