他才說道：“來吧，你盡管說吧。不過，別指望我會告訴你一句。你沒有我的把柄。你也看到了，是小天使殺了鵝脖子，好叫他閉嘴，不說出她的秘密。”“你原來就打這個主意？”我問道，“那女孩因為恐怕你要甩了她，回到舊妻身邊，因此雇了鵝脖子殺你老婆——因為嫉妒？”
“完全正確。”
“不錯，愛德華。不過你有個大破綻：你不是阿什克拉夫特！”
他跳起來，哈哈大笑。“我看你是興奮過度了吧！我怎麼騙得過別人老婆？你不想想，到時她的律師李奇蒙可是要我驗明正身方才能繼承財產啊！”
“哈哈，愛德華，你別裝蒜了。要是你有許多阿什克拉夫特的東西——比如信件、文件、筆跡之類，你又會拿筆寫字，唬住他太太實在輕而易舉。再說律師，他又沒見過你，驗明正身不過是走過場，他根本不會懷疑你是不是阿什克拉夫特！
起先，你隻是打個小算盤，吸阿什克拉夫特太太一點血，拿點錢去戒毒。不過，等她回英國料理了家產，搬來這裏，你就貪心了，要除掉她，接收所有財產。你知道她是孤家寡人了，沒有親人過問此事；而且，在美國，根本不太可能有人認出你不是阿什克拉夫特。”
“唉呀，依你說，我花了阿什克拉夫特的錢，那他人呢？”
“死了。”我答道。
此話正中要害，他卻不露聲色，隻是大笑。眼神卻若有所思。一邊還裝腔作勢，說道：“當然，說不定你對了。不過，就算如此，我也不知道你想拿我怎樣。你能證明小天使知道我不是阿什克拉夫特嗎？你能證明她知道阿什克拉夫特太太給我寄錢嗎？你能證明她知道我在搞鬼嗎？我看不成。”
我笑道：“說不定你可以逃過一劫，反正陪審團不長眼的。我也不介意告訴你，我若能把那些無頭公案弄個明白，會高興許多。你要不介意，不妨說說你和阿什克拉夫特如何換了身份？”
他聳聳肩，噘了嘴巴，說道：“告訴你也不打緊。這樣冒名頂替之事遲早都要說的，我再承認一次偷竊也無妨。”他頓了一下，繼續道：“要知道，我原來是個慣偷，專偷旅館。原來也在英國和歐陸混，後來混不下去才到了美國。在西雅圖，有一晚上，我看好地形，摸進一家旅館。上了四樓一個房間。門還沒關好，卻聽另一把鑰匙在鎖裏響。屋裏又黑，我隻得冒個險，打了手電筒，照個亮，瞅見一個衣櫃就鑽進去了。
“也是走運，那衣櫃裏空無一物，所以房客也不會來開門拿東西。
我剛躲好，那人便進來了，開了燈，我看見是個男的。誰知他一進來就踱步，踱了足有三個鍾頭，來來回回，來來回回……我心裏隻是叫苦，戰戰兢兢，手裏攥著槍，立在櫃子裏，大氣不敢喘一聲，就怕他來拉櫃門。整整三個鍾頭，他就一直在踩那該死的地板。終於，他停下來，聽見他拿筆在紙上寫字。寫了十分鍾，又開始踱步。這一回隻踱了幾分鍾，我就聽見旅行箱有開鎖聲，然後就是一聲槍響！
“我立馬從櫃子裏出來。隻見他直挺挺地躺在地上，腦袋上多了一個窟窿。娘了個腿，我真背時啊！還不知怎麼回事，隻聽走廊上有人聲嚷嚷。我便跨過死人，在寫字台上看見他的信。收件人上寫著英國布裏斯托爾市酒肆街某號，諾曼·阿什克拉夫特太太。我又撕了信來看，上麵卻寫了他要自殺，簽名正是諾曼。我才安了心，有這封信，我也不至於賴上謀殺案了。
“不過，要命的是，我手裏拿著手電筒、萬能鑰匙，還有一把槍——更別提在三樓偷的一把珠寶了。正想著，外麵有人敲門了。我便隔了門大喊‘快叫警察’！隻想拖延時間。然後我轉身看著他，尋思計策。說實話，即使沒看他信上地址，我也能斷定他是英國人。像這樣金發碧眼、高個挺拔的，英國很多。我當機立斷，隻好冒險了。他的帽子和長外套都扔在椅子上。我便穿了他的衣服，戴上他的帽子，卻把自己的帽子扔在他邊上。又跪下來清理了兩人口袋，我的給他，他的我拿了，然後換了槍，把門打開。