江一帆大笑：“你這個願望太一般了，我還以為你想當將軍呢。”
肖立金嚴肅地說：“打死我也不敢想那個。”
“照我說呀，要大膽地想，一個人如果沒有幻想，就會缺乏生命和生活的動力。你瞧，”江一帆指著牆上的老照片，“我們鋼八連的這些前輩，他們就是因為有夢想，才背井離鄉出來鬧革命的。他們中很多人為了夢想死在了路上，雖然他們沒有等到夢想成真的那一天，但他們用生命和身軀為後來者鋪平了道路，所以他們也就成為了真正的英雄……”
肖立金極為認真地聽著。
“算起來咱鋼八連已經有七十多年的曆史了，對於一個連隊來說，這可真是一段漫長的歲月。如今，我們成了它的一員，怎樣才能不使它變平庸，是我們每個人必須要考慮的。肖立金，你考慮過這個問題嗎？”
肖立金麵帶愧色：“指導員，我……以前我考慮自己的事情多，考慮連隊的事情少……以後，我就明白了。”
江一帆拍一下他的肩膀：“你們都是好兵，咱鋼八連也不應該有草包兵。其實，沒有帶不好的兵，隻有帶不好兵的幹部，我堅信這一點。”
“指導員，有時候是我們不懂事，讓你們領導費心了。”
江一帆擺擺手：“誰都有不順心的時候，我的絕招就是時常來榮譽室走一走，站一站，和前輩們默默地交流一下，自個的心，馬上就變得平靜了……嗨，也不知道咋回事，我一進到咱這榮譽室，就能隱隱約約聽到槍聲、炮聲、喊殺聲、衝鋒號聲……尤其是在深夜，這些聲音聽起來格外清晰……肖立金，你來聽一聽……”
他們側耳傾聽。久久地沉默。
突然，肖立金興奮地開口了：“指導員，好像我聽到了，真的聽到了！……”
江一帆滿意地笑起來。
這時，門被推開，張家林、王曉、張玉忠、黃強四人走進來。他們異口同聲地說：“指導員，我們也聽到了！”
除夕之夜的這段小插曲，令肖立金，令王曉終生難忘！江一帆無意之中，給他們上了生動的一課。
3
太陽溫暖地照耀著草坪和小樹。又一個春天來到了。
營區道路上，行進的隊伍喊著口號，唱著歌兒，透示出勃勃生機和活力。肖立金和王曉逆著隊伍往營外走，他們來到工商銀行的自動櫃員機前，肖立金掏出牡丹卡，插入機櫃，屏幕上顯示：39000.
這是肖立金入伍以來，姓肖的老板付給他的13個月的全部工資，他沒敢動一分錢，盡管他家裏要蓋房，妹妹上高中要交學費，他硬是沒往外拿，他總覺得這錢不是他的。
從銀行出來，他們邊走邊談。城市繁華依舊，穿著春裝的少女招搖過市，她們是春日街頭最靚麗的一道風景。可是，他們沒心思欣賞。
肖立金說：“這些錢現在真成了負擔。我是一分也不想動。我總覺得，它有點不幹不淨……它屬於我嗎？我拿不準呀。”
王曉說：“立金，別想這麼多。先存著它，說不定將來就能用它幹一件有意義的事情。”
肖立金說：“王曉，你知道嗎？我當前最大的心病，就是整天被人叫成肖立金。我甚至特別羨慕那些犯錯誤的人，他們即使挨批，被點了名，也是堂堂正正地用著真名字，哪像我呀，冒名頂替，做賊似的。唉，我是多麼希望弟兄們叫我真正的名字——李大慶呀！”他一副揪心的樣子。
王曉說：“我能理解你的痛苦。可是，你現在隻能這樣，如果身份暴露了，豈不更糟糕。”
肖立金一臉痛楚：“當初瞞天過海替那個狗日的肖立金來當兵時，我沒想到日後自己會這麼尷尬。早知道這樣，說什麼也不幹。”
王曉說：“其實也無所謂。隻要你幹好了，對得起良心，叫啥名都一樣，不是有人甘心做無名英雄嗎？”
肖立金歎口氣：“隻能這樣安慰自己了。”
說不清有多少次了，隻要他們二人到一塊，議論的話題總是繞不開肖立金的這塊巨大的心病，王曉也很替肖立金著急，但又沒有任何幫助他的辦法。這天傍晚，他們在營院裏散步，王曉想出了一個主意，興奮地說：“立金，噢，大慶，你幹脆報名考軍校吧。如果能考上，離開連隊到了學校，再找機會把名字改過來。”
肖立金並不興奮：“在家上學時，我成績很一般。唉，要是有你那兩下子就好了。你幹脆報考軍校吧，就別回你那個大學了，我敢說，你回去後肯定不適應了。”
王曉沒吭聲，表情一下子凝重了。
肖立金說：“你考上軍校，畢了業就是職業軍人了，可以在部隊多一輩子。部隊現在需要的，就是像你這樣真正有文化的人。”
王曉皺起眉頭：“立金，噢，大慶，我不是沒考慮過這個問題。可是你想過嗎？如果我考上軍校，就得丟掉原來大學的學籍，李丹盼星星盼月亮一樣盼我回去，她盼不回我，還不氣死！”
輪到肖立金無話了。
王曉又說：“我曾經多次向李丹承諾過，服完兩年兵役，就回母校繼續讀書。如果我食言，怎麼向她解釋？……”
“李丹也真是的，口口聲聲說熱愛我們軍人，可就是不見她有實際行動。王曉，咱設想一下，如果你真的考上軍校，她能怎麼樣？……跳樓？臥軌？割腕？喝滴滴畏？……”
王曉停下腳步，望著肖立金：“大慶，你可別嚇唬我啊！”
“你想想，她會那麼幹嗎？”
“對呀，李丹不至於那麼傻。”王曉樂了。
“這不就得了，大不了……大不了她和你吹燈，這又不能全怪你，誌向不同嘛，大路朝天，各走半邊！”
王曉憂心忡忡地說：“大慶，我和李丹的感情，是相當深厚的。你沒有談過戀愛，可能還難以理解……”
肖立金邊比劃邊說：“有啥難理解的？我琢磨著，談戀愛，就像子彈上膛，哢嚓一下，抱得緊緊的；吹燈，就像子彈射出，槍彈分離。你想想，射出去的子彈有的脫靶了，放了空槍；可有的奔向目標了嘛，射中目標，等於又一次戀愛！”
王曉被肖立金的這個比喻逗得哈哈笑，說：“要不咱倆一塊報考吧。”
肖立金猶豫著：“我……試巴試巴也行。重在參預嘛。”
肖立金說過這話，沒太當回事，王曉卻是真上了心。這天下午，在大禮堂門口的書亭前麵，一群戰士在翻書，王曉鬼使神差一般踱過來，伸長脖子往裏瞅。一位中年女售貨員問他買什麼書，他就問：“有士兵報考軍事院校用的複習教材嗎？”
女售貨員說：“就剩一套了，再晚來一會可能就買不到了。你要嗎？”
王曉愣怔片刻，終於下了決心：“要，我要。”
回到宿舍，王曉坐在小馬紮上，心神恍惚地翻看那套教材。張家林推門進來，說：“王曉，大夥都在打球，你怎麼不去玩玩？”
王曉猛醒過來：“啊，班長，我隨便翻翻書……”
張家林拿起一本，樂了：“好啊王曉！你終於動這個心思了。班長支持你！像你這樣的人才，就應該留在部隊！我早琢磨，咱們一班的這些兵，算是我的部下了，都是好兵，可明擺著，都在部隊幹不長，隻有你有這個條件。說不定，咱們一班將來會冒出個將軍，那這個人隻能是你！”
“班長，我……我還沒拿定主意呢……”
“啥也不用擔心，憑你的水平，準能考上全軍最好的軍事院校，我敢給你打這個賭！”
“班長，我……”
“啥也別說了，從今天開始，全班都要為你創造條件，晚上你可以到閱覽室複習，晚點睡覺沒關係，別人如果有反映，我到連長指導員那裏解釋去。”
“班長，李大慶，啊不，是肖立金他也想考軍校，你看怎麼辦？”王曉差點把肖立金的秘密泄露出去，嚇得一吐舌頭。
“肖立金也想考？我看他夠嗆，文化不行。不過，他也可以試試。”
說完這話，王曉就跟著張家林到操場上打籃球去了。出了一身透汗回來，到水房裏擦巴兩下，趁房間沒人，他把那套複習資料送給肖立金，說，班長非常支持他們兩人報考。肖立金說：“就一套課本，你用什麼？”
王曉說：“我用不著。”
說心裏話，他寧願肖立金考上，而讓自己落榜。
4
從春末開始，王曉和肖立金結伴複習功課。其實對於王曉來說，說是複習，不如說是幫助肖立金複習，而肖立金的文化基礎確實不好。他隻上了兩年高中就退學了，成績可想而知。盡管王曉非常希望肖立金能考上軍校，從此改變命運，但肖立金一點信心都沒有。他勸王曉自己好好複習，不要再為他耽誤精力。王曉相信自己的實力，考取軍校絕無問題。問題的關鍵在李丹那邊。
初夏的一天晚上，肖立金在閱覽室看了會語文課本就哈欠連天，回去睡覺了，留下王曉堅守。王曉思前想後，決定把自己報考軍校的想法告訴李丹，不能再瞞她了，因為她早晚會知道，早知道比晚知道要好。於是，他提起筆來，給李丹寫信。他寫道：親愛的李丹：你好！又有三個多月沒見了，我很想念你。我有一個想法，真不知該怎麼對你講……
寫到這裏，他住了手，有些迷茫地望著天花板。突然，他煩躁地丟下筆，抓起剛寫了兩句的信箋，揉成團，扔到腳下。
愣了好久，他鼓了鼓勁，拿起筆來，選擇著合適的詞彙，總體上是避重就輕，堅持著把信寫完。第二天往郵筒裏投這封信時，他覺得無疑是丟進了一顆炸彈。
果然，過了不到一個星期，李丹就跑來了。李丹先去見了梁雨，梁雨那裏都成了她的避風港了。她把那封信攤開在梁雨麵前，沒等梁雨把信看完，她的眼淚就下來了，哭訴王曉太執拗了，她最擔心的事情到底還是發生了。她上氣不接下氣地說：“王曉入伍後，我做過好幾次這樣的夢，夢見他穿著軍裝，背著長槍，騎上一匹白馬，衝我打了個招呼，就打馬而去，從此以後，再也沒有了他的消息。我等啊，等啊，頭發都等白了，仍是等不來他……”