自從有了尼娜的照片，列昂尼德就一直珍藏著它。無論是在退卻的艱難戰鬥中，還是在負傷後所到的學校裏，他總把照片當做未來的幸福的象征帶在身上。可是，也正是這張照片毀掉了世間最美好的東西——幻想和愛情。
後來，飛機把列昂尼德運過前線送到遊擊隊去。那裏恰好也是他的家鄉。夜裏，飛機把他空降下來。從小就熟悉的森林在悄悄地絮語，迎接他的到來。隱藏好無線電台，太陽快出來時，他潛到了遊擊隊活動區域，一邊執行著任務，一邊想念著母親和村莊，也思念著她——尼娜。
那個早晨異常嚴峻。霧彌散在灌木叢中，柳鶯單調無味地唧唧著，鴿子膽怯地拍打著翅膀，濺起陰涼的露珠。
“站住！”柞樹下突然傳來的發音不清的命令聲使列昂尼德從沉思中驚醒。
於是，他迅速尋找退路。衝鋒槍聲立刻響起，幾截小樹枝落到肩上。
列昂尼德熟悉這裏的森林、泥沼、維季河……頭腦裏閃出個念頭：隻要跑到維季河邊，就可以脫離危險。於是他從土墩上滑下去，兩腳踏進泥潭，稀泥湯在靴子裏噗噗地響，身後傳來的樹枝的哢嚓聲和泥水的吧噠聲格外清晰。“他們為什麼不開槍？”他邊跑邊揣測著，“他們要捉活的？”列昂尼德跑到河邊，脫掉衣服，潛進了維季河。
兩小時以後，列昂尼德來到了遊擊隊營部。這時他才想起，衣服裏尼娜的照片也落到了敵人手中。
一星期後，在一個漆黑的夜裏，列昂尼德探望了母親。老人高興得不知怎麼才好，牛奶端上了桌，晚飯剩的涼土豆也拿來了，還從前室取來了脂油。然後就滔滔不絕地講述著村裏和遊擊隊的新鮮事。
天快亮了，列昂尼德該走了。在此之前，他一直沒好意思打聽尼娜的事，此時他再也忍不住了：“媽媽，尼娜現在在哪兒？尼娜·盧昌卡？”
列昂尼德久久不敢相信這個噩耗：“她不在了，兒子……昨天……被德寇絞死了……說她與莫斯科有聯係。在一個傘兵的衣兜裏發現了她的照片，看來是派人和她聯係……審訊時她一聲不吭，沒有出賣任何人……”
列昂尼德·阿基莫維奇漫步在森林之路。
夏天漸漸逝去，仙鶴憂愁哀鳴的秋天接踵而來，隨後又雪花飛舞，寒風呼嘯……四季沒有停止，而列昂尼德·阿基莫維奇卻仍在這條路上——德寇把尼娜送到死亡的路上，走著，走著……