五虎卻隨著這一陣槍聲坐下了，他把剛吸了一半的煙按滅，然後，伸個懶腰，閉起眼睛。過了片刻，他微微地睜開眼睛縫，向四周瞟了一下，把眼睛的餘光定格在玉嫻身上，重新點上一隻煙，吸一口，吐出一串煙圈，把腿重新搭到前邊的椅子上，說：“四嫂，你以為我沒見過機關槍，想嚇唬我麼。”
玉嫻還是不說話，槍口轉向於五虎。
五虎說：“四嫂，如果我記得不差，這槍還是我給你的哩。”
玉嫻開口了，說：“我本是要用它打日本人的，可你信不信，我同樣能打爆你的頭？”
五虎沒有理由不相信，他點點頭，又把煙掐滅了，說：“我信。”從椅子上重新站起來，說：“談談條件吧。”
玉嫻說：“沒有條件，抗日，放人！”
五虎把身子轉過去，後背留給玉嫻，有一陣子工夫，他重新轉過身來，說：“我是胡子。”
玉嫻“撲哧”一聲笑了，她沒說話，隻是把手中的槍抖了抖。五虎說：“我說的是真的，我是個胡子。”
玉嫻冷冷地笑著說：“我知道你是從於家窪出來的，但於家窪現在我是老大。”
五虎點點頭，說：“這我知道，我也認識不少人，但我就服你，你到啥時候都是我嫂子。”
說完轉頭看一眼嬌娘。嬌娘不理他，正伏在祥子的胸前啜泣。祥子知道錯怪了嬌娘，他很想擁抱女人，隻是兩手綁著，動彈不得，倒是女人把他抱住了。
五虎沉吟了許久，說：“四嫂說話，我是得給你麵子的，但我有個條件。”
玉嫻說：“什麼條件？”
五虎說：“我是個漢子，我也得看看你的兄弟是不是真正的漢子，咱們當胡子的，最敬重的就是漢子，如果他們真的是，我就答應你的條件，寧可冒違抗軍令的風險，也跟著你去打日本鬼子。”
祥子說：“你說話算話？”
五虎伸出小指，說：“如果我說話不算話，就是這麼大的。”
五虎抬手招過一個親兵，耳語了幾句，親兵答應一聲出去了。過了一會，親兵返了回來，說：“準備好了。”
五虎說：“給他們鬆開綁繩。”
衛兵上前解開三人的綁繩。五虎擺了一下手，一行人去了院子。
院子裏，正擺著一個大火盆，裏麵燃著一堆火，衛兵用鐵筷子從火盆裏夾出一塊燒得通紅的鐵鏵子，一共是七塊，擺成一串。五虎冷笑著把頭扭向祥子，那笑容甚是陰毒，說：
“如果你能從這上麵走過去，不皺一下眉頭，我就承認你是個漢子。”
嬌娘驚叫著抱住祥子，叫：“你不要信他的話，他是在坑你哩。”
祥子輕輕推開女人，大聲說：“好，我走。”
一邊的來順、有全緊張得不知道如何才好，有心上前替他，給祥子阻止了。
玉嫻狠狠地盯著五虎，說：“你如果玩心計，我讓你血流五步。”
機關槍再一次指正五虎。
祥子脫下鞋，他的腳多日沒洗，有些髒，又連續跑路，上麵落滿了黑灰，他已經站在鐵鏵子的跟前，一邊的人為他捏了一把汗，擔心他挺不住，會倒在鐵鏵子上。嬌娘已捂住了嘴，她不敢叫出聲來。祥子的腳踩在第一片鐵鏵上，隨著“滋滋”的響聲，腳底下登時冒起一股白煙，接著是一串白煙，他走過去了，眾人鬆了一口氣，祥子卻又從那頭走了過來。走過來的他再也頂不住，頭上冒出豆大的汗珠，有全上前把他扶住了，祥子腳底下的皮肉已燙爛了，燙出一片焦胡的硬痂。
五虎撇著嘴，頭不住地點動，冷冷地說：“你有種，我放你們走。”
嬌娘瞪視著五虎，咬牙切齒地說：“你夠狠。”
她走到玉嫻跟前，叫：“妹子，你帶著我，我不想回邵家溝了，我要跟著你走。”
玉嫻說：“不，你還有孩子，還要照顧祥子。”
嬌娘說；“孩子是他們老於家的，我給他留下了。”又指了指五虎，說；“你是於家的種！”
玉嫻還是搖搖頭。嬌娘逼視著玉嫻，說：“你如果不帶我走，我就死在這兒。”
還沒等眾人反應過來，嬌娘已一頭撞向屋牆。來順離得近些，扯了一把，還是撞到了，頭上的血流了出來，人已經昏了過去。玉嫻急忙上前，抱住嬌娘，好一陣子才喚醒過來，嬌娘看看玉嫻，說：“你帶我走。”
玉嫻望了祥子一眼，說：“可我擔心我弟弟，要你照顧哩。”
嬌娘搖搖頭，說：“你帶我走！”
十
秋天的早晨放不晴朗，陰陰的，明明沒有雨，卻做出要下雨的樣子，讓人的心情發黴。樹葉子也一片片地往下落，疊在一起，田野、山坡有銅錢厚了，背風的低窪地，一劃拉就是一背筐。老劉頭坐在院裏曬太陽，早晨的天本來就冷，太陽又在雲霧的幕布裏，因此，他曬得一點都不溫曖，晨風吹得他臉和手發幹，像幹枯了許久的樹枝，給什麼力量壓著，就會“嘎叭”一聲折斷的，屁股底下，大石頭透過單薄的衣服涼過來，屁股就涼成一塊鐵餅。
他慢慢站起身，坐的時間略久了些，腰有些挺不直，便把手邊的鐵鍁做了拄棍，挺起身子。整個院子靜悄悄的，沒有槍，便沒有人肯來恭維他，連一向對勁的廣賢也一次門都不登，牆根下堆積了不少落葉，還有樹葉、草葉不停地往這邊聚攏，老劉頭磕磕絆絆地往大門口走，一頭豬瞎蒙糊眼地拱過來，拱到他腳邊，老劉頭舉起鐵鍁就是一下子，罵：“等胡子來了，抓你去給陳滿堂做伴呀。”