在英國工作的幾年，每逢夏天，大家都喜歡在假日到山清水秀的英格蘭南部去走一走。
漢普夏郡算是離倫敦較近的一個南部地區了。
漢普夏郡位於倫敦西南大約100公裏，從倫敦的滑鐵盧車站乘火車，一小時就可到達。我們自己開車去，也得個把小時。人們常說，漢普夏郡是英國的一個“傳統郡”。郡的行政中心溫徹斯特，曆史上曾是盎格魯薩克遜王國的首都和14世紀英國第一所公學“溫徹斯特學院”的誕生地。郡裏有不少史前和羅馬占領時期的遺址，歐洲中世紀最長的教堂（556英尺）就在這裏。拿破侖三世（即路易·波拿巴）1870年在巴黎被推翻後，流亡英格蘭期間，就死在鄰近地區。
漢普夏郡，景色宜人。起伏的地勢，到處橫臥著廣闊的高地（英國人叫Downs），綠草如茵，樹木成林。相傳，11世紀的英國國王威廉（征服者），曾把這裏當作他的狩獵苑地。我們去的那年，該郡主要從事農業，畜產品比較發達。漢普夏豬和漢普夏黑臉無角羊，都是名優品種。另外，木製工藝品也很流行。
總之，到了漢普夏郡，你會意識到，這也許是個旅遊區。特別是一進入在它東北方向的範堡羅（亦譯法恩巴勒）鎮，小旅店隨處可見，有的家庭客棧門口還掛出“奉送早餐”的誘人招牌。旅店何其多！原來，聞名於世的範堡羅國際航空航天展覽，每兩年在這裏舉行一次，招徠成千上萬的遊客。
在倫敦居住期間，筆者去過範堡羅航展兩次，一次是1984年，另一次是1986年。
範堡羅是英國皇家飛機研究院的所在地。範堡羅航展，則是英國航空航天有限公司（British Aerospace Company Ltd。）在該鎮機場舉辦的規模宏偉的國際性航空航天展覽。英國舉辦航展的曆史，可以追溯到1920年。當時，航展是在倫敦以北的亨頓基地以空軍“慶典”方式舉行。1948年，已具商業性質的航展，遷移到範堡羅。在歐洲，除了英國外，法國的布歇也舉行航展。1962年，英、法兩家主辦單位商定，兩個國際航展交替進行。單年在法國巴黎北郊布歇機場，雙年在英國範堡羅機場舉行。
範堡羅具備舉辦國際航展的有利條件，它有適合各種飛機升降的跑道和寬敞的停機坪，還有可以容納萬輛汽車的停車場和各種服務設施。每屆航展，為期一周，頭幾天專供專業參觀和商業談判，最後幾天向遊客開放。航展不但吸引著各國的航空工業家、工程師和商人，而且每次都招徠國內外的大批遊客，人流如潮，對英國的經濟和旅遊業不無裨益。
筆者參觀過的第26屆和第27屆範堡羅航展，分別展出由英、法、西德（當時德國尚未統一）、意大利等二十三、四個國家的五六百家公司提供的各種類型的飛機不下150架，其中有不少是首次在範堡羅展出。在第27屆航展上，法國、西德、英國和西班牙，為了同美國競爭，展示要生產150座位的A320客機。同時，1986年也是中國首次參加範堡羅國際航展，以模型展出了我國自行設計製造的多種飛機，引起了人們的廣泛關注。
航展的一個特點是，遊客可以在現場仔細觀看各種類型的新式飛機，有的不僅可以在跟前打量它們的奇特外觀，而且還可登堂入室，到飛機裏麵走上一番。遊客還可觀賞一係列精彩紛呈的飛行表演。著名的英國皇家“紅箭”飛行隊的特技飛行，真是令人歎為觀止！
這些年，範堡羅國際航展一直在按時舉行。聽說，2008年那屆，有30多個國家的500多家公司參展，遊客數目不下27萬人。