司馬懿看出他的心思，安慰道：“哥哥是否因為曹真、張合將軍、曹琳姐姐、高堂隆等一個個身邊的人不斷離去，而覺得付出的代價實在太多了嗎？”
周揚歎道：“也許吧！而且今後還要死多少人，我心裏完全沒底，就黃河邊岸的時候，你差點命喪弓箭手之下，就連我也險些不能幸免，對於未來的事情，我真的掌握不了。”
司馬懿微笑道：“無論哥哥做出怎樣的決定，我都會永遠陪在哥哥身邊的，哥哥現在心裏最想要做的事情，是否先要解決這苦役之事呢？”
周揚點了點頭，道：“我在想，如果我以退出政壇為代價，換取一家人的平安幸福，也換得皇上解決苦役之患的話……”
司馬懿不等他把話說完，便直接接口道：“如果這樣能夠讓哥哥覺得舒服的話，我也會全力支持的。”
周揚有些難以置信地望著眼前這狼顧之子，直到這一刻起，他才真正相信了站在眼前的司馬懿，是真的沒有半點野心，也是真心幫助他的。
但問題就在這裏，司馬懿對他越好，他越覺得心裏愧疚。
況且司馬懿一直以女性的精神姿態與他在一起，這種微妙而暖昧的情感，更加令他覺得十分奇怪，而他又完全不會抗拒，導至心中矛盾重重。
數日後，龐德與東方朔領著數百突騎兵從西邊奔來，並帶來了一個不知是好是壞的消息。
原來郭淮竟沒有按照周揚的意思回軍，而是繼續前往與蜀軍抗戰，並且還把軍隊駐分批駐到了北原與陳倉兩處要道。
周揚奇道：“莫非郭淮他們已被皇上拉籠過去了？”
司馬懿則分析道：“這絕不可能，郭淮與費耀一直都是追隨張合與蜀作戰的舊部，而張合向來不參與政治鬥爭，隻是皇上有意利用他來對付哥哥你，況且郭、費二將所領的軍隊，大多是雍、涼兩州的人馬，他們豈會違抗哥哥的指令。”
周揚不解道：“那郭、費二將為何繼續西進？”
龐德道：“郭淮分析諸葛亮極有可能會跨渭登原，連兵北山，若是如此的話，必隔絕隴道，搖蕩民、夷。”
司馬懿恍然大悟，這才意識到了北原的重要性，道：“諸葛亮一向不會打死戰，郭淮不愧是追隨張合多年的智將啊！”
周揚問道：“看來我們暫時不能指望郭、費二將的軍隊，想要回洛陽，惟有靠裏麵的人了。”
司馬懿歎道：“如今外敵當前，內有苦役之患，東吳又一直虎視耽耽，如果這個時候哥哥退隱江湖的話，真不知道這個國家將會變成什麼樣子。”
時值五月初夏，西邊剛傳來了前線的最新動向。
當郭淮剛抵達北源的時候，塹壘尚未築成，蜀軍卻早已先到了。
幸虧郭淮等人率軍抵抗，才令諸葛亮攻而未克，兩軍暫時成對峙狀態。
與此同時，吳軍為了配合蜀軍作戰，起兵十萬三路攻魏。
周揚再也按奈不住，領著龐德、任浩等諸將衝向了城門處，指著守將喝道：“如今大敵當前，你們若是再不放開城門的話，最後麵臨的隻有國破家亡。”
城上弓箭手並沒有馬上對他進行攻擊，而是匆忙回去稟報。
良久後，隻見燕王曹宇親自來到了城門之上，怒道：“攘外必先安***賊不除，如何能與外敵作戰？叛賊若是打算強行攻城的話，那就放馬過來吧！”
周揚仰天閉目，深深地吸了口氣。
忽然隻覺得一陣怒火由心而至，猛然睜眼一看，曹宇身邊除了孫禮與王雙兩員猛將之外，齊寒與數名方士也早就來到了一旁，正隨時準備向周揚等人發起攻勢。
司馬懿在他身邊低聲說道：“現在就是哥哥做出最後決定的時候了，要麼放棄手上的權力，回歸皇上的手上，讓他能夠專心地對付吳、蜀聯軍，但是今後所發生的一切，哥哥將再無任何權力幹涉，包括全國各地的苦役。”
周揚知道自己再無法逃避了，因為現實已不容他繼續猶豫下去，惟有苦笑著接道：“要麼就是揮兵攻城，與我們的人裏應外合，一口氣將洛陽控製住，對嗎？”
龐德、任浩等將士們都表示，無論他做出怎樣的決定，都會誓死追隨。
郭大賢與白繞等黑山弟子們也擺出了堅定的態度，並認為泰山那軍來的吳放人馬，也一定會全力支持。
周揚隻感到腦子裏一片空白，再看了一眼城上得意洋洋的齊寒，終於下達了這一生中最痛苦的決定，沉聲道：“全力攻城！”(未完待續。