波爾圖位於葡萄牙北部的杜羅河河口地區，屬海洋性溫帶闊葉林氣候。它西瀕大西洋，東與西班牙為鄰，陸路可通法、意和歐洲諸國，北麵隔海可達英國和北歐。還在十三四世紀，它就是一座引人矚目的城市，工商業活動十分活躍，據說當時不會“從海外掙錢的人”，是不準住進波爾圖的。14至18世紀，它發展較快，一度成為歐洲的主要金融中心之一。民間有句順口溜，說“科英布拉歌唱，布拉加祈禱，裏斯本炫耀，波爾圖工作”。
波爾圖，山勢起伏，層樓疊榭，錯落有致。設有鐵木結構陽台的傳統建築，多為紅褐色、深黃色和墨綠色，很有特點。樓宇就地取材，多用堅固的花崗石建成，從河對岸望去，蔚為壯觀。它僅次於在它南麵280公裏的首都裏斯本，為全國第二大城市，也是波爾圖大行政區的首府。經過近幾十年的發展，它已成為一個相當現代化的大都會，不但是個交通中心，更是工商業的重要樞紐，萊肖埃斯深水港扼守大西洋。
曆史上，波爾圖的造船業、漁業、製鹽業和農業非常發達，為十五六世紀葡萄牙的海上“大發現”提供了一定物質基礎。今天，它的主要工業還有紡織、釀酒、軟木和製革等，出口葡萄酒、軟木產品、服裝和皮鞋。市內繁華的購物中心區，聖卡特裏娜大街，商號林立，有點像我們北京的王府井。街上的“皇威咖啡館”是個老字號，猶如王府井大街的“東安市場”。波爾圖市長卡布拉爾先生，熱情友好。他建議筆者也去看看波爾圖葡萄酒的產地，說沒有去過那裏，就不能說到了波爾圖全市。
波爾圖葡萄酒，使用杜羅河山穀的優質葡萄釀製而成。從市區的河濱，跨過埃菲爾（就是建造巴黎埃菲爾鐵塔的法國工程師埃菲爾）設計的瑪麗亞·皮亞鐵橋，來到河南的蓋亞鎮（Vila Nova de Gaia），鎮上聞名的酒窖不下幾十家，到處飛揚著Cintra， Grahams， Sandeman， Taylor’s。Vasconcellos等等名牌的波爾圖酒廣告。我們被引進一家掛有黑色Sandeman招牌的酒窖。主人邊引導大家參觀，邊介紹說，新鮮葡萄經過人工（多為婦女）腳踩，壓榨出濃濃的汁液，汁液完成發酵過程後裝入特製的木桶，然後把木桶運到窖裏儲藏，到兩年後才可裝瓶。名貴的陳年葡萄酒，講究葡萄是哪年產的，存釀時間更長，比如說十年。參觀結束後，主人端出許多杯波爾圖葡萄酒，一一請我們品嚐。筆者一般是不喝酒的，盛情之下，也抿了一口，甚感香味醇厚，甜度適中，酒的色澤也晶瑩明澈。事後，別的朋友告訴我說，葡萄酒在發酵過程中是要摻兌一些白蘭地酒的，這樣可使酒性穩定，甜度適宜。至於摻多少，什麼時間摻，這裏麵的學問就大了！我是不懂酒的，不知這種說法可靠性如何。
波爾圖葡萄酒在西方世界也叫“波爾特葡萄酒”。人們不禁要問：“波爾特葡萄酒”的產地既然是波爾圖，為什麼不直截了當叫它“波爾圖葡萄酒”呢？原來，“波爾圖”和“波爾特”都是一回事，區別隻是兩種不同文字而已。波爾圖是葡文Porto，港口的意思，英文的港口則叫波爾特Port，是葡文Porto的等同語。幾個世紀之前，英國就從波爾圖這個“港口”城市進口大量葡萄酒，當時就用英文叫它“（港口）wine”，這樣，“波爾特葡萄酒”（Port wine）就一路叫了下來，直到今天，並在國際上得到公認。
酒。尤其是飯後聊天時，女賓多喜愛雪利酒，而不少男士則選用波爾特葡萄酒，啜啜細品，而不“牛飲”，很有味道。這些年，專供在餐桌上飲用的波爾圖附近米紐地區生產的綠葡萄酒，也很盛行。
波爾圖的悠久曆史，同它的商業魅力和諧並存。早期的波爾圖，經受過羅馬人、日耳曼部落和摩爾人的統治，人文影響遺存至今。葡萄牙的國名Portugal，有的史書說，是來自羅馬人對其在杜羅河南岸占領地Portus Cale的稱謂。也有人說，Portugal是Porto（波爾圖）和Gaia（蓋亞）這兩個地名一起連讀所產生的諧音。今天，登上矗立在波爾圖古城的“教士塔”，俯視瞭望，城裏的文化史跡和藝術成果，盡現眼前。崎嶇的狹窄山道，用小鵝卵石鋪設的路麵，蔥鬱的樹木掩映著不同時期的教堂。新古典主義的“交易所宮”及其“阿拉伯廳”精雕細琢，風格迥異。蘇亞雷斯·多斯·雷斯國家博物館，陳設著人稱“19世紀葡萄牙米開朗基羅”的蘇亞雷斯藝術作品，而聖克拉拉教堂的祭壇木雕，更是錯彩鏤金，十分工麗。我調離葡國之後，聽說1996年波爾圖的曆史中心地區被“聯合國教育、科學及文化組織”列入《世界遺產名錄》。後來，這個城市還被選為“2001年歐洲文化首都”。