悶熱，惡臭，還有來自地底的轟鳴。
地底下幾乎沒有光，偶爾會有一兩點燭焰大小的光點，視覺過了半天之後才勉強的恢複，這裏所有的人都能夠通過一點點的光亮辨別方向。據說在地底呆久了的人會出現許許多多的幻覺，比如有一個人覺得自己漂浮在宇宙的中央，周圍的都是虛空，工頭打了他一巴掌，才讓他老老實實的去收拾礦石去；還有一個人，在有一天夜裏突然發了狂，朝著地底最深處爬去，那裏有一條裂縫，裂縫通向最深處的地底。有些人說那裏麵住著一條巨大的爬蟲，渾身滑膩，流著膿和血，愛吃活人，有些人說裏麵住著一條龍，渾身的皮膚如同鎧甲，冒著毒煙和熱氣，但不管怎麼樣，這個人再也沒有回來過；而這兩天，在井下傳的最廣的消息則是三個礦井監工失蹤的事情了。
昨天下午，甚至白鴿商會的人都下來考察過一遍，把路上遇見的所有的奴隸都打了幾鞭子，但是就是這樣，他們也沒有找到了那幾個人的一根頭發。人們懷疑那幾個人一定是找到了什麼裂縫出口，然後走到礦井外麵去了。
“這不可能，”一個看起來年老的黑人對我說，“這條礦井向東邊眼神四十多裏，向南邊延伸四十多裏，向每一個方向延伸四十多裏，但是我跟你說，沒有一條裂縫是通向地麵的，地麵的出口隻有一個，就是礦井的大門，沒有人逃得出去。”
礦工們在石壁上麵挖掘出來了許許多多的空槽，在裏麵鋪著木板，木板上麵堆著垃圾，然後在這上麵睡覺。運氣比較好的人，會得到白鴿商會的夥計拋棄的麻布袋，這種東西搶手異常，能有這麼一條布袋當做睡覺的毯子，是最幸福的事情了。不管是什麼東西，即使是木板，也要把自己和石頭隔開。光著背睡在石頭上的人，不出幾天，背後就會長出一種奇怪的瘡，這些瘡非常的癢，撓破之後流出的是透明的水，得了這種瘡的人除非休息幾天，不然的話健康就會一直惡化下去，直到這個人死掉。
但是礦工是不可能得到休息的，我們不過是奴隸罷了。
在早上的時候，礦井上麵的人會用幾隻口袋拋灑下來許多的麵包邊角，爛菜葉，還有一些看起來相當可疑的肉。這些肉的味道讓我覺得有點熟悉，但是我從來沒有吃過。甚至還有一種肉湯，每個星期會派發一次，裏麵也是用的那種肉。唯一讓我奇怪的是，這個礦井的人居然會每隔一天，讓所有的礦工喝上一罐子鹹鹹的飲料，嚐起來如同汗水。
“這是加了鹽的水。”阿比告訴我說。
“這不可能，”我說，“鹽是很貴的東西，克裏爾又不產鹽，奴隸能喝這個？”
“信不信由你，”阿比說，“不吃飯的人過幾天死不掉，但是在這個地方，如果不喝這個，很快人就會虛弱的拿不動鋤頭。鹽的確貴，但是新買奴隸更貴，我的朋友。”
我不是經常能夠見到阿比，他的在各群奴隸中間遊走。
那幾個號稱瓦蘭人的家夥我見到了，結果卻是一群冒牌的維基亞逃兵。他們一路逃到了克裏爾，搶劫了一個莊園，準備等到北方戰爭過後，再回去向勝利者效忠。不久之後，克裏爾的瘟疫來了，許許多多的村名因為敬畏他們的武力，居然主動前去投靠。這些家夥於是做起了美夢，想著做這個地方克裏爾人的貴族來了。由於人手不夠，他們決定去尤裏卡城招募一些人手，但是他們的運氣不好，遇到了捕奴獵手，於是被投入了礦井裏麵。
那個時候，瓦蘭士兵正在成群結隊的湧入南方，這幾個家夥見機就說自己是瓦蘭人，希望礦井放人，不過白鴿商行的人清楚的知道每一個勢力的士兵是什麼樣，他們稍加盤問，就摸清了這幾個家夥的底細，於是不再理睬他們了。
那幾個維基亞逃兵見到我的時候，都誇誇其談自己在瓦蘭人中的地位之高。
“我叫保爾，”一個中年男人說，“克裏爾人叫我瓦爾沙，你知道是什麼意思麼？”
“瓦蘭人沒有這個說法。”我說。
中年男人鄙視的說，“伊萬，告訴他。”
“瓦爾沙，意思是瓦蘭人的王者呀！”伊萬說，“因為瓦蘭人是選舉出的王者，而我們的保爾大人曾經是選侯之一，所以被稱為瓦爾沙。”
“瓦蘭人沒有選侯。”