清水窪到了，水仙走得氣喘籲籲，身上出了一層細汗。她先去村裏的小賣部，買了十斤雞蛋，分兩個塑料袋裝了，預備給兩個哥哥一家送五斤。二哥家近，先去二哥家。大門虛掩，推門進去，水仙喊道：“二哥，二嫂，我來了。”二嫂掀開門簾從屋裏出來，見是她，趕緊招呼道：“快進來，你哥出門子了，趕晌午才能回來。”水仙怔住了：“哥知道我今天要來，電話裏說好的。”二嫂明白她的心思：“知道知道，他讓你等他回來，他去鎮上給你取錢，家裏沒放那麼多現錢。”水仙這才鬆了口氣，放下心來。
屋裏很暖和，二嫂正在捏油糕。水仙這才想起來，過兩天就是冬至，這一帶的人過冬至有吃糕的習俗，流傳有“冬至不吃糕，死了沒人理”的鄉俗俚語。最近盡忙小虎的事，害得她把節氣也忘了。她趕緊挽起袖子，洗淨手，雙手蘸了油，趁糕麵還熱，幫著二嫂一道捏糕。
二嫂說：“走的時候帶點糕回去，省得再做了，做一次怪麻煩的。”
“沒事兒，家裏還有軟米麵，回去做也一樣。”
“小虎開春辦喜事可得蒸不少棗糕，用軟米麵的地方多著呢，你就別客氣，待會兒我給你包一袋，冬至吃一頓，有那麼個意思就行了。”
水仙知道二嫂是真心為她著想，也就應承了二嫂的好意。她和娘家兩個嫂子的關係處得不錯，雖說是親戚間的情分，可也是多少年的交情換出來的。早些年，她沒少給她們做衣裳，做褲子，不僅給她們做，也給侄子侄女做。裏裏外外，上上下下，做過多少件，何嚐收過她們一分錢。人心都是肉長的，水仙的好，兩個嫂子也是記在心裏的。
捏完油糕，水仙和二嫂拉了一會兒家常，便拎著另外五斤雞蛋去了大哥家。大哥也不在家，大嫂在。大嫂正抱著小孫孫在院裏玩耍，見水仙來了，讓進屋裏，客氣話沒多說，從抽屜裏拿出一摞錢，塞給水仙：“你哥囑托給你的。”水仙接過：“謝謝哥嫂，你們放心，我有了錢就緊著還上。”
大嫂埋怨了一句：“你說你，這麼多年了，總是拆東牆補西牆的，啥時是個頭。”
水仙低下頭沒吭聲，先前蓋房子時借了大哥一萬塊，才剛還清，又開口借，怨不得人家有意見。
“上回我兄弟買工具車上門借錢，瞧你哥的臭德性，拉著個臉子不肯給。你是他妹子，你一開口，他就借了，他就看見你們家人親。”大嫂發了幾句牢騷。
“都是我不好，盡給你們添麻煩。”
大嫂歎了口氣：“咳，自家人就別說見外的話了，誰也有個馬高蹬底的時候嘛，嫂子跟你嘮叨這些，無非是想讓你知道，你哥心裏有你這個妹子。”大嫂又問：“老二借給你多少？”
“一樣，也是這個數。”
水仙知道她們妯娌關係不睦，遇到事情，卻互相比照。這次若是二哥不肯借給她錢，怕是大哥也不借給。一家肯借了，另一家也不好意思不借給。兩個哥哥家的光景差不離，雖不是富家闊戶，但也溫飽有餘。
大嫂留水仙吃飯，水仙說二哥去鎮上給她取錢了，她還得去二哥家，晌午飯就在二哥家吃了。大嫂也不勉強，那我就不留你了。晌午在二哥家吃罷飯，拿了錢，統共兩萬塊。二嫂給她找了個牛皮紙信封，兩萬塊錢剛好能裝進信封。水仙仔細把錢裝好，塞進懷中衣服的內兜，不歇腳地去了鄰村楊樹溝。
妹妹水花嫁在了楊樹溝，水花有兩個孩子，都在念書。成績倒是不錯，眼見得將來是能考上大學的。可是，水仙想到小青的現狀，就對水花兩個孩子的未來不敢多抱希望。這話還不能對水花講，怕她灰心。那天，水仙在電視劇裏看到有人說了一句：從前，知識可以改變命運。現在，隻有金錢才能改變命運。她心裏一動，覺得這句話很有道理。
妹妹原本答應借給水仙五千塊錢，沒想到，到了她家，卻一分錢也拿不出來。水花很慚愧，不停地抹眼淚。水仙不用想也知道是妹夫作的祟，妹夫心眼窄，摳門，自己吃還嫌肚子大，再則妹妹家的經濟也是緊巴巴的。水仙體諒妹妹的難處，反過來安慰她：“瞧你，這也值得哭鼻子抹眼淚的，我還不知道你家的情況。”
水花替姐姐發愁：“你不是說明天就要去下彩禮，一時半會兒，去哪裏湊那麼多錢。”
“這個你就別擔心了，你改花姐還答應借給我一萬。實在不行，咱就給她家打個欠條，還怕欠下她的不成。”
水花掩嘴笑了：“哪有下彩禮打白條的。”
水仙說：“這你就不懂了吧，真有人家打白條的。”
姐妹倆說笑了一會兒，水花拿出幾幅漂亮的繡花鞋墊，這都是她抽空給小虎結婚繡的新鞋墊。水花和姐姐水仙一樣，心靈手巧，針線活做得好。可惜這個年代，針線活再好也沒人稀罕了。臨走，水仙把從二哥家帶的油糕全都給妹妹留下，謊稱自己家裏已經蒸了一屜棗糕。
從楊樹溝到柳家峪差不多十裏地，幸好從村口搭上了一輛小巴，票價一塊錢。雪天路滑，車子行得慢，好在再慢也比步行強，沒一會兒工夫，水仙就回到了柳家峪。