伯恩哈德觀察世界的角度很冷酷，比如他揭示醫院的麻木不仁：“既然醫生對待那些我目睹死去的人，完全與對待我一樣，跟他們說同樣的詞語，進行同樣的談話，開同樣的玩笑，那麼我的前景跟那些已經死去的人相比，也就不會有什麼兩樣。他們在赫爾曼病房悄然死去，不為人注意，沒有叫喊，沒有呼救，常常是全然無聲無息地就走了。一大清早他們空出的病床就放到了走廊上，更換鋪蓋罩套，準備給下一個病人。護士小姐們徑自微笑著做著事情，並不理會我們從旁經過看到了這一切。”
小說中路德維希·維特根斯坦的身影在哪兒呢？他經常被拿來與侄子保爾對照：“維特根斯坦家族一百多年來素以製造武器和機器著稱，直到最後終於生產出路德維希和保爾，前者是劃時代的著名哲學家，後者至少在維也納其知名度並不比路德維希小，或者正是在那裏他是更有名的瘋癲者，從根本上說，他同他叔叔路德維希一樣具有哲學頭腦，他的叔叔路德維希反過來也與其侄子保爾一樣瘋癲，這一位，路德維希，以他的哲學造就了他的名聲，另一位，保爾，以他的瘋癲。這一位，路德維希，也許更富於哲學頭腦，另一位，保爾，也許更為瘋癲；我們相信這一位具有哲學頭腦的維特根斯坦是哲學家，可能隻是因為他把他的哲學寫成了書，而不是他的瘋癲，我們認為那另一位，保爾，他是瘋子，因為他壓抑了他的哲學，沒有發表它、公開它，隻是把他的瘋癲展示了出來。”
瘋癲是天才的特質，伯恩哈德認為路德維希·維特根斯坦和保爾·維特根斯坦都是“偉大的、富於個性的、持續不斷令人激動不安的、具有顛覆性的思想者”，“他們兩位絕對都是非同尋常的人，擁有非同尋常的大腦，這一位出版了他的大腦，另一位沒有。我甚至可以說，這一位將其大腦所思付之於文字發表，而另一位則將其大腦所思付之於實踐”。
伯恩哈德認為，保爾叔侄與生俱來非常富有，然而在自我獨立意識的引導下，走上一條違背家庭意誌的道路：“表麵上看，恰好放棄了維特根斯坦家族的價值觀，即享受優越富有和嗬護備至的生活，最終為自我拯救步入追求精神的生涯。他很早，就像他叔叔數十年前所做的那樣，可以說是從家裏溜之乎也，放棄家庭提供的一切成就了他們的條件，也像他叔叔以前的下場一樣，成為被其家庭認為是無恥之尤的人。路德維希成了無恥之尤的哲學家，保爾則是一個無恥之尤的瘋癲者。”
保爾對伯恩哈德說，他叔叔是維特根斯坦家族最瘋癲者。伯恩哈德發現：“就我所知，維特根斯坦家人一輩子都因為此人而感到丟臉。他們總是認為路德維希·維特根斯坦與保爾·維特根斯坦沒什麼兩樣，都是傻瓜一個，是那些總對怪僻的事情敏感的外國人把他給捧起來的，他們頗覺好笑地搖著頭說，全世界都上了他們家那個傻瓜的當，那個廢物突然在英國成了名人了，成了思想界的偉人，真讓他們開心。維特根斯坦家人毫不客氣地將他們的哲學家拒之門外，對他沒有表現出絲毫的尊敬，直到今天他們都不拿正眼瞧他。像看待保爾一樣，他們直到今天還把路德維希看成是一個地地道道的、維特根斯坦家的叛徒。像對待保爾一樣，他們也把路德維希排斥在外。如同他們在保爾在世時一直為其感到羞恥，他們直至今日還為路德維希感到羞恥。”
伯恩哈德覺得這不僅是維特根斯坦家族的問題，也是奧地利整個國家的問題：“即使路德維希後來相當有名了，也沒有能改變他們對這位哲學家的輕蔑，他們已經對此習以為常了，這也不奇怪，歸根到底，在這個國家裏直到今天也沒有他的地位，人們幾乎都不認識他。維也納人甚至今天仍不承認弗洛伊德，這是事實，甚至沒有真正地了解他，這是事實。他們頭腦太愚鈍了。維特根斯坦家也是如此。”
伯恩哈德經常將矛頭對準祖國。有一次為了找一份《新蘇黎世報》[19]，他和保爾跑遍大半個奧地利，滿懷希望奔赴各個著名城市，結果徒勞無功。他痛罵道：“當時我清楚地意識到，一個注重精神的人，無法在一個找不到《新蘇黎世報》的地方生存。你想啊，在西班牙、葡萄牙和摩洛哥，一年到頭，哪怕是在一個僅有一家小旅館的彈丸之地都能讀到《新蘇黎世報》。可是在我們這兒卻不行！在這樣一些鼎鼎大名的地方竟然找不到一張《新蘇黎世報》，甚至薩爾茨堡[20]也沒有，這不能不讓我們怒火中燒，更加憎恨我們這個落後的、狹隘頑固的國家，明明鄉巴佬一個，卻又令人十分厭惡的狂妄。”他認為奧地利的報紙隻能用來擦屁股。
有趣的是，伯恩哈德如此痛批祖國，國家仍頒發給他很多文學獎。自1963年出版第一部長篇散文《嚴寒》，他平均每年有一兩部作品問世，獲過很多獎項。1970年，年僅39歲的他獲得德語文學最高獎——畢希納文學獎[21]。然而經曆很多頒獎儀式之後，他覺得獲獎是一種羞辱。20世紀70年代中期，他公開宣布不再接受任何文學獎。他曾被德國國際筆會[22]主席兩次提名為諾貝爾文學獎候選人，但他聲稱即使獲獎也拒絕接受。