孟類兒被俘，不怪別人，就怪他爸孟買飯。孟買飯是大地主，擁有四十畝良田，二十間房屋，可是他特別摳門兒，土匪三胡子向他要十石糧食，他不但不給，還讓炮手轟掉三胡子一隻耳朵和四五個兄弟，仇就這樣結下了。
三胡子有個女兒，叫胡鈴鐺，和孟類兒同歲，卻比孟類兒能做事。胡鈴鐺這天正在家裏練飛鏢，看到父親敗北而歸，還生生沒了一隻耳朵，不由怒火中燒，備好戰馬去了孟莊。
胡鈴鐺勇猛出名，且也足智多謀，戰馬把她帶到孟莊的村頭，她的鬼主意就來了。她在一座破廟裏簡單地化了妝，出來時就變成了一個賣針頭線腦的中年婦女。中年婦女挎著籃子，上麵蓋著一片葵花葉子，葉子下是她的盒子槍。葉子上是女孩子繡花的五彩絲線。
眼下正是天將黑未黑的時候，胡鈴鐺從村西吆喝到村東，不見買線的，卻見村口回來一輛馬車，胡鈴鐺迎了上去，對著車上坐著的一個女孩說，買絲線嗎？絕好的絲線。女孩欲要搭話，趕車的老板不讓，一甩鞭子馬竄了出去。
車子經過胡鈴鐺時，車上的女孩嘬起嘴，手做成喇叭，對胡鈴鐺說，明天中午，學校。之後還向胡鈴鐺揮了一下手。胡鈴鐺看到，她的月白色的袖口裏，伸出畫筆一樣纖細的胳膊。
有了孟類兒的相約許諾，胡鈴鐺心花怒放。
學校就在離孟莊不遠的王八鎮，胡鈴鐺為自己打一把破得不能再破的油紙傘，頭上圍著一個看不出什麼顏色的髒毛巾，又把昨天的乞丐服穿上，躲在學校旁的老榆樹下乘涼。
中午的時候，一群嘰嘰喳喳的女孩子來到胡鈴鐺跟前，她們品評著各色絲線，還有發夾和小鏡子，孟類兒就在這群女孩中。孟類兒太喜歡繡花了，她的衣服上，袖口上，鞋子上，到處是她親手繡的各種各樣的花，她繡的花動感強，色彩搭配協調，一朵朵像比賽一樣競相開放。
有那麼一刻胡鈴鐺都癡迷了，她甚至不想對孟類兒下手了，但一想到父親失去的一隻耳朵，還是新仇舊恨都上來了。舊恨就是胡鈴鐺早就羨慕孟類兒了，她們同歲，孟類兒能上學，她卻不能上，孟類兒有心思繡花，她卻沒心思，她的心思都投到了和父親南征北戰了。
剛才她坐在樹下，聽學堂裏傳出來的朗讀聲，她不知朗讀的是什麼，卻覺得十分的好聽，十分的誘人耳目，隻是她一句也不會，一句也聽不懂。這會兒孟類兒就在她的眼前，她就問孟類兒你們剛才背誦的是什麼課文。
孟類兒手裏拿著絲線，愛不釋手。漫不經心地回答，《增廣賢人》。胡鈴鐺說，你能為我背一段嗎，你若背一段，這些絲線我不要錢。孟類兒不情願，說，你就那麼願意聽？胡鈴鐺說，我不但願意聽，我賣了這些絲線，也要上學堂。
此刻上課的鈴聲響了，其他的女孩子一哄而散，隻有孟類兒站在胡鈴鐺跟前沒走，她還是對買哪種顏色的絲線舉棋不定。胡鈴鐺指導她說，你每個顏色都要買一些，繡馬蹄花時用這個灰加白色，繡玫瑰花時，用這個深粉色，黑色你也應該要一點，繡燕子時離不開黑色。
孟類兒聽了胡鈴鐺的，付了錢，她又對胡鈴鐺說，你隻賣線不賣花樣兒，如果有花樣兒你的絲線會賣得更好。胡鈴鐺馬上說，我有花樣兒啊，很好看的花樣兒，在村口的擔子上呢。你等會兒，我去取。胡鈴鐺站起身佯裝要走，孟類兒叫住她，問，遠嗎？我和你一起去。
孟類兒被胡鈴鐺用馬馱著來到大帳，已是掌燈十分，哨位告訴她，她媽找她都找瘋了，胡鈴鐺沒管這些，徑直把孟類兒帶到自己的閨房。她甚至還在反綁著雙手的孟類兒臉上親了一口，胡鈴鐺此時高興極了。
孟類兒虎落平陽哪還有這份心思，她邊哭，邊哀求胡鈴鐺放了她，胡鈴鐺說，我費這麼大勁把你弄來，那有放你之理。放你也成，你把你這些年學的課文都背給我聽，就放了你。孟類兒一聽更是哭聲不止，她說，我知道你是胡鈴鐺了，隻怪我瞎了眼沒看清你。胡鈴鐺樂了，說，這就好。孟類兒說，和我爸有仇你找我爸，找我幹什麼？胡鈴鐺說，找你爸隻能要他命，找你你能為我背課文。孟類兒說，你都做了土匪，背課文有什麼用？胡鈴鐺一聽從腰間掏出槍，向著棚頂開了一槍，說，土匪就不學文化了？土匪就隻配當土匪了？我要做個有文化的土匪。孟類兒說，可是有了文化就做不成土匪了，有文化的人都善良。胡鈴鐺對孟類兒的話若有所思。
從此，胡鈴鐺的閨房裏，響起了朗朗的詩文聲，起初這聲音哀怨，還夾雜著哽咽聲，漸漸的就像流暢的小河了：知己知彼，將心比心。近水知魚性，近山知鳥音。易漲易退山溪水，易反易覆小人心……
秋天的時候，三胡子的耳朵好了，耳朵成了一個洞，無獨有偶，胡鈴鐺的後牆也有一個洞，探子來報，孟類兒跑了，胡鈴鐺早就知道似地擺擺手，讓他少管閑事。之後手起槍落，探子斃命。