原發性高血壓亦稱高血壓病，是病因未明常見的心血管疾病。收縮壓和（或）舒張壓高於正常。世界衛生組織（WHO）建議使用的血壓標準是：正常成人收縮壓應小於140mmHg（18.6kPa），舒張壓小於90mmHg（12.0kPa）。繼發性高血壓亦稱症狀性高血壓，是指有明確病因的高血壓。我國高血壓患病率明顯上升，高發年齡在35～74歲。2000年根據我國人口和人口構成推算，高血壓病患者已達1.3億，2004年“中國居民營養與健康狀況調查報告”中指出“我國成人高血壓患病率為18.8%，估計全國現有患者為1.6億，而人群知曉率、治療率和控製率僅為30.2%、24.7%和6.1%，我國已成為世界上高血壓危害最嚴重的國家。”我國定每年10月8日為全國高血壓日。
一、病因
高血壓有明顯的遺傳傾向，但確切的機製還不清楚。環境因素（如飲食中的鈉、肥胖、緊張）似僅作用在遺傳敏感者。膳食中鈉鹽攝入量與人群血壓水平和高血壓病患病率呈正相關。
二、臨床表現
高血壓病根據起病緩急和病情進展情況，臨床上分緩進型高血壓病和急進型惡性高血壓病兩種。緩進型高血壓病比較多見，約占95%，起病隱匿，病情發展緩慢，病程長達10～20年以上。早期常無任何症狀，偶爾查體時發現血壓升高，個別患者可突然發生腦出血，此時才被發現高血壓。
早期高血壓患者可表現頭痛、頭暈、耳鳴、心悸、眼花、注意力不集中、記憶力減退、手腳麻木、疲乏無力、易煩躁等症狀，這些症狀多為高級神經功能失調所致，其輕重與血壓增高程度可不一致。
後期血壓常持續在較高水平，並伴有腦、心、腎等靶器官受損的表現。這些器官受損可以是高血壓直接損害造成的，也可以是間接地通過加速動脈粥樣硬化性疾病產生而造成的。如高血壓可引起短暫性腦血管痙攣，使頭痛頭暈加重、一過性失明、半側肢體活動失靈等，持續數分鍾或數小時可以恢複，也可發生腦出血。對心髒的損害先是心髒擴大，後發生左心衰竭，可出現胸悶、氣急、咳嗽等症狀。腎髒受損害後，可見夜間尿量增多或小便次數增加，嚴重時發生腎功能衰竭，可有尿少、無尿、食欲不振、惡心等症狀。
三、診斷
根據1999年世界衛生組織高血壓專家委員會確定的標準和《中國高血壓防治指南》的規定，18歲以上成年人高血壓定義為：在未服用抗高血壓藥物情況下收縮壓≥140mmHg和（或）舒張壓≥90mmHg。患者既往有高血壓史，目前正服用抗高血壓藥物，即使血壓低於140/90mmHg，仍應診斷為高血壓。高血壓按血壓的水平分為1～3級，再參考患者的危險因素分為低危、中危、高危和很高危4級。