他又一次撲在母親的懷裏，放聲大哭：媽，你要一路走好——
母親的離去，對於宏大的世界來說不過是一幀通俗的人間景象，來得來，去得去。生活就像一方舞台，你方唱罷，我登場，過了今天，還有明天。
母親走了，卸掉了壓在錦秀心頭的一塊石頭，她終於可以舒一口氣了。處理完婆婆的後事，她有種如釋重負的感覺。
那天晚上，她和黎京生坐在空寂的屋子裏，沉默著。最終，還是錦秀先開了口：媽走了，該給念鄉接回來了。
黎京生似乎仍沒有從悲痛中清醒過來，聽了錦秀的話，一時沒有反應。
錦秀又說下去：念鄉接回來，家裏就得請個人來看他。孩子那麼小就被送了全托，真委屈他了。
黎京生這才嘶啞著聲音說：我下崗了，老兵餐廳剛辦起來，還沒有一分錢的收益，哪有錢請人啊？
不用你管。錦秀胸有成竹地說。
錦秀很快就在保姆市場找來了保姆，念鄉也從幼兒園接了回來。母親原來住的大床換成了單人床，又添了一張念鄉的小床，念鄉走到這裏時就疑惑了。他這裏瞅瞅，那裏看看，然後仰起臉衝黎京生問：爸爸，奶奶呢？
母親走後，他一直沒有把奶奶去世的消息告訴念鄉，他怕嚇著孩子，更不想在孩子幼小的心靈裏，留下生生死死的記憶。他彎腰抱起念鄉，把臉貼在兒子的臉上：奶奶去找爺爺了。
念鄉又問：那爺爺在哪兒？
在天堂，在很遠很遠的地方。
念鄉就指著黎京生的鼻子說：爸爸你騙人，奶奶不會走路，她去不了很遠的地方。
他緊緊地把念鄉抱住了，輕輕地在兒子耳邊低語：是爺爺把奶奶接走了。
念鄉似乎明白了，他擔憂地問：爸爸，你也會去天堂嗎？
他聽了，怔了一下，但還是說：爸爸早晚有一天也會去的。
念鄉仍一臉稚氣地說：爸爸，你去了天堂，把我也接去吧。
他的眼淚一下子就流出來了，他怕兒子看見，忙轉過身去。
老兵餐廳辦得並不順利。幾個戰友幾乎傾盡所有，總算使餐廳開業了。第一個月下來，結算的時候才發現竟然虧了本兒。幾個人圍坐在一起，愁眉苦臉地商量著下一步的對策。虧本的原因其實很簡單，就是客流量始終沒有保障。盡管餐廳地處臨街，但宣傳不到位，有誰願意來呢？何況，那個年頭在餐廳吃飯多少還是有些奢侈。最後，還是黎京生提議，既然叫老兵餐廳，就得在老兵身上做文章。當即，就作出了如下決定：
一、凡是複轉軍人和軍烈屬在本餐廳就餐，一律享受六折待遇。
二、每年的“八一”建軍節，所有就餐者均享受六折待遇。
同時，又推出了送餐服務，並印製了名片大小的廣告發給路人。漸漸的，老兵餐廳就有了起色，就餐的人也多了起來。
錦秀一如既往地忙著，下班後，和念鄉玩一會兒，就讓保姆把念鄉帶走了，她自己就關在屋子裏悶頭學習。她現在的心情明顯比以前好了，臉上的笑容也多了幾分。心情好時，她就給錦春寫了一封信：
姐，現在念鄉已經接回家了，京生還在開那家老兵餐廳，談不上好，也說不上壞。我的學習還正常，再有一年時間，研究生文憑就拿到了，到時我就可以主上副高職稱了。以後，就再不用給人當助手了。姐，小香也很好，她正在和一個飛行員談戀愛。據小香說，兩個人的感情很穩定，正準備結婚呢。你和林建設怎麼樣了？
姐，你可再也耽誤不起了，別再挑三揀四了，不是我說你，我是結過婚的人，結婚就是實實在在的生活，一定要實際些。我看林建設就不錯，有經濟基礎，對你又好，找個時間把事辦了吧？