1979年2月，伊朗巴列維王朝被推翻，同年4月成立了伊朗伊斯蘭共和國。在這之前一年多，筆者作為中國人民對外友好協會代表團成員，在王炳南會長率領下訪問了伊朗。
伊朗，在亞洲西南部，是具有四五千年曆史的文明古國，史稱波斯，公元前6世紀曾盛極一時。
中伊兩國經濟、文化交流始自古代，特別是“絲綢之路”使兩國的交流更加頻繁，及至唐代到了極盛時期。譬如，我國的陶瓷、蠶桑和絲織等技術傳到了伊朗，伊朗的某些樂器和菠菜等也都傳進我國。唐代時，長安城裏的外國人中，波斯人非常多，其中在中國定居者不乏其人，五代前蜀時期的詞人李珣，就是波斯人的後裔。
伊朗資源豐富，特別是石油和天然氣。在上世紀70年代末，伊朗為世界第四大石油生產國和第二大石油輸出國。天然氣儲量則占世界第二位。當時石油價格較低廉，記得在德黑蘭市內汽車加一升油，比在酒店喝一瓶法國礦泉水要便宜，反過來說，就是“水比油貴”。
首都德黑蘭，原是北方山腳下的一個村鎮，後來成為城市。18世紀卡賈爾王朝在這裏建都，此後一直為伊朗首都，上世紀30年代，城市大為發展，日趨現代化。伊朗的各類企業大都聚集於此，產值占伊朗全國一半以上。二次大戰時，蘇、美、英三國首腦斯大林、羅斯福和丘吉爾於1943年曾在這裏舉行會議，討論了三國對德作戰中的一致行動和戰後和平等問題，這就是現代史上的“德黑蘭會議”。
德黑蘭雖比不上伊斯法罕、設拉子等其他城市古老，但現代化中也蘊涵著波斯的古老文明。接待方曾在德黑蘭一家傳統的伊朗餐廳宴請代表團。餐廳是個古老建築，位於鬧市旁的一條僻靜街巷，外表看不出是個餐館，進門一下台階，眼前是個深邃的廳堂，往右一拐，隻見一條通道，左側是數間隔斷，頭一間裏有幾位樂師在演奏。侍者把我們引到最後一間，盤腿坐在鋪有波斯地毯的地台上。伊朗是伊斯蘭國家，不飲酒。席間，好客的主人頻頻舉起茶杯，祝大家“薩拉姆”（“和平”）。入鄉隨俗，吃飯時用右手抓食。插串的羊、雞烤肉，輔以辣椒等作料，令你在低沉深厚的樂聲中，品嚐到伊朗美食的濃鬱風味。飯後，走出餐廳時，在樂師間前駐足片刻，看到他們手中的樂器，有的和我們新疆的樂器相類似。據團內熟悉文化方麵事物的同誌講，我們國內流行的洋（揚）琴，就是當年通過“絲綢之路”從伊朗傳進中國的。
伊斯法罕，在德黑蘭以南400多公裏，是伊朗的第二大城市，也是它最大的棉毛紡織中心。這座知名古城，始建於公元四五世紀，曆史上曾兩度作為首都。第二次是從16世紀末開始，當時，阿拔斯大帝把首都從加茲溫遷移至此。在其後的兩個世紀裏，波斯處於興旺時期，現存的輝煌建築，多數都是這個時期遺留下來的。市中心的伊瑪姆廣場（舊稱國王廣場），據說是波斯馬球發源地。廣場旁的伊瑪姆清真寺（舊稱國王清真寺），是座宏偉建築，洋溢著典型的波斯建築風格，內外都由精美的深藍色馬賽克鑲嵌而成，拱頂上的尖塔，朝著麥加聖地。廣場以南，有個頂篷市場，當地人叫“大巴紮”，是賣工藝品、首飾、銅器和衣物的，按行業成排成行，占了幾條街巷。聽說，17世紀時，這裏是“伊斯蘭世界”規模最大的商業中心。伊斯法罕的地毯很有名。它的細密繪畫，細致入微，色彩斑斕，據陪同人介紹說，中國的傳統繪畫對它產生了很好影響。1989年，中國的著名古都西安與伊斯法罕結成了友好城市。
設拉子，在伊朗西南部，是全國主要的石油化工基地。曆史上，它是伊朗最古老的城市之一。兩千五百多年前，波斯部族的居魯士以這裏為中心，創建了波斯帝國。後來，阿其美尼德王朝大流士，在設拉子東北五六十公裏處的波斯波利斯建都，波斯從而進入全盛時期，宮殿雄偉，建築華麗。公元前4世紀，馬其頓王亞曆山大的軍隊入侵，將之付諸一炬。現今殘留的有大流士一世及其繼承者的宮殿遺跡，在宮殿門前的殘垣斷壁上，還隱約可見有翼獸身人麵浮雕石像，甚為壯觀。
在伊朗訪問時，聽說在它東南部接近沙漠的地方，有個“絲綢之路”上的古城巴姆。不幸的是，2003年12月26日，這裏發生了罕見的地震大災難，整個古城幾乎淪為廢墟。