雷蒙德·錢德勒（Raymond Thornton Chandler，1888.7.23—1959.3.26），推理大師，生於芝加哥。1895年父母離異，隨父移居英國。其父為火車工程師，嗜酒如命。後受律師舅父資助進入德威學院，接受古典教育。
1907年考取公務員，終因厭棄官場逢迎而辭職。1912年回到美國，過了一段極貧困的日子。“一戰”後，他與洛杉磯一個有夫之婦同居，結婚。此後一直酗酒，工作混亂，終於靠寫低俗小說維持生計。其小說風格開始受達希爾·哈梅特影響，冷硬、急促，終至於“錢德勒風格”，各種胡亂明喻令人忍俊不禁。此外，他的小說更把三四十年代的洛杉磯描摹得栩栩如生，至今令人回味。
基馬諾克旅館的門衛身高六尺二，身穿淡藍色製服，手戴白手套，顯得奇大無比。隻見他打開黃色的車門，那動作輕柔無比，竟如老處女愛撫貓咪一般。
強尼·達爾馬斯下了車，轉身對那紅發司機道：“喬伊，在街角等我一會兒。”
那司機點點頭，推了一下嘴角的牙簽，開了車，嫻熟地離開了停車區。此時太陽正當頭，達爾馬斯穿過人行道，進了基馬諾克大廳，頓時一陣涼意襲來。大廳寬闊，鋪了地毯，踩上去竟無聲無息。幾個男侍兩手放在胸前，站在一邊。大理石接待台後有兩個職員，神情嚴肅。
達爾馬斯走到對麵電梯間，進了一個方格門電梯，說：“請到頂層。”
頂層會客室小而安靜。三麵牆上各有一扇門。達爾馬斯走到其中一扇，按了門鈴。
是德裏克·瓦爾登開的門。此人大約四十五歲，模樣卻顯老。一頭灰發，十分濃密，臉麵倒是英俊，卻因為酒色過度，鬆弛得很。他穿了一件休閑長袍——上麵繡了幾個字母，手裏握著滿滿一杯威士忌，正處在微醺狀態。
他看到來客，不禁有些悶悶不樂，悶聲悶氣地說：“噢，是你，達爾馬斯，進來吧。”
他也不關門，徑直走回臥室。達爾馬斯隻好自己關了門，才跟他走進去。這個房間天花板很高，呈長方形，帶有一個陽台，左邊是一排落地窗，有一個露台伸向外麵。
德裏克·瓦爾登走到牆邊，坐到一把褐黃色椅子上，兩腿伸直，放在腳凳上。一邊搖著手中的威士忌，一邊盯著杯裏的酒，仿佛若有所思。
“什麼事？”他問。
達爾馬斯冷冷地盯著他，過了一會兒才道：“我過來是想告訴你，我打算辭職。”
瓦爾登將威士忌一飲而盡，把酒杯放在桌子一角，胡亂摸出一根煙，塞到嘴裏，卻忘了點火。
“是嗎？”他含糊道，好像不以為意。
達爾馬斯轉身踱到一扇窗戶前。窗戶是敞開的，外麵的遮陽篷吹得嘩嘩作響，大道上的車馬聲隱約可聞。
他側頭說道：“調查毫無進展——因為你根本不想它有進展。你清楚自己為何遭勒索，可我不清楚。‘月食電影公司’之所以關注此事，隻因為他們在你的電影上花了血本。”
“去他媽的‘月食電影公司’。”瓦爾登嘟囔道。
達爾馬斯搖搖頭，轉過身，笑道：“我可不這麼想。你要闖了大禍，公眾輿論亂說，他們定會損失慘重，所以才叫你找我做調查。你又不肯合作，純粹浪費時間。”
瓦爾登惱道：“我自有辦法料理，再說，我也沒惹什麼麻煩。我自己會料理好——等我談妥了條件……你隻要讓‘月食電影公司’知道，你在調查就行了嘛。明白？”
達爾馬斯踱回房間中央，一隻手撐在桌麵上，卻低頭去看那隻煙灰缸，裏麵撂著幾根煙頭，沾了鮮豔的口紅印。他一臉心不在焉。
“你之前可沒和我說這些，瓦爾登。”他冷冷地說道。
“我以為你那麼聰明，肯定猜得到，”瓦爾登冷笑道。說著，側了側身子，又倒了一些威士忌，“喝一杯嗎？”
達爾馬斯道：“不，謝謝。”
瓦爾登才發現煙沒點燃，便吐到地上，喝了口酒。“見鬼！”他怒斥道，“你身為私家偵探，受雇於人，卻不做半點事。這可是個光明正大的活路——你們行話是這麼說的。”
達爾馬斯道：“你這行話我不愛聽。”
瓦爾登頓時火冒三丈，雙目圓睜，嘴角下垂，滿臉陰沉，也不去看達爾馬斯的眼睛。
達爾馬斯接著說道：“我不是和你作對，但我也絕不同意你的話。
你不配我替你賣命。你之前盡和我耍花招，我也盡了本分。我會繼續調查，但不是為你，我也不要你的錢，另外，你若是願意，叫你的盯梢兒都離我遠些。”
瓦爾登站起來，把酒杯輕輕放下，臉色大變。
“盯梢兒？什麼意思？”他咽了咽口水，“我可沒幹過這種事！”
達爾馬斯盯著他，過了一會兒，點了下頭，“好吧，我就來個反跟蹤，看他說主子是誰……我會查清楚的。”
瓦爾登緩緩道：“我要是你，我才不幹。有些人一旦惹上了，就難纏得很……你知道我什麼意思。”
“這個我倒不擔心。”達爾馬斯鎮定自若，笑道，“這些人若打你錢的主意，早就難纏得很了。”
他把帽子拿到胸前，瞅了幾眼，瓦爾登冒了許多汗。神色驚慌，仿佛還要說什麼。
突然門鈴響了。
瓦爾登皺起眉頭，罵了一句。隻是盯著屋子前方，卻不去開門。
“好多人不打招呼就過來，”他怒道，“偏偏我的日本男傭今天又休假。”
門鈴又響了，瓦爾登正要起身，達爾馬斯道：“我去看吧，反正我要走了。”
他向瓦爾登點點頭，走到前廳，開了門。