沿著江邊往上遊走，一直走到大頂子山，水麵浩然遼闊，沒有屍體。
馬棟說，我們回去吧，看來他沒在這。荊渺不幹，他已經筋疲力盡。荊渺說，不行，一定找到金訓華，不然我一生不得安寧。
馬棟說，可這也不怨你呀，要怨就怨當地老百姓，是他們讓他搶救電線杆，那電線杆就是讓水衝走了，能值多少錢呀，能比人的命值錢嗎？
荊渺不說話，沙灘上的碎石硌痛了他的腳，他把它脫下來，往一塊大石頭上磕。邊磕邊說，電線杆也是命，老百姓的命。馬棟聽他這麼一說，愣了，撿起一個石子狠命往遠處的水麵拋去。
馬棟預感荊渺完了，荊渺的魂肯定和金訓華一起死了。當初他和荊渺一起來雙河，在火車上，馬棟就覺得荊渺的眼睛圍著金訓華轉，那會兒的荊渺，心裏承受能力弱到了極點，再加一個草棍他都能崩潰。
而金訓華，才比他大一歲，卻是樂觀積極，一會兒幫乘務員拖地，一會兒幫夥伴們倒水，一會兒給大家講解旅行常識。從上海跨躍六千裏，到黑龍江北垂，漫長而寂寞，這中間的跨度，讓金訓華的快樂，減少了一半。
黑龍江的雙河，是個破陋的村莊，房屋低矮，泥土草牆，四野空曠蒼茫。在上海長大的荊渺，看到這凋敗的景象，一下車，就蹲在地上哭了。
這哭是絕望，誰都知道。但金訓華沒有挑破這些，他是領隊的，他的隊伍不能潰敗，他像父親一樣，把荊渺從地上拉起來，讓他扒在自己的肩頭，足足有十分鍾，他輕輕地拍著荊渺的背部，安撫著他受驚的靈魂，他們誰都沒有提前結束這擁抱。
後來荊渺告訴馬棟，他那一刻崩潰了，覺得他的魂飄出了體外，恐怖地在他的頭頂旋呀旋，不肯離去。是金訓華，像捋一根絲線一樣，把它一點點的又送回了他的體內。
一個月以後，荊渺和馬棟在食堂裏做飯時，荊渺對馬棟說了這樣的話，荊渺的眼神裏，有把自己的生命，交付給金訓華的願望。
交付給金訓華不是沒有機會，金訓華已安排荊渺去食堂做飯。
食堂裏最累的活是挑水。每天洗菜做飯要用兩大缸水。都要到村中央的井裏去擔，全村就一口井，知青點又在村西。荊渺單薄的體格去做這樣的事，是很費勁的。他正愁苦難當，金訓華來了，他是幫荊渺擔水來的，金訓華把荊渺最棘手的事做了。
為了感謝金訓華，荊渺在吃飯上照顧金訓華，土豆白菜湯，他會給金訓華多盛些幹的。饅頭他會給金訓華撿大的，鍋貼他會給金訓華選沒糊的。金訓華對這些是體會在心的，他也沒有指出荊渺不該這樣做，隻是吃飯的時候，他會把多出的這部分，撥給那些沒吃飽的戰友，這樣一來，金訓華吃的份飯，就比原來正常的還少了。
荊渺和馬棟都把這看在眼裏，荊渺說，我做了蠢事了。馬棟說，是金訓華太蠢了，他這麼做分明是有利可圖，為自己的名利地位。荊渺說，他不這麼做行嗎？他不這麼做，我那天就瘋了，他不這麼做，全青年點的人都會自私自利。
從此以後，荊渺再也不給金訓華多盛飯了，他看到金訓華也不再為別人撥飯了。
這年夏天水大極了，水沒來之前就滿天的蝴蝶和蜻蜓。
金訓華說，山洪要來了，準備搶險吧。
這天金訓華感冒並拉肚子，山洪可沒管金訓華感沒感冒，拉沒拉肚子，它說來就來了。它以迅雷不及掩耳之勢，向知青們挑戰了。金訓華帶領大家攔洪修壩。三天人就瘦得不成樣子。荊渺把一枚煮熟的雞蛋給了金訓華，他說，你吃了吧，這是王大媽給我的。今天我生日。
荊渺特意把雞蛋的來曆說清，他怕不說清金訓華不吃。而金訓華也果然沒吃，他把它給了張嫂的孩子。
這時有人來報，大水把堆在河沿上的150根電線杆泡上了，已經有兩根被衝走了。聽到這話，金訓華第一反應就是，保護電杆。
金訓華跳入了洪水，荊渺也跳了下去。但是水流太快了，以每秒七八米的流速過濾著河灘，他倆在水裏拚掙著，旋渦一次次撲過來……
馬棟說，你說金訓華傻不傻，是命重要還是電杆重要？馬棟望著已經馴服的江水問荊渺。荊渺愣愣地梗著脖子不回答，找不到金訓華讓他怒氣衝衝。可是隻一會兒，荊渺的大嘴巴就很衝地噴出一句話：命也不重要，電杆也不重要，老百姓重要，革命利益重要。
馬棟凝重起來，他蹲在地上，望著江水，自言自語道：這革命利益到底是啥呢？讓金訓華沒了幸命。十年以後，荊渺用實際行動回答了這個問題，他留在了白山黑水，為金訓華默默守墓一輩子，這時的馬棟他們，已然回到了繁華的大都市。