他這一席話說懵了李羨仙，心想還有誰能不在意當今皇上的死活，這娃娃卻講得好像清江縣裏沒爹沒娘的孤兒常掛在嘴邊的話。鬱悶地夾起一筷子上好的魚肉送入口中，李羨仙仔細而認真地咀嚼著這個問題，連周邊洋溢著的奉承與讚譽都一句也沒聽進耳裏。
別了趙真，就被一群賀喜的官員們拉來這裏，有人做東，有人作陪，有人阿諛，有人奏樂，四海升平。李羨仙飄飄然很是得意，但未過三巡便已乏味，反而想念和趙真一起了。至少那孩子對他的崇敬不含雜質，透明得如一汪清泉。
做東的是當朝宰執，李羨仙因為忘記了他姓甚名誰，隻得含糊其詞，連目光也怕和他相碰，否則萬一邀飲，自己連怎樣稱呼這位頂頭上司都不曉得，豈不貽笑大方。但事與願違，那人偏偏腆著肚子站起身來，將玉碗盛滿琥珀光，在金碧輝煌的廳堂裏高高舉起：“李大人不愧為當世棟梁，少年英才，得蒙明主，躍升高位……真可謂江山有幸，社稷之福！來來來，老朽敬李大人一杯。”
李羨仙咬了咬牙，賠著笑臉站起身來道：“……晚生不敢當。”好在旁邊一名官員提點道：“方大人如此看重後生晚輩，這才是江山之幸哪！李大人更當多飲一杯。”李羨仙連忙應道：“是，是，諸位教訓得是。”這才終於知曉這位大人原來姓方，終於免去出醜，雖然被迫多飲一杯酒，他自己在心裏盤算來去，倒也不虧。
待到場麵話已說盡，李羨仙已是不勝酒力，頭腦昏沉。淡淡的紅暈染上白得幾乎透明的臉頰，他腳下有些踉蹌，起身打算告辭。仕女們想要來扶，卻又掩著臉笑了，隻在他周身旁打轉。
“李大人，請安坐，老朽尚有一事以告。”方宰執見時機已至，連忙攜起李羨仙的手，將他拉到自己身邊坐下，低聲道：“李大人，皇上親掌朝政不過兩年，您可是他第一個如此大力啟用的人才哪。您曉得這意味著什麼嗎？”李羨仙迷迷糊糊，話都聽一半忘一半，哪裏還知道意味著什麼，隻含糊答道：“還……還請方大人指點。”
“前些日子，在龍台……有人圖謀弑君，聽說是李大人出手相救。”
李羨仙微微一愣，背上覆起一層冷汗，酒早醒了一半。他將手中一直扣著的酒杯放下了，翻眼望向身後的方宰執：“大人這話是什麼意思？”
方宰執微微笑道：“自然是字麵上的意思。李大人，皇上雖然年幼，但也懂得斟酌情勢。這才調你來京，身任要職，對你可謂青眼有加。老夫知曉這一層事，自然對李大人佩服得緊；但你可曉得這朝野上下，有多少人對你眼紅豔羨，想要置你於死地而後快？李大人想必涉足官場未深，對這一層還不是很透徹。”
李羨仙警惕起來，他曉得今天這碗飯不好吃。“那依方大人高見，晚生該當如何？”方宰執就待他問這一句，當下微微一笑，答道：“若李大人肯與老夫做場交易，那老夫保準教你這參知政事做得牢牢靠靠，隻有享不盡的福分，沒有吃不完的苦頭。是要福分還是要苦頭，李大人聰明，想必不會鬧不清楚。”
李羨仙輕哼了一聲，笑道：“也就是說，方大人想要做晚生的靠山。可恕晚生魯鈍，還不曉得這天下哪一座靠山，能比當今天子更大？”
他這話一出口，不僅方宰執笑起來，周圍作陪的數名官員也各自笑個不停。李羨仙隱隱覺得不對勁，但卻又說不出來。
“好罷、好罷。”方宰執撚須笑道，“年輕人總得有個曆練的過程，才能明白事理。但你可不要忘了，”他突然壓低聲音，輕聲在李羨仙耳畔說道，“在龍台縣，你似是殺了兩個人罷？其中一個自然是十惡不赦圖謀弑君的賊子，另一個呢……”
李羨仙咬咬牙，打斷他的話：“方大人有什麼事情要晚生幫忙，盡管吩咐。”
方宰執識趣地停了口，轉而道：“幫忙不敢。李大人想必也知道李太白；他可是真想當官的，卻遭了賜金放還，不能為國出力——為什麼呢？李大人若不想做那可憐兮兮沽名釣譽的李太白，便從今日起結黨營生罷。”
李羨仙這才感到自己的無力，他自個兒在心底苦笑，今兒到底怎麼了，怎麼每個人都拿我來和李太白相比，趙真是的，這個方老頭子是的，那些吵吵鬧鬧的宮娥宮女們也是的。他有些懷念起在清江縣和那個嚕嗦的縣宰共事的時光了。但他回不到過去；他舉起一杯酒，勉強笑道：“多謝方大人提點。”心道我才和那個高傲的李太白不同，終於有機會走進這金碧輝煌的殿堂，先吃些苦又如何呢——就如要習得那令人豔羨的飛簷走壁瀟灑功夫，小時候在山野間，早不知吃了多少頓師傅們的鞭打。
“好，好，識時務者為俊傑。”方宰執撚須笑道，“那作為同士，老夫便先告訴你一樣要緊之事罷。你曉得皇上幹什麼將你火急火燎地招進宮來？”