不過是發現，在熱天，芹菜放到黃油裏沉得深而已。所以，雷兄，你這三個半身像的案子我管定了。你要是能及時通知我新進展，我真是感激不盡。”
不過，事情發展的速度卻出乎意料地快，也更悲慘。早晨，我剛起床穿衣，就聽到敲門聲。福爾摩斯已過來了，手裏拿著一封電郵。他大聲念道：“請速到肯辛屯彼特街一三一號來。雷斯垂德。”
我問：“怎麼回事？”
“不知道——萬事皆有可能。我猜是半身像案件有進展了。這樣看來，這位砸塑像的朋友開始到其他區活動了。桌上有咖啡，華生，我已叫了馬車，快些！”
半小時後，我們到了彼特街，卻是一條死氣沉沉的小巷，正好隔著一處倫敦繁華區。隻見街上一排齊整漂亮的房子，一三一號正在其中，卻也實用。房子柵欄外早已圍滿了人群，人們都好奇不已。我們下了馬車，福爾摩斯打著噓聲，穿過人群，口裏念道：“天啊！少說也是謀殺了！今天倫敦報童又有好忙活了。你看那屍體縮著肩膀，伸著脖子，不是暴力襲擊是什麼？華生，你可看出什麼情況？上麵台階衝洗過，其他的卻是幹的。腳印倒也不少！喏，雷斯垂德在前麵窗口了。馬上就知道了。”
雷警官卻神色莊重，接了我們，帶進一間起居室。隻見一個邋遢的老漢，穿著法蘭絨晨衣，顫巍巍地來回踱步。雷斯垂德介紹說，他就是這房子的主人，中央出版集團的賀拉斯·哈克先生。
雷斯垂德說道：“又是拿破侖半身像的事。先生，我知道你昨晚很感興趣，所以請你過來。不過事情有些惡化了。”
“到什麼程度？”
“謀殺。哈克先生，你把詳情說給二位先生聽吧。”
哈克說道：“這事實在蹊蹺。我一生都在收別人的新聞，現在輪到我身上，我倒糊塗了。心裏憂慮，一個字寫不出來了。我要是做記者，到這裏來，就得自問自答，自己上自己的晚報專欄了。我幹這一行也久了，也算見了不少人，做了不少大報道。可今天實在無能為力啊。謝洛克·福爾摩斯先生，我早聞你的大名，若是你能解釋其中古怪，我就不算枉費口舌了。”
福爾摩斯便坐了，靜靜地聽。“起因確是為了那座拿破侖半身像。
是四個月前的事了。當時我路過高地街驛站，那裏有家哈定兄弟商店，見店裏有這塑像，價錢又便宜。我就買了回來，放到這屋裏。我一般晚上寫稿，經常寫到早上。今天也是三點左右吧。我正在樓上書房寫稿，忽然聽到樓下有響動。我注意聽，聲音又沒了。我就以為是外麵傳來的聲音，沒承想五分鍾後，卻傳來一聲淒厲的慘叫。天哪，先生，真是可怕極了。隻要我還活一天，我就忘不掉了。我嚇呆了，憨坐了一兩分鍾，才回過神，拿了撥火棍，下了樓。我一進屋，就見窗戶大開，壁爐上的塑像不見了。我很納悶兒，怎麼會有人偷這東西。這個石膏像實在不值幾個錢。您也看到了。這窗戶打開，跨一大步就走到門前石階上了，那偷兒肯定也這樣跑了。我便開了門，摸黑跑出去，卻差點給一個死人絆倒了。我就回去拿了燈，才看清那個可憐人，躺在地上，脖子上有個大洞，流了一大攤血。臉朝天，膝蓋彎曲，嘴巴大張，實在嚇煞人。唉，我肯定做夢都會夢到的。後來，我就趕緊吹了警哨，再後來就人事不知了。我肯定暈倒了，等我醒來，已經在大廳裏，這位警官站在身邊看著我。”
福爾摩斯問：“被害者是誰呢？”
雷斯垂德說道：“一點身份線索也沒有。你要看屍體的話，可以去殯儀館。不過，到現在為止，我們沒查到任何線索。那人身高體壯，臉色曬得很黑，不到三十歲模樣，穿得很寒磣，又不像是一般工人，他身邊的血泊裏有一把牛角柄折刀，也不知是殺人凶器還是死者遺物。他衣服上沒名字，口袋裏有一個蘋果、一根繩子、一張一先令的倫敦地圖，還有張照片。照片就是這張。”
照片顯然是用小相機拍的快照。隻見那人濃眉大眼，口鼻凸出，而且凸得很特別，竟像是狒狒模樣。
福爾摩斯仔細看了照片，問道：“那半身像呢？”
“你來之前，我們收到一個消息，說是在堪姆登公寓路一所空房子的花園裏找到了拿破侖像，被打得粉碎。我要去看看，你去嗎？”
“是的，正要去看。”福爾摩斯檢查了地毯和窗戶，說道，“這人不是腿長就是身手敏捷，看這窗下地麵很低，跳上窗台開窗戶，要很靈巧才行。跳出去就容易了。哈克先生，您要和我們一起看看嗎？”
那新聞人士卻一臉頹喪，木然地坐在書桌前，說道：“今天晚報肯定已經發了，也報道了，但我還是想盡量寫一些。唉，真是命苦啊！你還記得唐卡斯特看台坍塌事件嗎？當時我是看台上唯一的記者，而我的報紙也是唯一一家沒報道的報紙。因為我驚魂未定，完全寫不出來了。
現在寫家門前的凶殺案，也晚了一步。”
我們便離了房間，隻聽他在稿紙上沙沙沙地筆耕不輟。