去西班牙，也是在歐洲工作期間的事了。
歐洲西南端的伊比利亞半島有兩個國家：西南部為葡萄牙；北部、東部和東南部是麵積比葡萄牙大五倍半的西班牙。西班牙的西北角麵對大西洋，北麵與歐洲大陸的法國和安道爾接壤，東瀕地中海，南麵隔海與北非最短距離14公裏。在南歐國家中，西班牙麵積最大，人口占第二位，也算是個地區大國了。
西班牙是個古老國家。曆史上曾被西哥特、羅馬、阿拉伯和摩爾人統治。自從移居西班牙的意大利航海家哥倫布於1492年航抵“新大陸”之後，西班牙逐漸成為海上強國，在歐、美（尤其是拉美）、亞都有殖民地。幾個世紀前，意大利、荷蘭和葡萄牙等歐洲國家也曾由它統治過。16世紀末葉，西班牙開始走向衰落，殖民地陸續獨立。
人們所熟知的是1936年西班牙爆發的內戰。當時西班牙人民奮起保衛第二共和。在德、意法西斯的支援下，佛朗哥於1939年推翻了第二共和國政府，建立了獨裁政權。那時筆者還在上小學。
1975年11月，佛朗哥病逝。波旁王朝末代國王之孫胡安·卡洛斯一世旋即登基。西班牙開始了民主化進程。1978年12月全國公民投票通過了新憲法，規定西班牙實行議會君主製，建立民主、法製社會。
在歐盟內，西班牙是個中等發達國家。它是一個旅遊大國，旅遊業成為國家外彙收入的主要來源和發展經濟的重要支柱。
我們那次到西班牙，飛越巴塞羅那，但未停留。巴塞羅那是西班牙第二大城市和最大的港口，也是主要的工業、商業中心。巴市具有悠久的體育文化傳統，國際奧委會前主席薩馬蘭奇就出生在那裏。從上世紀30年代到80年代，巴塞羅那曾三次申辦奧運會，但都未成功。1992年第25屆夏季奧林匹克運動會終於在這個古老城市舉行，會上，中國運動員獲得了16枚金牌，在排行榜上名列第四。
首都馬德裏，位於西班牙的地理中心梅塞塔高原，海拔約670米，高於瑞士的伯爾尼，據說是歐洲地勢最高的首都和陽光最多的城市。一到這裏，就感到這個城市的風貌確有不同，既顯古老的文化藝術傳統，又現代時尚，從建築到街景，濃烈地散發著古代與現代藝術並存的南歐風情。青銅雕塑、大型噴泉、繁盛廣場，數不勝數。
從城北進入馬德裏，首先來到卡斯蒂利亞大道，這裏有一座一百多米高的雙子塔樓，互相傾斜，西班牙人叫它“歐洲門”。從遠處看，這座雙子塔樓，就好像兩個巨人在微微地向對方鞠躬，傾斜角度大約為15度，據說比意大利比薩斜塔的傾斜度還要大些。塔樓是美國人設計的，由西班牙人自己施工。今天，我們中國首都東三環地區也出現了兩座彼此向對方傾斜的大廈，不同的是，兩座大廈的頂部由一個懸臂相連接。
“西班牙廣場”位於市區西南部，廣場的正中央豎立著文藝複興時期的西班牙小說家、詩人和劇作家塞萬提斯的紀念碑。這位文學大師所寫的《堂·吉訶德》一書聞名於世。紀念碑就俯視著堂·吉訶德騎著馬和仆人桑丘·潘紮騎著驢的雕像。盡管那天烈日當頭，筆者還是掏出相機，在此拍照留念。廣場熙來攘往，遊人絡繹不絕。在紀念碑背後不遠處，矗立著馬德裏於上世紀60年代建造的兩座摩天大樓，一座是“馬德裏塔”，另一座是“西班牙大廈”。新舊互映，倒也醒目。