這時，法瑞爾用法語和曼麗說了幾句什麼，曼麗對黃世鵬說：“法瑞爾說看到前方遠處似乎有車影。”黃世鵬舉望遠鏡，果然發現在前麵約十公裏處有一輛綠色吉普正行駛，黃世鵬把望遠鏡倍數變到極限，勉強看到那是輛武警巡邏車，黃世鵬當即使命車隊折向北繞遠遠避巡邏車。
曼麗問：“在這沙漠無人區怎麼還有警察巡邏？”黃世鵬道：“這是新疆軍區派出的武裝巡邏車，一般按隨機路線在沙漠戈壁中巡邏，專門用來搜索可疑分子，比如走私犯、偷獵者或是不法分子，我們車上有武器，所以必須避開他們，這種巡邏車每天隻出巡一次，等它開過去就好了。”
就這樣，車隊拐了個圈遠遠繞開，在一片古建築遺址附近停下，這片古建築遺址地勢較低，剛好可以避開巡邏車的視野，順便大家下車吃點早飯。
這時空氣純淨，氣溫大約在24、5度左右，對人來說是最舒服的環境溫度，連曼麗和法瑞爾都下車活動筋骨。唐尋邊吃麵包邊問：“秦教授，你看這片遺址像是什麼年代的，啥來頭？”秦越笑了：“新疆沙漠中的古建築遺址比比皆是，我雖然專門研究考古但也看不出來，因為年代太久遠，在沙漠中經幾百上千年的風化，一切可考的跡象都消失在茫茫黃沙裏了。”
黃世鵬端著牛肉罐頭走過來，笑問大家在談什麼，秦越說了，黃世鵬說：“現在我們處的位置往北五十公裏左右就是高昌國的古城遺址，當年那高昌回鶻國也著實顯赫了一陣子，所以這片遺跡多半也是高昌國的什麼建築殘骸。”
秦越指著幾百米外一個殘破的圓形遺跡說：“你看那個圓形的破牆，可能在當年用做了望用的哨塔，當然也許是座佛塔基，從上麵密布的方形洞口可以看出，有點像菠蘿的形狀。隻是年代太遠，早就分辨不出來了。咦？那遺跡處似乎坐著個人？”
黃世鵬連忙舉望遠鏡看：“是個死人，快過去看看！”
唐尋招呼薑武和王桓一同跑了過去，到遺跡近前一看，果然有個已風幹了的幹屍靠坐在石牆上，依稀還可看出身上殘破的旅行衣，這幹屍大張著嘴，雙手捧著一隻軍用水壺，臉和手臂都極瘦，隻是骨頭外麵包裹著一層薄薄的深棕色皮膚。腦袋上的頭發還沒有爛掉，隨著微風輕輕飄動，很是可怖。
秦越道：“已經變成木乃伊了，可能是個探險者，迷了路又沒有水最後渴死了。”
唐尋長這麼大很少見到幹屍，心怦怦直跳：“不知道這人死了多長時間了。有一年嗎？”
黃世鵬蹲下查看：“至少三個月以上，但應該不超過一年。”
“你怎麼知道這麼精確？”唐尋奇道。
黃世鵬說：“這具幹屍已經完全脫水風化掉，對體重超過六十公斤的成年人來說，這個過程至少需要三個月。沙漠也有冬天，幹屍在經過冬天的低溫環境後，毛發內的毛囊組織細胞會嚴重破壞，最後失去活性而爛掉。但毛發不怕陽光和風沙，你們看這具幹屍的頭發，雖然毫無光澤如同枯草，但保存得還很完整，所以是沒有經過冬天的幹屍，也就是在2月份以後死在這的。”
忽然秦越指著幹屍手臂說：“看，手臂上有科考隊留下的標記！”伸手由幹屍袖管裏拽出一段細金屬環，上麵還刻著編號。
薑武問：“什麼標記？”秦越道：“這是中國科學院的規定，所有的中國科考隊在野外考察時遇到幹屍、木乃伊或是其它人類屍體時，如果沒有條件就地研究或是運走，不得擅自移動和破壞現場，維持原樣，最後留下專用的編號標記，並記下坐標位置，以便日後條件允許時再來處理。”
王桓說：“那怎麼都好幾個月了，也沒派人來運走？”
黃世鵬說：“新疆沙漠一帶經常有中外旅行者倒斃於此，國家科研的人手緊張，如果沒接到失蹤的報案，時間一長也許就給忘了。”
薑武哦了聲：“還有這麼多破規矩呢！一個死屍能有什麼用處？他還戴著手表呢！”抹去表盤上的灰塵，可見這是一隻CASIO多功能野外運動表。
唐尋說：“也許是個徒步旅行者，還真夠倒黴的。”
黃世鵬站起來拍拍手上的灰：“在新疆沙漠戈壁這種地方徒步旅行，可不是人人能行的，必須要有充足的補給和豐富的野外生存經驗，在資源不足的情況下，能最大限度的利用身邊一切可利用的東西延續生命，看來這人並沒有做到。我們走吧，幹屍沒什麼好看的。”
大家也都回歸車隊，各自活動筋骨。唐尋靠在車旁，邊吃麵包邊在心裏核計昨晚聽到的黃世鵬談話中關於“兒子”的內容，暗想：此行不是去喀什進行遺跡考察的嗎？怎麼扯上什麼“兒子”來了？正在亂想時，黃世鵬拿著兩瓶礦泉水走過來順手遞給唐尋一瓶。唐尋接過水瓶，眼神中充滿疑問。黃世鵬笑了：“有什麼話要說？”
唐尋道：“黃教授，有些話不知當不當問：我們真的是去考察，還是和什麼‘兒子’有關係？”