黎京生看著她，沒好氣地說了一句：你能不能早點睡呀？
錦秀頭也不抬地說：我睡，你幫我學呀？
黎京生猛地從床上坐了起來，望著錦秀，半晌，才硬生生地說：你能不能不這麼忙？這個家現在都成什麼樣了，媽今天都從床上摔下來了。
錦秀這才抬起頭，一骨腦地說出了積壓在心裏已久的話：黎京生，自從我嫁給你，就沒有為自己活過。你知道我在研究所的日子是怎麼過的嗎？給別人當助手，職稱上不去，工資也漲不了。當助手的日子就那麼好過？看別人的臉色不說，還被人支得團團轉，我不是剛剛走出校門的學生。如果再不拿下文憑，我下一步都得上吊了，你知道嗎？
聽了錦秀的話，黎京生又想到了自己，今天開完會後，儀表廠的副廠長專門找他談話，意思是給他透個風，對這一次的機關的調整要有充分的思想準備。副廠長說：小黎呀，你是部隊轉業幹部，思想覺悟高，這次機關裁員你要做好準備啊。
黎京生就喊了一聲：廠長——
小黎呀，你還年輕，有魄力，如果有機會還是應該到社會上闖一闖。
黎京生終於聽明白了，看來這次機關裁人可能少不了他。想想自己部隊轉業後進入儀表廠，就從沒想過要離開這裏，這畢竟是父親生前工作的地方。然而，短短的幾年時間，社會變了，儀表廠也變了，而自己下崗後又去做些什麼，他還真沒有這樣的思想準備。他心裏很亂，聽了錦秀的話就有一股無名火，竄了上來。
他用手指著錦秀：徐錦秀，我今天才發現你是這麼自私。
錦秀聽了，氣也不打一處來：我自私？我要是自私就不會嫁給你！我進了你們家的門，哪一天是給我自己活著了，黎京生，你今天得把話說清楚。
黎京生不想吵下去，他怕隔壁的母親聽見，就揮了一下手說：徐錦秀，你能不能小聲點兒。我都快下崗了，我還沒有和你吵，你活得好好的，還吵什麼吵？
錦秀的眼睛就睜大了：你剛才說什麼？你要下崗？
黎京生把頭別了過去：估計下批就有我。
錦秀吃驚得說不出話來，黎京生下崗就意味著以後這個家就得靠她一個人撐著了。她現在處境又如何能撐得起這個家呀？她眼前一下子就黑了。
黎京生終於下崗了。下崗的黎京生情緒一落千丈，在部隊時他滿懷理想，立誌要把青春和熱血獻給邊防事業，可事與願違，因為家庭的變故，他不得不離開了部隊。轉業後，進了父親曾經工作的儀表廠，從開始的不適應到現在，他也認命了。沒想到，峰回路轉，轟轟烈烈的改革竟讓他下崗了。這是他不曾料到的。
最初的幾天，他天天坐在母親的床邊，陪母親說話。他對母親說：單位放假了。
剛開始，母親還挺高興，這麼多年來，母親還是第一次這麼長時間地和兒子相處。母親不停地回憶起他兒時的趣事，說笑間，黎京生的心情也有了變化，人也輕鬆了許多。但在麵對錦秀時，卻又是另一番心境。他下崗，可以隱瞞母親，卻瞞不住錦秀。
下崗的第一天，錦秀隨意地說了一句：這就下崗了？
他沒說話，雙手抱著頭，樣子有些悲壯。
錦秀卻輕描淡寫地說：下崗就下崗吧，家裏的事你就多操點心，我現在忙得真有些顧不上這個家了。
錦秀除了工作，還有在職研究生的學習，抽空還要跑到幼兒園去看一眼念鄉。孩子畢竟是她身上掉下來的肉，再忙，也割舍不下孩子。念鄉已經呀呀學語了，每一次去幼兒園看念鄉，她都會緊緊地抱著他，嘴裏不停地說著：念鄉，媽媽看你來了，快叫媽媽。
剛開始，念鄉看到她還有些認生，不是哭就是躲，他已經把幼兒園的阿姨當成了親人。有一次，當她把念鄉交到阿姨手裏，轉身離開時，念鄉忽然含混不清地喊出一聲“媽媽”。
她渾身一抖，回過頭，驚喜地喊了起來：念鄉，兒子，你會叫媽媽了。
阿姨也感到很驚奇，不停地衝念鄉說：念鄉，再叫一聲媽媽。
念鄉這一次清楚地叫了一聲“媽媽”。
她趕緊轉過頭去，早已是滿臉淚水了，念鄉的呼喚令她的心都碎了。
一整天，她的心都被一種憂傷的情緒籠罩著。無論是工作還是學習時，她都在走神，耳畔仍回響著念鄉稚嫩的呼喚。
黎京生下崗後，錦秀更是忙到很晚才回家，家裏畢竟有黎京生在，她多少可以省點心。這天，母親把黎京生叫到床前，一雙目光直直地盯著他說：京生，錦秀這些日子好像不對勁兒啊？
她忙，白天上班，還要上研究生的課。
母親就歎口氣，閉上眼睛說：是我連累了你們。
母親每一次這麼說時，黎京生的心裏都不好過，心情好的時候，說說也就過去了。此時，他的心脆弱得如同一支蘆葦，說斷就斷了。
母親又說：當初我真不如跟你爸一起走了，這樣，你也就不會離開部隊了。
媽——黎京生打斷了母親的話，這時，他忽然就想到了錦春。現在的日子真讓他有些喘不過氣來，有時他也在想：要是自己不轉業，娶的是又是錦春，日子會是什麼樣子呢？沒有發生的事永遠隻是一種幻想，此時的黎京生忍不住一次次地想起錦春。有時甚至從櫃子裏找出錦春的照片，匆匆地看上一眼，再悄悄地把照片收了起來。