推理作家赤阪京太郎正在趕寫一篇書稿，雖然交稿日期就要到了，可他被剛才的一則賽馬消息吸引住了，滿腦子想的都是明天的菊花獎得主是誰。
正在此時，老朋友小西警部突然來了，他一副疲憊不堪的神態，無精打采。
“警部，看你那副樣子，一定是又遇上了什麼棘手的案子了吧？”
“嗯，就是那件焚屍案。”
“啊，是那件案子啊，難道凶手還沒抓到嗎？”
“別說凶手，就連死者的身份都還沒搞清楚呢，真難辦呀。”小西警部訴苦說。
焚屍案說的是星期日早晨，在郊區的雜木林裏發現了一具被燒焦的男屍。凶手殺人後為了不讓人知道死者身份而在深夜移屍到此，澆上燈油焚燒了。
“全身都燒焦了，漆黑一團，一點兒線索也沒留下。可奇怪得很，男屍上衣口袋裏裝著十幾塊方糖，因壓在屍體身下好歹沒燒化。”
“方糖？奇怪，被害人身上帶方糖做什麼？那麼，在離家出走或去向不明的人中，有沒有類似的人？”
“有三個人。”
“什麼，有三個人？”
“一個是賣馬票的酒店老板林田次郎，星期六的夜裏，他在酒吧喝了酒之後去向不明。據說當時他身上還帶著100萬日元的現金。”
“那麼，是謀財害命嘍。”
“另一個是南川伸一，一個年輕能幹的公司職員。據說從大學時代起就喜歡騎馬，星期六中午去騎馬俱樂部練習，離開職員宿舍後，再也沒見他回來。”
“失蹤的理由是什麼呢？”
“他是一個花花公子，也許是被恨他的女人殺了。”
“第三個人是誰？”赤阪京太郎遞過來一罐啤酒，感興趣地問道。
“他叫北原正也，是賽馬報記者，星期六沒去采訪，而是一大早就鑽進了麻將館，一直玩到晚上9點多鍾，說是去洗桑拿浴，走後便去向不明。”
“有被幹掉的動機嗎？”
“上個月，他發表了裕田賽馬場比賽舞弊事件的報道，所以可能被人懷恨在心幹掉。”
“三個人全是單身生活嗎？”
“是的。所以，無法詳細了解他們的私生活情況，也就沒有辦法確認屍體的身份，因此感到很棘手。三個人的年齡、身高幾乎相同，血型也一樣。”
“從齒型無法辨認嗎？”
“死者的牙齒沒有在近10年接受過治療的痕跡。”
“那指紋呢？”
“也不行了，10個指頭全部都燒化了。”
“什麼辦法都不行啊！可是，三個人都和馬有關，真是奇妙的巧合啊。”
“我覺得你又是推理作家，又是賽馬迷，一定會有什麼好主意，才抱著很大希望來找你的。”小西警部一邊喝著啤酒，一邊想盡快聽到這位好友的高見。
赤阪京太郎對記下的三個人的名單看了一會兒，忽然，注意到了什麼，“原來如此，明白了，死者就是他。”說著便指給小西看。
那麼，死者究竟是誰呢？請講出理由。
那具燒焦的屍體上帶著方糖，一個男子身上帶著方糖出門，按一般人的想法是不可能的事，除非是有什麼需要才會帶著。這樣一想，那具屍體的身份就清楚了。他就是騎馬愛好者南川伸一。方糖是他在騎馬俱樂部練習騎馬時喂馬用的。