劉協就知道曹操會問這個問題，臉色笑意不減，笑眯眯的說道：“愛卿征戰青州數月，勞苦功高，回來好好休養一番也好。”
曹操很是排斥劉協那偽善的笑容，朗聲道：“蕩平賊虜，本就是臣子的責任，又何來勞苦之說！”曹操絲毫沒給劉協麵子，這番回話顯然讓劉協有些下不來台。
劉協的臉上瞬間僵了一下，負在背後的右手已經緊緊攥成了拳頭，心中不斷的告誡著自己要忍。呼了一口氣後，劉協平靜了下心境，故作關心道：“朕這不是擔心愛卿的身體麼？”
曹操知道這隻是劉協的推脫之言，心頭雖然怒其不爭，但畢竟劉協現在年歲尚小，誤聽小人之言也在所難免。
劉協從登基開始，便經曆了董卓、呂布的挾持操控，潛意識裏也將曹操當做了第三人，雖然曹操目前沒有脅迫過劉協，甚至待劉協極好，但劉協依舊時時刻刻的都提防著曹操。或許是郭圖那句，隻有將權利掌握在自己手中，才能夠放心吧。
曹操知道劉協顧忌著自己手中的兵權，可是現如今天下四分五裂，各地諸侯已然不服朝廷管理，倘若此時將兵權交給劉協，劉協根本就鬥不過那些豺狼一樣的諸侯，最後隻會是自尋死路。
劉協見曹操沒有接著反駁，心頭總算重重舒了口氣，擺手道：“愛卿可還有別的事情？如果沒有，朕今天倦了，想困會兒。”
曹操見劉協下了逐客令，知道自己跟劉協的君臣關係變得更加惡劣了，幹脆將壓在心中的話一股腦兒的全都說了出來：“臣隻是想讓皇上知道，這大漢的江山，臣會給皇上一塊一塊的收回來，直至臣馬革裹屍。等到了皇上有能力真正掌控天下的那天，臣一定將兵權，親手奉上。”
“因為，這天下，是皇上您的！”
說完，曹操轉過身子，落寞的邁步離去。
曹操最後的這番慷慨陳詞，讓劉協的心中也跟著激蕩了起來。這一刻，劉協已然相信，那個轉身離去的落寞身影，真的是大漢的忠良之士。
劉協猛地站起身來，衝曹操的背影凝重道：“曹操，朕若以國士待你，你又當如何？”這一次，劉協沒有再叫曹操為愛卿，而是直呼曹操。
曹操身子一怔，頓住了腳步，那對小眼中已然有了濕意。曹操卻沒有回頭，口氣篤定的回答道：“臣唯有以死報之！”
說完，曹操頭也不回的邁出了劉協所在的宣明殿。
劉協聽到曹操回話後，徹底的愣在了原地，沒想到一直提防懷疑的曹操，竟然會是個天大的忠臣。劉協望著那漸漸遠去的身影，第一次在皇宮大殿內，不顧身份的大喊起來：“曹操，朕相信你！”
曹操剛走出宣明殿，便聽到劉協的這一聲大喊，臉上的笑容愈盛。雖然這次清剿黃巾賊沒有達到預期的效果，但也為曹操收編了大量的戰鬥力，最重要的是，天子劉協終於認可了曹操，盡釋前嫌。
這一年，一心匡扶漢室的曹操，三十六歲，距他的梟雄之路，還有兩年。
（下一更，9點半左右）