李羨仙厭煩了說“晚輩不知還請賜教”的字句，於是隻湊近了這老頭，聽他到底有何高見。
“南方綠林匪黨作亂，聲勢極大，已至不得不除的境地。但如今聖上根基未穩，自然要派心腹人前往剿匪。”方宰執說完，拿眼望著李羨仙，等他發話。李羨仙這才省道：“這麼說來，皇上是要派……派下官前去剿匪？”方宰執微笑道：“不錯。你年輕有為，又武功高強，救了皇上性命。老朽等奉旨徹查了你的身世，曉得你自幼長於江湖，對這江湖紛爭自然熟路，與這匪眾也有千絲萬縷的幹係……”李羨仙聽得一句，心裏罵一句“好啊，老家夥，你查我的底細，哪一****也要查透你那些不堪入目的底細，在你麵前抖落出來。”但聽到最後一句，免不得一愣，臉上變色，問道：“晚生唐突……這南方匪眾究竟是……”
“哦，你還不曉得麼？”方宰執笑道，“我卻聽聞說這門匪子是江湖中人無一不知無一不曉的。他們被稱作‘江湖第一邪派’，為首的好像叫作赫連罷？”
李羨仙呼拉一下子站起身來，動靜大得掀翻了桌子上的酒碟，湯湯水水灑了一身。方宰執好整以暇地笑了，按住李羨仙的手：“唉，李大人，老夫曉得你與這賊子是世仇；但聽老夫一句勸，這次皇上要是讓你領兵去剿，你得千萬推卻。”
李羨仙此時已全然沒了主意，他急忙問道：“方大人，這又是唱哪一出？”
方宰執見魚已入彀，不慌不忙地答道：“這又得從開頭說起了。你在龍台縣殺了人。你可知道你殺的是誰麼？”李羨仙道：“是圖謀弑君的賊子。”方宰執點了點頭，說道：“不錯。這個賊子，就是赫連手下的一名國輔。”
“什麼？！”李羨仙簡直要從椅子上彈起來，當時一瞬之間，他並未留意對手招式門派，而今經方宰執提起，他細細回想，隱約也記起其中的一招半式，雖然加以掩飾，但確是赫連世家的本領無疑。
方宰執賣弄才學一般慢慢說道：“赫連匪眾，自稱‘世家’，架構龐大，分九族十脈，遍布各地。每一脈係族長稱為‘國主’，副者為‘國輔’。哼，沐猴而冠，還真似模似樣。”眾人都是一陣哄笑。唯獨李羨仙麵色凝重，他想起幼時慘象，曉得赫連譽不是那麼好對付的家夥。他問道：“既如此，晚生與赫連的仇絆又添一層，估計是難以消弭了。讓晚生前去與他拚個你死我活，不是更好。”他雖然嘴上如此說，可也隱隱覺得雙手開始難以抑製地發抖起來。
方宰執把雙眼一瞪，桌子一拍：“胡鬧！你以為這朝野上下，當真和江湖綠林一般考量？少年人，要記得家國第一，社稷第一，而個人的恩怨第二。皇上微服駕臨龍台縣一事，僅有少數人知道，怎麼赫連偏生知曉了？老夫鬥膽猜測——”他壓低聲音，在李羨仙耳畔說道，“這朝野黨派之間，定有人與赫連勾結了。”
李羨仙心頭一緊。“那方大人的意思？”其實不用問，他也覺得自己該留在趙真身旁，這個涉世未深的少年，恐怕此時還蒙在鼓裏呢。
方宰執早有打算，連忙說道：“李大人此刻是皇上身邊的大紅人，自然當留在皇上身邊，保護皇上的安危。至於剿匪之事，涼州龔巽將軍屢屢請戰，不如就讓他領表立功去罷。”
李羨仙倘自猶疑，道：“既是將軍，那保境禦夷，方為本分，為何還要不遠千裏調派來剿匪……”
方宰執微微笑道：“李大人武藝超群，我們也都有所耳聞；但大人自比赫連譽如何？”
李羨仙連連搖手，苦笑道：“晚生……晚生本誌不在武，那個，自然，和赫連魔頭不能相比。”
“你可曉得那赫連譽自稱‘主公’，所屬匪眾又有多少人馬？”
“這，這個……”
“光是赫連老巢暗帝宮中人馬，就有萬餘；若帶上分布九州的九族十脈，哼，怕是江湖上從來沒有如此之大的武林派係罷！”
李羨仙頭頂冷汗倏然而下。他曉得這話不假；當年聲威未震時，赫連譽已埋伏數路好手，接連滅四世五門，一時間江湖聞“赫連”二字喪膽，武林人人自危。
方宰執愜意地呷了口酒：“李大人既然自知不堪此任，又何必冒充英雄？讓真的‘英雄’去收拾那‘梟雄’罷，我們文人騷客，隻需持扇觀風，愴然賦詩，如是而已。”
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