第17章 船長何時遇害(1 / 1)

某日早晨9點左右,查爾森來到海邊散步,赫然看見一艘小帆船傾斜在沙灘上,此時正是退潮的時候,查爾森愈想愈奇怪,於是就走近帆船,走到船邊的時候,他對著船艙喊了幾聲,可並沒有人回答。這麼一來,查爾森就更好奇了,他沿著放錨的繩子爬到甲板上,從甲板的樓梯口往陰暗的船室一看,呈現在眼前的是一位躺在血泊中的船長,胸前插著一把匕首,看樣子是被刺死的。

這位船長的手中緊握著一份被撕破的航海日誌,在他躺臥的床頭,還豎著一根已經熄滅的蠟燭,蠟燭的上端呈水平狀態,也許船長是點燃蠟燭在看航海日誌時被殺害的,凶手殺死船長後就吹熄了蠟燭,奪去航海日誌逃跑。

查爾森認為這是一宗謀殺案,於是馬上報了警。警察來了以後開始尋找線索。

“這艘船大約是昨天中午停泊在此處的,船艙裏白天也是非常陰暗的,所以,即使在白天看航海日誌也需要點蠟燭,因此船長被害的時間並不一定是晚上,可是船長到底是何時遭到毒手的呢?”

警察們一麵查看屍體,一麵討論著。

“船長被害的時間,就是在昨晚大約9點左右。”查爾森幹脆利落的判斷。

那麼查爾森根據什麼而做出如此大膽的判斷呢?

從蠟燭的溶解情況來判定被害時間。

由蠟燭的上端溶解部分呈水平狀態來看,船在觸礁而傾斜時,蠟燭還在燃燒著。

海水的漲潮和退潮,其間總是隔著6個小時,輪流變化著,這艘船被發現的時候是上午9點左右,此時恰好是剛退潮,由此可知,此次退潮至上一次的退潮,其間隻漲過一次潮,以此可推斷船是在昨晚9點左右觸礁傾斜,凶手也是在此刻下手的。

倘若凶手是在漲潮之時進入船室吹熄蠟燭作案的話,那麼蠟燭上端溶解部分一定會和船體傾斜的狀態呈同樣的角度才對。