休完產假的錦秀又遇到了麻煩，其實，這在她休產假的時候已經想過無數遍了，那就是孩子的問題。黎京生的母親仍在床上躺著，每天照顧婆婆就夠錦秀受的了，此時，又多了一個孩子。
早在要孩子的問題上，她就黎京生發生過矛盾，研究所現在競爭很激烈，錦秀剛分到研究所時，所裏的研究生、博士生還不多，短短的幾年時間，研究生、博士就一大堆了。和錦秀一同進研究所的本科生有的在職讀研，有的被方麵軍到國外留學，都拿了鍍金的文憑回來了。因為有了文憑，人家就被主上了副研究員、研究員什麼的，也就是說，這些人都有了高級職稱。隻有錦秀還是大學文憑，職稱也就不好評，至今還是個初級職稱。在研究課題上，她隻能當別人的助手。這就是現實。
錦秀剛到研究所不久，就遇到了留學的機會，所長當時很器重她，準備把其中的一個留學名額給她。可當時家裏的情況隻能讓她放棄了這樣的機會，後來，又有許多人報考了在職研究生，她也報了名，結果又發自己懷孕了。她的第一反應就是做掉肚子裏的孩子，卻遭到了婆婆的堅決反對。為此，婆婆還跟她談了一次話。
婆婆在得知她懷孕的消息時，高興的樣子無法描述，她把錦秀叫到身邊，一雙發亮的目光定格在錦秀的肚子上。她說：秀啊，這回我可有盼頭了，我就是想看一眼孫子，要不，我死都閉不上眼睛啊。
錦秀就皺起了眉頭：媽，我現在這個樣子要孩子真的不合適，別人都在撈文憑，評職稱，我這一生孩子，可就被人落下了。
秀啊，聽媽的話，文憑、職稱啥時候都能要，孩子可不是想要就能要的。女人生孩子天經地義，沒懷上就不說了，既然懷上了，再把他打掉，這是作孽啊！
婆婆說著就掉下了眼淚。錦秀在婆婆麵前不好說什麼，就去做黎京生的工作，沒想到在這一點上，黎京生和婆婆站到了一邊。
黎京生勸她：如果不是為了媽，你早生晚生我都沒意見，老人就這點心思，她想早點看到孩子，這輩子也就圓滿了。
錦秀就急了：你為你媽著想，你就不為我想想。
上學的事等生完孩子也不遲呀！黎京生苦口婆心地勸解著。
家裏三口人，兩個人都站在反對的立場上，錦秀就有些勢單力孤，她隻能和黎京生謳氣。黎京生最終拗不過她，陪她去了醫院，結果是臨上手術台時她又改了主意。
盡管孩子是生了，但錦秀並不情願，生完孩子的她隻能狠心下，把孩子送了全托幼兒園。每天依然是上班下班，伺候生病的婆婆，樣子和生孩子之前沒有什麼兩樣，隻有到周末時，她才把孩子接回家。周末對於別人來說是放鬆，是調整，對她來說就是忙不完的活，連看一眼書的時間都沒有。
眼見著同時分到研究所的同學一個個成了單位的棟梁，而自己隻能當別人的助手，想起這些，她就異常的失落和煩燥，導致對黎京生的態度就有些不好。
這天晚上，黎京生終於說了：錦秀，你變了。
錦秀奇怪地看了一眼黎京生：不是我變了，是生活變了。你要是換成我，你變得比我還要徹底。
黎京生呆呆地看著她，許久，重重地歎了一口氣。事實上，黎京生所在的儀表廠也麵臨著改革。儀表廠在計劃經濟時代是衣食無憂的，但社會發生了變化，計劃經濟變成了市場經濟，儀表廠就要在市場中尋找新的出路。在出路還沒有找到時，難免會遇到各種各樣的陣痛。儀表廠已經開了幾次會了，中心議題就是改革，改革的重中之重就是調整人員的結構。第一批下崗人員名單已經出來了，黎京生所在的機會工會，暫時還沒有列入裁人的計劃，但車間載員後，下一步就輪到機關了。黎京生知道，工會在機關裏屬於可有可無的部門，機關裏的人也都沒有什麼技術，是個人都能在機關幹。說白了，他們是一批閑人。
麵臨嚴峻形勢的黎京生心情也不好，但他在心裏忍著，碰到同樣心情不佳的錦秀，兩個人就話不投機，日子就生出了許多煩惱。戀愛的美好早已失去蹤跡，剩下的就是柴米油鹽的瑣碎。
兩個人就謳氣，謳氣的結果是兩人誰也不理誰，甚至在床上睡覺也是背對著背。生活一下子變得嚴峻了。
錦秀在這種嚴峻的生活中，又讀了在職研究生，每周都會上三次課。錦秀上課時，就不能按時回家，家裏的事就扔給了黎京生一個人。儀表廠在改革的過程中，經常召開這樣那樣的會議，每一次的會都開得很長，沒完沒了。開完會有時都晚上七八點了，黎京生匆忙趕回家，家裏卻是涼鍋冷灶，顯然，錦秀還沒有回來。
黎京生趕緊過去照顧躺了一天的母親，母親就一聲又一聲地歎息：孩子啊，都是媽連累了你們。你們都忙，我又幫不上忙，還不如讓我死了。死了，就一了百了了。
一天，黎京生回來，就看見母親從床上摔了下來。母親不知從床上摔下多久了，身上冰涼，黎京生趕緊把母親抱到了床上。
母親硬撐著笑了一下：沒事，我想試著下床，看能不能幫你們做點什麼。
黎京生看著母親的樣子，疼在心裏，眼淚止不住流了下來。
錦秀回來時都快十點了，黎京生已經躺在了床上。錦秀卻不能休息，她還要看書，把課上的筆記再整理一下，明天就是周末了，孩子一回來她就更騰不出時間了。