【導讀】
民間關於包公的傳說眾多，他斷案有如神助，人鬼皆懼，因此也成為正義的化身。本文就是一則關於包公斷殺人迷案的故事。奉符縣第一名押司孫押司被自己所救之小孫押司與其妻合謀所害，拋屍於爐灶下的深井之中，冤魂不散，三次顯靈，叫原家中婢女為之伸冤，並暗示此冤案惟包公能斷。孫押司之冤案，借婢女丈夫王興之口告諸包公，包拯順藤摸瓜，尋根究底，最終破了冤案，懲治了元凶，冤情得以昭雪。此文讚頌了包公非凡的才能與膽識，關於三次顯靈以及包公夢中坐堂得對聯，體現了作者以及民間百姓普遍具有的迷信狹隘思想。
甘羅（戰國時代著名大臣甘茂之孫，從小聰明過人，是著名的少年政治家。小小年紀拜入秦國丞相呂不韋門下，做其門客。後為秦立功，被秦王拜為上卿）發早子牙（薑子牙。相傳他八十歲遇文王而遂其誌，輔佐武王成反紂興周大業）遲，彭祖（相傳他曆經唐虞夏商等代，活了八百多歲）顏回（春秋末魯國人，字子淵，即顏淵，孔子最得意弟子，早夭）壽不齊，範丹（漢朝人，一作範冉）貧窮石崇富，算來都是隻爭時。
話說大宋元祐年間，一個太常大卿，姓陳名亞，因打章子厚不中，除做江東留守安撫使，兼知建康府。一日與眾官宴於臨江亭上，忽聽得亭外有人叫道：“不用五行（指金、木、水、火、土）四柱（即“八字”），能知禍福興衰。”大卿問：“甚人敢出此語？”眾官有曾認的，說道：“此乃金陵術士邊瞽（gǔ，眼睛瞎）。”大卿分付：“與我叫來。”即時叫至門下，但見：破帽無簷，藍縷衣裙，霜髯（rán）瞽目，傴僂（yǔlǚ，腰背彎曲）形軀。邊瞽手攜節杖入來，長揖一聲，摸著階沿便坐。大卿怒道：“你既瞽目，不能觀古聖之書，輒敢輕五行而自高？”邊瞽道：“某善能聽簡笏聲知進退，聞鞋履響辨死生。”大卿道：“你術果驗否？……”說言未了，見大江中畫船一隻，櫓聲咿軋，自上流而下。大卿便問邊瞽，主何災福。答言：“櫓聲帶哀，舟中必載大官之喪。”大卿遣人訊問，果是知臨江軍李郎中在任身故，載靈柩歸鄉。大卿大驚道：“使漢東方朔複生，不能過汝（你）。”贈酒十樽，銀十兩，遣之。
那邊瞽能聽櫓聲知災福。今日且說個賣卦先生，姓李名傑，是東京開封府人。去兗州府奉符縣前，開個卜肆，用金紙糊著一把太阿寶劍，底下一個招兒，寫道：“斬天下無學同聲。”這個先生，果是陰陽有準。精通《周易》，善辨六壬（用陰陽五行進行占卜凶吉的方法之一）。瞻乾象（天象。舊以為天象變化與人事有關）遍識天文，觀地理明知風水。五星深曉，決吉凶禍福如神；三命秘談，斷成敗興衰似見。當日掛了招兒，隻見一個人走將進來，怎生打扮？但見：裹背係帶頭巾，著上兩領皂衫，腰間係條絲絛，下麵著一雙幹鞋淨襪，袖裏袋著一軸文字。那人和金劍先生相揖罷，說了年月日時，鋪下卦子。隻見先生道：“這命算不得。”那個買卦的，卻是奉符縣裏第一名押司（宋代官衙中辦理案牘等各種事務的屬吏），姓孫名文，問道：“如何不與我算這命？”先生道：“上覆尊官，這命難算。”押司道：“怎地難算？”先生道：“尊官有酒休買，護短休問。”押司道：“我不曾吃酒，也不護短。”先生道：“再請年月日時，恐有差誤。”押司再說了八字。先生又把卦子布了道：“尊官，且休算。”押司道：“我不諱，但說不妨。”先生道：“卦象不好。”寫下四句來，道是：“白虎（二十八宿中西方七宿的統稱，也指道教所奉的西方的神）臨身日，臨身必有災。不過明旦醜（舊時計時法指夜裏一點鍾到三點鍾的時間），親族盡悲哀。”押司看了，問道：“此卦主何災福？”先生道：“實不敢瞞，主尊官當死。”又問：“卻是我幾年上當死？”先生道：“今年死。”又問：“卻是今年幾月死？”先生道：“今年今月死。”又問：“卻是今年今月幾日死？”先生道：“今年今月今日死。”再問：“早晚時辰（舊時計時的單位，把一晝夜平分十二段，每段叫做一個時辰，合現在的兩個小時）？”先生道：“今年今月今日三更（舊時一夜分成五更，每更大約兩個小時）三點子時（夜裏十一點鍾到一點鍾的時間）當死。”押司道：“若今夜真個死，萬事全休；若不死，明日和你縣裏理會。”先生道：“今夜不死，尊官明日來取下這斬無學同聲的劍，斬了小子的頭！”押司聽說，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，把那先生捽（zuó，揪）出卦鋪去。怎地計結？那先生：隻因會盡人間事，惹得閑愁滿肚皮。
隻見縣裏走出數個司事人來攔住孫押司，問做甚鬧。押司道：“甚麼道理！我閑買個卦，卻說我今夜三更三點當死。我本身又無疾病，怎地三更三點便死？待捽他去縣中，官司究問明白。”眾人道：“若信卜，賣了屋；賣卦口，沒量鬥。”眾人和烘孫押司去了，轉來埋怨那先生道：“李先生，你觸了這個有名的押司，想也在此賣卦不成了。從來貧好斷，賤好斷，隻有壽數難斷。你又不是閻王的老子，判官（迷信傳說中閻王手下掌管生死簿的官）的哥哥，那裏便斷生斷死，刻時刻日，這般有準。說話也該放寬緩些。”先生道：“若要奉承人，卦就不準了；若說實話，又惹人怪。‘此處不留人，自有留人處。’”歎口氣，收了卦鋪，搬在別處去了。
卻說孫押司雖則被眾人勸了，隻是不好意思。當日縣裏押了文字歸去，心中好悶。歸到家中，押司娘見他眉頭不展，麵帶憂容，便問丈夫：“有甚事煩惱？想是縣裏有甚文字不了。”押司道：“不是，你休問。”再問道：“多是今日被知縣（宋代多用中央機構的官做縣官，稱“知某縣事”，後簡稱為知縣。明清兩代用做一縣長官的名稱）責罰來？”又道：“不是。”再問道：“莫是與人爭鬧來？”押司道：“也不是。我今日去縣前買個卦，那先生道，我主在今年今月今日三更三點子時當死。”押司娘聽得說，柳眉剔豎，星眼圓睜，問道：“怎地平白一個人，今夜便教死？如何不捽他去縣裏官司？”押司道：“便捽他去，眾人勸了。”渾家道：“丈夫，你且隻在家裏少待。我尋常有事，兀自去知縣麵前替你出頭，如今替你去尋那個先生問他。我丈夫又不少官錢私債，又無甚官事臨逼，做甚麼今夜三更便死？”押司道：“你且休去。待我今夜不死，明日我自與他理會，卻強如你婦人家。”當日天色已晚，押司道：“且安排幾杯酒來吃著。我今夜不睡，消遣這一夜。”三杯兩盞，不覺吃得爛醉。隻見孫押司在校椅上，朦朧著醉眼打磕睡。渾家道：“丈夫，怎地便睡著？”叫迎兒：“你且搖覺爹爹來。”迎兒到身邊搖著不醒，叫一會不應。押司娘道：“迎兒，我和你扶押司入房裏去睡。”
若還是說話的同年生，並肩長，攔腰抱住，把臂拖回。孫押司隻吃著酒消遣一夜，千不合萬不合上床去睡，卻教孫押司隻就當年當月當日當夜，死得不如《五代史》李存孝（本姓安，名敬思，唐末至五代著名的猛將，武藝天下無雙，勇力絕人。李克用眾多“義兒”中的一個，因排行十三，故稱為“十三太保”，且為十三太保中最出名的一個。後死於五馬分屍的酷刑），《漢書》裏彭越（楚漢戰爭時漢軍著名將領，西漢開國功臣，拜魏相國，又被封為梁王。與韓信、英布並稱漢初三大名將。後因被告發謀反，為劉邦所殺）。正是：金風吹樹蟬先覺，暗送無常死不知。渾家見丈夫先去睡，分付迎兒廚下打滅了火燭，說與迎兒道：“你曾聽你爹爹說，日間賣卦的算你爹爹今夜三更當死？”迎兒道：“告媽媽，迎兒也聽得說來。那裏討這話！”押司娘道：“迎兒，我和你做些針線，且看今夜死也不死？若還今夜不死，明日卻與他理會。”教迎兒：“你且莫睡！”迎兒道：“那裏敢睡？”道猶未了，迎兒打瞌睡。押司娘道：“迎兒，我教你莫睡，如何便睡著？”迎兒道：“我不睡。”才說罷，迎兒又睡著。押司娘叫得應，問他如今甚時候了。迎兒聽縣衙更鼓，正打三更三點。押司娘道：“迎兒，且莫睡則個。這時辰正尷尬（處境困難。此處指關鍵、緊要時刻）那！”迎兒又睡著，叫不應。隻聽得押司從床上跳將下來，兀底中門響。押司娘急忙叫醒迎兒，點燈看時，隻聽得大門響。迎兒和押司娘點燈去趕，隻見一個著白的人，一隻手掩著麵，走出去，撲通地跳入奉符縣河裏去了。正是：情到不堪回首處，一齊分付與東風。那條河直通著黃河水，滴溜也似緊，那裏打撈屍首？押司娘和迎兒就河邊號天大哭道：“押司，你卻怎地投河，教我兩個靠兀誰？”