【導讀】
白娘子與許仙的故事幾經改編流傳至今，家喻戶曉。本文描寫的人物形象與人們熟知的大不同，小青為青魚而不是青蛇所變，法海為除妖降魔的正義化身而不是專門壞人因緣、無情固執的惡和尚。本文寫的是蛇妖白娘子與藥鋪主管許宣的故事，兩人互相傾慕而結為夫妻。許宣因接受白娘子所贈之物，兩次受累。白娘子兩次顯形被人所見，兩人之間嫌隙漸深，許宣離心更強烈，並請人捉拿白娘子。為白娘子所恐嚇，求救法海。最後白娘子與小青皆被法海所收，白娘子永鎮雷峰塔，許宣拜法海為師，於雷峰塔剃度出家。文中白娘子淫亂且富有心計，能言善辯；許宣膽小怯弱，貪戀美色。作者意在勸諭世人：“色即是空，空即是色”，不可貪戀。
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風薰得遊人醉，直把杭州作汴州。
話說西湖景致，山水鮮明。晉朝鹹和年間，山水大發，洶湧流入西門。忽然水內有牛一頭見渾身金色。後水退，其牛隨行至北山，不知去向。哄動杭州市上之人，皆以為顯化。所以建立一寺，名曰金牛寺。西門，即今之湧金門，立一座廟，號金華將軍。當時有一番僧，法名渾壽羅，到此武林郡雲遊，玩其山景，道：“靈鷲（jiù）山前小峰一座忽然不見，原來飛到此處。”當時人皆不信。僧言：“我記得靈鷲山前峰嶺，喚做靈鷲嶺，這山洞裏有個白猿，看我呼出為驗。”果然呼出白猿來。山前有一亭，今喚做冷泉亭。又有一座孤山，生在西湖中。先曾有林和靖先生在此山隱居，使人搬挑泥石，砌成一條走路，東接斷橋，西接棲霞嶺，因此喚作孤山路。又唐時有刺史白樂天，築一條路，南至翠屏山，北至棲霞嶺，喚做白公堤，不時被山水衝倒，不隻一番，用官錢修理。後宋時蘇東坡來做太守，因見有這兩條路被水衝壞，就買木石，起人夫築得堅固。六橋上朱紅欄杆，堤上栽種桃柳，到春景融和，端的十分好景，堪描入畫，後人因此隻喚做蘇公堤。又孤山路畔，起造兩條石橋，分開水勢，東邊喚做斷橋，西邊喚做西寧橋。真乃：隱隱山藏三百寺，依稀雲鎖二高峰。
說話的，隻說西湖美景，仙人古跡。俺今日且說一個俊俏後生，隻因遊玩西湖，遇著兩個婦人，直惹得幾處州城，鬧動了花街柳巷。有分教才人把筆，編成一本風流話本。單說那子弟，姓甚名誰？遇著甚般樣的婦人？惹出甚般樣事？有詩為證：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”
話說宋高宗南渡，紹興年間，杭州臨安府過軍橋黑珠巷內，有一個宦家，姓李名仁。見做南廊閣子庫募事官，又與邵太尉管錢糧。家中妻子有一個兄弟許宣，排行小乙（第二）。他爹曾開生藥（來源於天然的、未經加工或隻經簡單加工的植物、動物和礦物類藥材的總稱）店，自幼父母雙亡，卻在表叔李將仕家生藥鋪做主管，年方二十二歲。那生藥店開在官巷口。忽一日，許宣在鋪內做買賣，隻見一個和尚來到門首，打個問訊，道：“貧僧是保叔塔寺內僧，前日已送饅頭並卷子在宅上。今清明節近，追修祖宗，望小乙官到寺燒香，勿誤。”許宣道：“小子準來。”和尚相別去了。許宣至晚歸姐夫家去。原來許宣無有老小，隻在姐姐家住。當晚與姐姐說：“今日保叔塔和尚來請燒（yǎn，編得較密的篾簍）子，明日要薦祖宗，走一遭了來。”次日早起買了紙馬、蠟燭、經幡、錢垛一應等項，吃了飯，換了新鞋襪、衣服，把子、錢馬使條袱子包了，徑到官巷口李將仕家來。李將仕見了，問許宣，何處去？許宣道：“我今日要去保叔塔燒子，追薦祖宗，乞叔叔容暇一日。”李將仕道：“你去便回。”
許宣離了鋪中，入壽安坊，花市街，過井亭橋，往清河街後錢塘門，行石函橋，過放生碑，徑到保叔塔寺。尋見送饅頭的和尚，懺悔（佛教語。自陳己過、悔罪祈福的一種宗教儀式。引申為認識了錯誤或罪過而感到痛心，並決心悔改）過疏頭，燒了子，到佛殿上看眾僧念經。吃齋罷，別了和尚，離寺迤邐閑走，過西寧橋、孤山路、四聖觀，來看林和靖墳，到六一泉閑走。不期雲生西北，霧鎖東南，落下微微細雨，漸大起來。正是清明時節，少不得天公應時，催花雨下，那陣雨下得綿綿不絕。許宣見腳下濕，脫下了新鞋襪，走出四聖觀來尋船，不見一隻。正沒擺布（安排，處理）處，隻見一個老兒搖著一隻船過來。許宣暗喜，認時，正是張阿公。叫道：“張阿公，搭我則個（句末語氣詞。表示叮囑、希望或加重語氣）。”老兒聽得叫，認時，原來是許小乙。將船搖近岸來，道：“小乙官，著了雨，不知要何處上岸？”許宣道：“湧金門上岸。”
這老兒扶許宣下船，離了岸，搖近豐樂樓來。搖不上十數丈水麵，隻見岸上有人叫道：“公公，搭船則個。”許宣看時，是一個婦人，頭戴孝頭髻，烏雲畔插著些素釵梳，穿一領白絹衫兒，下穿一條細麻布裙。這婦人肩下一個丫鬟，身上穿著青衣服，頭上一雙角髻，戴兩條大紅頭須，插著兩件首飾，手中捧著一個包兒，要搭船。那老張對小乙官道：“因風吹火（比喻乘便行事，並不費力。常用作謙詞。因，順著），用力不多，一發搭了他去。”許宣道：“你便叫他下來。”老兒見說，將船傍了岸邊，那婦人同丫鬟下船，見了許宣，起一點朱唇，露兩行碎玉，向前道一個萬福。許宣慌忙起身答禮。那娘子和丫鬟艙中坐定了，娘子把秋波頻轉，瞧著許宣。許宣平生是個老實之人，見了此等如花似玉的美婦人，傍邊又是個俊俏美女樣的丫鬟，也不免動念。那婦人道：“不敢動問官人，高姓尊諱？”許宣答道：“在下姓許名宣，排行第一。”婦人道：“宅上何處？”許宣道：“寒舍住在過軍橋黑珠兒巷，生藥鋪內做買賣。”那娘子問了一回，許宣尋思道：“我也問他一問。”起身道：“不敢拜問娘子高姓？潭府（尊稱別人的住宅）何處？”那婦人答道：“奴家是白三班白殿直之妹，嫁了張官人，不幸亡過了，見葬在這雷嶺。為因清明節近，今日帶了丫鬟，往墳上祭掃了方回。不想值雨，若不是搭得官人便船，實是狼狽。”又閑講了一回，迤邐船搖近岸。隻見那婦人道：“奴家一時心忙，不曾帶得盤纏在身邊，萬望官人處借些船錢還了，並不有負。”許宣道：“娘子自便，不妨，些須船錢，不必計較。”還罷船錢，那雨越不住，許宣挽了上岸。那婦人道：“奴家隻在箭橋雙茶坊巷口，若不棄時，可到寒舍拜茶，納還船錢。”許宣道：“小事何消掛懷。天色晚了，改日拜望。”說罷，婦人共丫鬟自去。
許宣入湧金門，從人家屋簷下到三橋街，見一個生藥鋪，正是李將仕兄弟的店。許宣走到鋪前，正見小將仕在門前。小將仕道：“小乙哥，晚了那裏去？”許宣道：“便是去保叔塔燒子，著了雨，望借一把傘則個。”將仕見說，叫道：“老陳，把傘來與小乙官去。”不多時，老陳將一把雨傘撐開，道：“小乙官，這傘是清湖八字橋老實舒家做的，八十四骨，紫竹柄的好傘，不曾有一些兒破，將去休壞了！仔細，仔細！”許宣道：“不必分付。”接了傘，謝了將仕，出羊壩頭來，到後市街巷口。隻聽得有人叫道：“小乙官人。”許宣回頭看時，隻見沈公井巷口小茶坊屋簷下，立著一個婦人，認得正是搭船的白娘子。許宣道：“娘子如何在此？”白娘子道：“便是雨不得住，鞋兒都踏濕了。教青青回家取傘和腳下。又見晚下來，望官人搭幾步則個。”許宣和白娘子合傘到壩頭，道：“娘子到那裏去？”白娘子道：“過橋投箭橋去。”許宣道：“小娘子，小人自往過軍橋去，路又近了，不若娘子把傘將去，明日小人自來取。”白娘子道：“卻是不當，感謝官人厚意！”許宣沿人家屋簷下冒雨回來，隻見姐夫家當直王安拿著釘靴雨傘來接不著，卻好歸來。到家內吃了飯。當夜思量那婦人，翻來覆去睡不著。夢中共日間見的一般，情意相濃。不想金雞叫一聲，卻是南柯一夢。正是：心猿意馬馳千裏，浪蝶狂蜂鬧五更。
到得天明起來，梳洗罷，吃了飯，到鋪中，心忙意亂，做些買賣也沒心想。到午時後，思量道：“不說一謊，如何得這傘來還人？”當時許宣見老將仕坐在櫃上，向將仕說道：“姐夫叫許宣歸早些，要送人情，請暇半日。”將仕道：“去了，明日早些來！”許宣唱個喏，徑來箭橋雙茶坊巷口尋問白娘子家裏。問了半日，沒一個認得。正躊躕間，隻見白娘子家丫鬟青青，從東邊走來。許宣道：“姐姐，你家何處住？討傘則個。”青青道：“官人隨我來。”許宣跟定青青，走不多路，道：“隻這裏便是。”許宣看時，見一所樓房，門前兩扇大門，中間四扇看街槅子眼，當中掛頂細密朱紅簾子，四下排著十二把黑漆交椅，掛四幅名人山水古畫。對門乃是秀王府牆。那丫頭轉入簾子內，道：“官人請入裏麵坐。”許宣隨步入到裏麵，那青青低低悄悄叫道：“娘子，許小乙官人在此。”白娘子裏麵應道：“請官人進裏麵拜茶。”許宣心下遲疑，青青三回五次催許宣進去。許宣轉到裏麵，隻見四扇暗槅子窗，揭起青布幕，一個坐起，桌上放一盆虎須菖蒲，兩邊也掛四幅美人，中間掛一幅神像，桌上放一個古銅香爐花瓶。那小娘子向前深深的道一個萬福，道：“夜來多蒙小乙官人應付周全，識荊之初，甚是感激不淺！”許宣道：“些微何足掛齒。”白娘子道：“少坐拜茶。”茶罷，又道：“片時薄酒三杯，表意而已。”許宣方欲推辭，青青已自把菜蔬、果品流水排將出來。許宣道：“感謝娘子置酒，不當厚擾。”飲至數杯，許宣起身道：“今日天色將晚，路遠，小子告回。”娘子道：“官人的傘，舍親昨夜轉借去了，再飲幾杯，著人取來。”許宣道：“日晚，小子要回。”娘子道：“再飲一杯。”許宣道：“飲饌好了，多感，多感！”白娘子道：“既是官人要回，這傘相煩明日來取則個。”許宣隻得相辭了回家。
至次日，又來店中做些買賣，又推個事故，卻來白娘子家取傘。娘子見來，又備三杯相款。許宣道：“娘子還了小子的傘罷，不必多擾。”那娘子道：“既安排了，略飲一杯。”許宣隻得坐下。那白娘子篩一杯酒，遞與許宣，啟櫻桃口，露榴子牙，嬌滴滴聲音，帶著滿麵春風，告道：“小官人在上，真人麵前說不得假話。奴家亡了丈夫，想必和官人有宿世姻緣，一見便蒙錯愛。正是你有心，我有意。煩小乙官人尋一個媒證，與你共成百年姻眷，不枉天生一對，卻不是好？”許宣聽那婦人說罷，自己尋思：“真個好一段姻緣，若取得這個渾家，也不枉了。我自十分肯了，隻是一件不諧，思量我日間在李將仕家做主管，夜間在姐夫家安歇，雖有些少東西，隻好辦身上衣服，如何得錢來娶老小？”自沉吟不答。隻見白娘子道：“官人何故不回言語？”許宣道：“多感過愛，實不相瞞，隻為身邊窘迫，不敢從命。”娘子道：“這個容易，我囊中自有餘財，不必掛念。”便叫青青道：“你去取一錠白銀下來。”隻見青青手扶欄杆，腳踏胡梯，取下一個包兒來，遞與白娘子。娘子道：“小乙官人，這東西將去使用，少欠時再來取。”親手遞與許宣。許宣接得包兒，打開看時，卻是五十兩雪花銀子。藏於袖中，起身告回。青青把傘來還了許宣，許宣接得相別，一徑回家，把銀子藏了。當夜無話。
明日起來，離家到官巷口，把傘還了李將仕。許宣將些碎銀子，買了一隻肥好燒鵝、鮮魚、精肉、嫩雞、果品之類，提回家來。又買了一樽酒，分付養娘、丫鬟安排整下。那日卻好姐夫李募事在家，飲饌俱已完備，來請姐夫和姐姐吃酒。李募事卻見許宣請他，到吃了一驚，道：“今日做甚麼子壞鈔（破費）？日常不曾見酒盞兒麵，今朝作怪！”三人依次坐定飲酒。酒至數杯，李募事道：“尊舅，沒事教你壞鈔做甚麼？”許宣道：“多謝姐夫，切莫笑話，輕微何足掛齒。感謝姐夫、姐姐管雇多時，一客不煩二主人，許宣如今年紀長成，恐慮後無人養育，不是了處。今有一頭親事在此說起，望姐夫、姐姐與許宣主張，結果了一生終身也好。”姐夫、姐姐聽得說罷，肚內暗自尋思，道：“許宣日常一毛不拔，今日壞得些錢鈔，便要我替他討老小？”夫妻二人，你我相看，隻不回話。吃酒了，許宣自做買賣。過了三兩日，許宣尋思道：“姐姐如何不說起？”忽一日，見姐姐問道：“曾向姐夫商量也不曾？”姐姐道：“不曾。”許宣道：“如何不曾商量？”姐姐道：“這個事不比別樣的事，倉卒不得，又見姐夫這幾日麵色心焦，我怕他煩惱，不敢問他。”許宣道：“姐姐，你如何不上緊？這個有甚難處？你隻怕我教姐夫出錢，故此不理。”許宣便起身到臥房中，開箱取出白娘子的銀來，把與姐姐，道：“不必推故，隻要姐夫做主。”姐姐道：“吾弟多時在叔叔家中做主管，積趲（zǎn）得這些私房，可知道要娶老婆！你且去，我安在此。”
卻說李募事歸來，姐姐道：“丈夫，可知小舅要娶老婆，原來自趲得些私房，如今教我倒換些零碎使用，我們隻得與他完就這親事則個。”李募事聽得說道：“原來如此，得他積得些私房也好。拿來我看！”做妻的連忙將出銀子，遞與丈夫。李募事接在手中，番來覆去，看了上麵鑿的字號，大叫一聲：“苦！不好了，全家是死！”那妻吃了一驚，問道：“丈夫，有甚麼利害之事？”李募事道：“數日前邵太尉庫內封記鎖押俱不動，又無地穴得入，平空不見了五十錠大銀。見今著落臨安府提捉賊人，十分緊急，沒有頭路得獲，累害了多少人。出榜緝捕，寫著字號、錠數，‘有人捉獲賊人、銀子者，賞銀五十兩；知而不首及窩藏賊人者，除正犯外，全家發邊遠充軍’。這銀子與榜上字號不差，正是邵太尉庫內銀子。即今捉捕十分緊急。正是火到身邊，顧不得親眷，自可去撥。明日事露，實難分說。不管他偷的、借的，寧可苦他，不要累我。隻得將銀子出首，免了一家之害。”老婆見說了，合口不得，目睜口呆。
當時拿了這錠銀子，徑到臨安府出首。那大尹聞知這話，一夜不睡。次日，火速差緝捕使臣何立。何立帶了夥伴，並一班眼明手快的公人，徑到官巷口李家生藥店提捉正賊許宣。到得櫃邊，發聲喊，把許宣一條繩子綁縛了，一聲鑼，一聲鼓，解上臨安府來。正值韓大尹升廳，押過許宣，當廳跪下，喝聲：“打！”許宣道：“告相公，不必用刑，不知許宣有何罪？”大尹焦躁道：“真贓正賊，有何理說！還說無罪？邵太尉府中不動封鎖，不見了一號大銀五十錠，見有李募事出首，一定這四十九錠也在你處。想不動封皮，不見了銀子，你也是個妖人！不要打……”喝教：“拿些穢血來！”許宣方知是這事，大叫道：“不是妖人，待我分說！”大尹道：“且住！你且說這銀子從何而來？”許宣將借傘、討傘的上項事，一一細說一遍。大尹道：“白娘子是甚麼樣人？見住何處？”許宣道：“憑他說，是白三班白殿直的親妹子，如今見住箭橋邊雙茶坊巷口，秀王牆對黑樓子高坡兒內住。”那大尹隨即便叫緝捕使臣何立押領許宣，去雙茶坊巷口捉拿本婦前來。
何立等領了鈞旨，一陣做公的徑到雙茶坊巷口秀王府牆對黑樓子前看時，門前四扇看階，中間兩扇大門，門外避藉陛，坡前卻是垃圾，一條竹子橫夾著。何立等見了這個模樣，到都呆了！當時就叫捉了鄰人，上首是做花的丘大，下首是做皮匠的孫公。那孫公擺忙的吃他一驚，小腸氣發，跌倒在地。眾鄰舍都走來，道：“這裏不曾有甚麼白娘子，這屋不五六年前有一個毛巡檢合家時病死了，青天白日常有鬼出來買東西，無人敢在裏頭住。幾日前，有個瘋子立在門前唱喏。”何立教眾人解下橫門竹竿，裏麵冷清清地，起一陣風，卷出一道腥氣來。眾人都吃了一驚，倒退幾步。許宣看了，則聲不得，一似呆的。做公的數中，有一個能膽大，排行第二，姓王，專好酒吃，都叫他做“好酒王二”。王二道：“都跟我來。”發聲喊，一齊哄將入去，看時，板壁、坐起、桌凳都有。來到胡梯邊，教王二前行，眾人跟著，一齊上樓。樓上灰塵三寸厚。眾人到房門前，推開房門一望，在上掛著一張帳子，箱籠都有，隻見一個如花似玉穿著白的美貌娘子，坐在床上。眾人看了，不敢向前。眾人道：“不知娘子是神是鬼？我等奉臨安大尹鈞旨，喚你去與許宣執證公事。”那娘子端然不動。“好酒王二”道：“眾人都不敢向前，怎的是了？你可將一壇酒來，與我吃了，做我不著，捉他去見大尹。”眾人連忙叫兩三個下去，提一壇酒來與王二吃。王二開了壇口，將一壇酒吃盡了，道：“做我不著！”將那空壇望著帳子內打將去。不打萬事皆休，才然打去，隻聽得一聲響，卻是青天裏打一個霹靂，眾人都驚倒了！起來看時，床上不見了那娘子，隻見明晃晃一堆銀子。眾人向前看了，道：“好了。”計數四十九錠。眾人道：“我們將銀子去見大尹也罷。”扛了銀子，都到臨安府。何立將前事稟覆了大尹。大尹道：“定是妖怪了。也罷，鄰人無罪寧家。”差人送五十錠銀子與邵太尉處，開個緣由，一一稟覆過了。許宣照“不應得為而為之事”，理重者決杖，免刺，配牢城營做工，滿日疏放。牢城營乃蘇州府管下，李募事因出首許宣，心上不安，將邵太尉給賞的五十兩銀子，盡數付與小舅作為盤費。李將仕與書二封，一封與押司範院長，一封與吉利橋下開客店的王主人。許宣痛哭一場，拜別姐夫、姐姐，帶上行枷（jiā，舊時套在罪犯脖子上的刑具，用木板製成），兩個防送人押著，離了杭州，到東新橋，下了航船。不一日，來到蘇州。先把書去見了範院長並王主人。王主人與他官府上下使了錢，打發兩個公人去蘇州府，下了公文，交割了犯人，討了回文，防送人自回。範院長、王主人保領許宣不入牢中，就在王主人門前樓上歇了。許宣心中愁悶，壁上題詩一首：“獨上高樓望故鄉，愁看斜日照紗窗。平生自是真誠士，誰料相逢妖媚娘！白日不知歸甚處？青青豈識在何方？拋離骨肉來蘇地，思想家中寸斷腸！”