趕場，辰集午散，河北謂之“趕集”，嶺南謂之“趕圩”，中原謂之“趕務”，西南省份則稱之為“趕場”，是農村鄉鎮定期聚集進行的商品交易活動形式，自古以來有之，時至後世全國各地都還保持著這種風俗。
沉香村，距綿州城東北四十裏，離銅瓦鋪十裏。每逢農曆初一四七，附近裏甲鄉民小販等俱會到沉香村口趕場，擺攤設點，各易其物，好不熱鬧。
初七天一亮，自知斷糧的孫鋪司毫不臉紅的和鍾毅老張一起早早吃完了高粱飯，便打發鍾毅去沉香場上找張家米鋪的攤子買米，做為老主顧，價錢早已經談好，隻管拿米，自有孫貴去結賬。
背了背簍，上了官道西向而行。約莫半個時辰，鍾毅到了沉香村口。
此時趕場的人已經多了起來，滿眼盡是三三兩兩的男女如鍾毅一樣，或背背簍，或挑擔子，或推獨輪車，在沉香村村口的土路上或走或停。土路兩邊，擺滿了各種貨物攤子，叫賣聲，討價還價聲此起彼伏。各色的蔬菜瓜果，附近河堰裏打撈上來的鮮魚，捆住了腳碼成一排的雞鴨，肉案掛鉤上一扇扇豬肉，竹籠裏哼哼唧唧的小豬，看得鍾毅眼花繚亂，應接不暇。
到了張家米鋪的攤子，夥計認得鍾毅是銅瓦鋪的鋪兵，便過了稱，將一袋糙米交給鍾毅。鍾毅把米袋子放進背簍，正待要走，隻見前方人群如羊群遇虎般紛紛散開，兩個獐頭鼠目似曾相識的漢子進入了視線。
這二人，一高一矮，一胖一瘦，都沒有纏頭隻草草挽了個發髻，一身破舊的短打打扮，末了還敞著懷，分別露出油光鋥亮和排骨般的胸膛，大搖大擺地走進了沉香場。
罵罵咧咧地推開躲閃不及的鄉民，二人站定。其中的矮胖漢子大聲說到：“懂規矩的，速速與我兄弟二人交接了罷。”說罷便與高瘦漢子一起走到路旁的攤子邊，抱著膀子皮笑肉不笑地盯著攤主。那攤主哪裏不懂，雖然不忍，但還是從懷中摸出一摞銅錢，滿臉堆笑地交與二人。
用手顛了顛，矮胖漢子將銅錢塞入隨身的錢袋，得意地對高瘦漢子道：“算他識相，想來今日應該收成不錯，等完事咱兄弟二人又能去州城快活了~”
“哈哈哈哈~”高瘦漢子放肆地笑著附和。
這二人就這樣在每個攤子前走走停停，攤主們都陸續交了銅錢……但是也有例外。
“我辛苦了兩三個月，才種出了這一擔豆子，與你們有什麼相幹，什麼規矩，不交！”離米鋪攤子不遠，一個賣豌豆蠶豆的青年與二人理論著。
“喲嗬”二人組先是一愣，然後對視一笑。“這賣菽①的蠢漢看著麵生，想是新來的，不懂規矩，怎麼辦啊~”高瘦漢子向矮胖漢子問道。
“好辦，給他講講規矩唄！”矮胖漢子眼中凶光一閃，突然以與其體型極不相稱的敏捷搶過裝滿豌豆的籃子，猛地將籃子往地上一貫，綠油油的豌豆粒散了一地。
“你們欺人太甚，賠我的豆子！”青年見狀漲紅了臉，發起喊來。
“不服？哈哈，我與這蠢漢活動活動筋骨也好！”高瘦漢子對矮胖漢子說到，說罷便把手指關節捏得劈啪作響，揮拳向青年麵門打去。
青年腦袋一偏，躲過這拳。高瘦漢子見沒有打中，有些惱怒，又向青年打出幾拳，不曾想又被青年躲開，自己反而露了破綻，被青年窺得，一拳結結實實地打中肚子。
高瘦漢子疼得如蝦米般彎下了腰，咬著牙對矮胖漢子吼道：“這蠢漢還是個練家子，還不幫忙！”看得發愣的矮胖漢子回過神來，大吼一聲，加入了戰團……
“這高瘦漢子，叫鑽倉鼠張三，矮胖漢子叫著地滾李四，俱是在東鄉一帶廝混的潑皮，幹的就是在場集上收孝敬的營生。”米鋪夥計一邊看著熱鬧，一邊向鍾毅旁邊的客人解說。
“隻憑這兩個潑皮，如何能如此作威作福？再說各鄉都有保甲鄉兵，怎都坐視不理？”
“客人你有所不知了。這二人之上，還有頭目，叫做王狐，諢號東鄉虎，有些勇力，最是無賴，手下有二十來號潑皮閑漢，平日無事便幹些尋釁滋事偷雞摸狗的勾當，等到各村的場期一到就來場上打詐錢財，聽說那王狐近日還在高陡鋪鎮上開了家賭檔。”
“這等潑皮都是欺軟怕硬之輩，不會招惹官宦鄉紳，隻打百姓鄉民的主意。州衙的主簿張老爺是我這米鋪的東家，我這攤子在沉香場也有些年月了，這些潑皮就從不敢前來惹事。若是普通百姓，吃了虧又能如何？報官？自古衙門朝南開，有理無錢莫進來，不花大錢，衙門能重辦這些潑皮，何況衙門催糧派差本來就要用些潑皮當幫閑。找親友鄉鄰一起反抗？若是不反抗，也就是受點氣折些錢財的事，若是讓這些潑皮吃了虧，那可就是捅了馬蜂窩了。他們會如跗骨之蛆般找你報複，你我不可能一輩子不出門吧，不可能一輩子不落單吧？年初抗香村一個漢子帶家中兄弟在場上與東鄉虎的手下動起手來，互有損傷，結果沒過多久那漢子就在回家路上被敲了悶棍，手腳也被打斷，成了殘廢。”