這樣，我自然想到了我的朋友明智小五郎。如果托他辦這個案件，應該會弄出個眉目來吧。我便和伯父講了。依照伯父現在的心情，當然是有高手幫助的話，多多益善。再加上平時我經常講明智的本事，因此，雖然伯父還不十分信得過他，但還是讓我請他來。
我便乘車到了那家熟悉的紙煙鋪，徑直上二樓見了明智，他的房間隻有四鋪席半，裏麵的書卻堆成一座山似的。碰巧的是，他前幾天已開始搜集黑手幫的材料，現在正拿著材料梳理情況。聽他口氣似乎已經理出了一些頭緒。我一說伯父的請求，他很爽快就答應了，這案子正是他求之不得的案例，我立即帶他到了伯父家。
不多時，明智和我便已經同伯父當麵坐在客廳裏了，這客廳建築得十分考究，擺設也很風雅，伯母和寄居在伯父家的牧田也出來加入談話。伯父去交贖金時，牧田做他的保鏢，也一同去過現場。因此伯父叫他來補充情況。
忙亂中有人送來紅茶、點心等物品，明智隻拿了一支進口高級香煙，彬彬有禮地吸著。伯父身材高大，加之營養過剩，缺乏運動，所以很胖。他不愧是業界老手，即使如此，也沒有減少他平素的威嚴。伯父兩旁坐著伯母和牧田。這兩人都很瘦，尤其是牧田，出奇的矮小，便愈發顯出伯父的魁梧來。兩邊先介紹了，寒暄幾句；雖然事先我大致說了情況，但明智仍希望再詳細聽講一遍事件經過，於是伯父便說起來。
“事情經過是這樣的：六天前，也就是十三日那天中午，我女兒富美子說要到朋友家玩，便換了衣服出去了。一直到晚上還沒有回來。先前我們都聽過黑手幫的可怕傳聞，我妻子便先擔心起來，就給女兒那個朋友家打電話問，結果說她今天根本沒去過，我們這才慌了。接著，我們給她所有朋友都打了電話，都說沒有去過。後來又召集了學仆和過路的車夫，四處去尋找，那一晚上眼也沒合就過去了。”
“抱歉，打斷您的話。請問，當時有人確實看到過小姐外出嗎？”
明智問完，伯母卻替伯父答道：
“啊？聽說女傭和學仆他們確實都看見了。特別有個叫阿梅的女傭說，她記得親眼見過小姐出門後的背影，但是……”“這之後就不清楚了吧，住在附近的人或過路的人，也沒人看見您家小姐嗎？”
“是的，”伯父答道，“女兒沒有坐車，是走路去的，所以，要是遇到熟人肯定有人見過的。您知道，這條街很僻靜，雖說有相近的鄰居，也很少有人出來走動。我也盡可能到處打聽，卻沒有一個人見過我女兒。所以，我很猶豫要不要去警署報案。哪知第二天中午剛過，就收到了黑手幫的恐嚇信。果然還是出事了！當時我們都驚恐萬分。我妻子他們便哭起來，一直不停。恐嚇信也顧不得送警署了。信的內容是帶贖金一萬円，於十五日午夜零時，到T草原一棵鬆樹下。送款人隻限一人。若是報警，便殺死人質，作為報複……收到贖金後第二天，將送還你家小姐，大概寫的就是這些。”
“這封恐嚇信，經警察做了調查，發現什麼線索了嗎？”
“啊，聽說沒發現任何線索。用的都是一般信紙和一個茶色的、很便宜的單層信封，到處都有賣那種，也沒蓋郵戳。刑警說筆跡也沒發現什麼特征。”
“警署有很完整的設備，檢查這類東西大概不會錯的。不過郵戳是哪個局呢？”
“不，沒有郵戳。因為不是郵寄的，是有人投進門口信箱的。”
“那是誰取的信呢？”
“是我。”學仆牧田突然答道，聲調很怪異，“信件都是由我收攏，一起交給太太的，那封恐嚇信就夾在十三日午後的第一批信件裏。”
“至於是誰投的這封信，這個問題……”伯父補充說，“我問過附近的交警。雖然做了許多調查，但也毫無線索。”
明智陷入了沉思。他好像要從這些毫無意義的簡單問答中努力發現什麼似的。
“那麼，後來怎麼樣呢？”不一會兒，明智抬起頭來，繼續問道。
“我甚至想到警署去報案，讓他們偵辦，轉念一想，強盜雖然隻送了一封恐嚇信，但他們說要女兒的命，也不是做不出來的，我妻子也出來勸阻。我也覺得沒有什麼比女兒更寶貴的了，所以，雖然有些不舍，還是決定交出一萬円贖金。
“我剛才說了，恐嚇信規定是十五日半夜零點，地點在T草原的一棵鬆樹下。我稍微提前做了準備，把百円一張的鈔票一萬円，用白紙包好裝在衣袋裏。恐嚇信寫的是必須一個人去，但妻子很不放心，勸我帶一個學仆去，想來也不致影響強盜的約定。於是便帶了牧田，以便一旦發生意外可以保護我。這樣，我就和牧田到約會地去了，那地方十分偏僻冷靜。說來可笑，我活到這麼大歲數，第一次買了一支手槍，然後把槍讓牧田拿著。”
伯父說著苦笑了一下，我想象當天夜裏那種惶恐情形，禁不住要笑出聲來，好不容易才壓住了。我仿佛看到魁梧的伯父，帶著矮小醜陋又有幾分呆愚的牧田，在漆黑的夜裏，戰戰兢兢地走向現場的奇特情景。