江戶川亂步（本名平井太郎，1894.10.21—1965.7.28），出生於日本三重縣名張町。1923年在日本《新青年》雜誌上發表處女作《二錢銅幣》，大獲讚譽，由此走上推理小說創作之路。其筆名來自於美國現代推理小說之父埃德加·愛倫·坡的日文發音，他開創了日本推理小說的本格派，其作品構思巧妙，推理縝密，更兼風格妖異，如駕迷霧，頗受世人狂熱追捧。明智小五郎即是其塑造最成功的角色之一，本篇原發表於1925年3月之《新青年》，是明智第三次登場作品。原文分有《表象疑雲》和《真相大白》兩節小標題，今不標出。
再說一個明智小五郎妙破奇案的故事。
這件案子發生時，我認識明智才一年左右。那情節極富有戲劇色彩，十分引人入勝；更因為當事人是我一個親戚，所以很久難以忘懷。
因為這個案件，我發現明智竟有破解密文的非凡本事。既然想勾起讀者諸君的興趣，我就將他破解的密文內容寫在前麵。
早想來看望您，但始終不得機會，延至今日，實在失禮。現在天氣轉暖，近日一定前去拜訪。前番所贈小物，本不成敬意，既蒙您讚許，心中深感惴惴。這手提袋本是我閑來解悶，拙手繡成的。還恐怕遭您批評呢。氣候多變，請多多保重身體。
再會。
這段話是從一張明信片上抄來的，忠實原文一字未改，包括文字的塗抹和行間排列，都保留了原樣。
現在，我就開始講這個故事。當時我正住在熱海溫泉某家旅館，一為避冬，同時也帶了一些工作做。每天除了泡泡溫泉，就是出外散步或靜臥休息。空閑時也寫點東西，倒也過得十分優哉遊哉。那天泡完溫泉，我照常出來，坐在向陽走廊的藤椅上，渾身暖洋洋的，十分舒暢，隨手翻了一下當天報紙，突然看到一條重要的消息。
當時東京有一夥自稱“黑手幫”的強盜，為非作歹，十分猖狂，警察雖多方偵查，始終無法破案。昨天搶劫了那個富翁，今天又襲擊了這個貴族，故事傳得愈發離奇了，一時間首都人心惶惶。報紙的社會版更是加油添醋，天天登載這些消息。今天繼續用了特別的大標題——《神出鬼沒的怪盜》，十分奪目。平日看慣了這類消息，所以也沒引起我什麼興趣。倒是那條消息下方，列出的若幹被害人信息讓我吃了一驚！其中有一條的標題是“某某氏遇襲”。我之所以吃驚，是因為這位某某氏正是我的伯父。消息寫得很簡略，隻說是某某氏之女富美子遭怪盜拐騙，贖金一萬円也被騙去。
我出生的家庭非常貧苦。來溫泉休養前，我一直靠賣文糊口。卻不知為何這位伯父十分富有，擔任了兩三家大公司的董事。當然，這也足以讓他成了黑手幫的目標。伯父過去對我多番照顧，所以不管如何，我也必須趕回去看一看。隻怪我粗心大意，伯父家出了這樣的禍事，甚至被人騙了贖金，我竟全然不知道。我想伯父一定給我的下處打過電話，但這次旅行我沒告訴任何人，所以他們也沒辦法和我聯係。我隻有到現在看了報上登載的消息才知道此事。
我匆忙收拾好行裝趕回東京，立刻跑到伯父家。到那裏一看，他夫妻二人正跪在佛像前，誠心恭敬地敲著太平鼓和木梆子，反複念誦“南無妙法蓮華經”七個字。我知道他們一家都信奉日蓮宗，對佛祖非常虔敬。在念經期間，若是未事先預約，就算最熟的人也是不準出入的。我覺得有些怪異，因為當時並不是念經時間。上前一問，原來事情還未解決，盡管贖金已經按強盜的要求交出去了，但那個寶貝女兒卻沒有放回來。夫妻二人萬分痛苦，又無能為力，隻有反複念誦《南無妙法蓮華經》，以求佛祖保佑，解救女兒。
且先介紹一下黑手幫。都是幾年前的事，想必有些讀者可能還有印象。他們總是先拐走被害人的子女，作為人質，然後勒索巨額贖金。
他們會寄一封恐嚇信，詳細地指定某月某日某時，帶現款若幹到某地，然後派頭目準時守在那裏。就是說被害人要直接把贖金交給強盜，可見其膽大和放肆；不過他們在行動上也十分謹慎，不論拐騙、恐嚇，還是接收贖金，都幹得幹淨利落，不留蛛絲馬跡。若是被害人事先到警署報案，在交贖金的地方埋伏了便衣，也不知道他們從哪裏得到消息，隻是決不到那個地方去了，而且人質隨後就要遭到殘酷迫害。如此看來，這黑手幫案件並不像是社會上一般流氓犯罪，其背後肯定有一幫膽大心細的家夥主使。
再說遭強盜光顧的伯父一家，從伯父母上下，個個都惶恐失措，麵無人色。一萬円贖金也交了，可女兒並沒有回來。要知道，我伯父在實業界可是號稱“足智多謀老狐狸”，現在也毫無辦法。他一反常態，肯向我這個毛頭小子商量求助，也是逼不得已。我的堂妹富美子當時十九歲，生得端的漂亮。所以，現在交了贖金還沒放人，難免使人擔心她是否會遭了強盜毒手。要不然，便是強盜看到伯父好敲詐，一次不滿足，就繼續威脅，繼續要贖金。不論如何，對伯父來說，恐怕沒有比這件事更令人焦慮的了。
除富美子外，伯父還有一個兒子。但他剛念中學，做不成事。於是，我便充當了伯父的參謀，和他一起商量對策。我仔細打聽後，發現強盜的做法並不像傳說中那樣簡單，而是非常巧妙，甚至有些像妖怪一樣怕人。我一直對犯罪、偵查這種事興趣盎然，諸君都讀過我的《D坡殺人事件》，那裏麵我甚至想去冒充業餘偵探。如果可能，我甚至還想和那些專業偵探較量一下。當時我苦思冥想半天，最後還是毫無收獲，因為根本沒發現任何線索。雖然伯父也到警署報了案，但警察真能解決問題嗎？至少到今天為止，從他們的偵查情況看，是沒有把握的。