張老海是紅螺山底下有名的民間繩結王，經他打出的九曲子母結任誰也解不開。他當過村主任，上過電視，在遼西北地區那可是鼎鼎有名！可是他也有煩心的事，他兒子張小海不學好，跟富雲鉬礦的劉大頭走私鉬精，兩人都被判了三年徒刑，前些日子才從大獄中被放出來。
那劉大頭真是手眼通天，刑滿釋放剛一個月，就把紅螺山腳下最大的富雲鉬礦承包到手。張小海也被劉大頭安排到鉬廠倉庫當了保管員。
張老海一聽兒子又回到劉大頭身邊，氣得直拍桌子。
五年前，劉大頭夥同外地不法商販走私鉬精，後來蹲了大獄就是被張老海舉報的。劉大頭恨死了張老海，第一個就把張小海咬了出來，張小海就這樣也成了囚犯。
張老海怕兒子又被劉大頭拉上賊船，他一咬牙，找到了鄉長。最後，張老海也被安排到了鉬精加工廠的裝袋車間，負責給裝滿鉬精的帆布口袋紮繩。
張老海每天上下班都和兒子一起走，張小海在老爸的監視下，半年內還真沒出什麼大問題。
由於國外的鉬精市場走俏，鉬精的價格翻著跟鬥往上漲，從原來一噸兩三萬，半年多後，竟變成了三十多萬。那一袋子鉬精是６０斤，折合成人民幣就是九千多塊。
劉大頭這幾天出門到山西去談生意。紅螺鉬業公司叫他們趕快加工３００噸鉬精，生產的任務就落在了張小海的肩上。粉碎過篩，分裝綁袋，幾十名工人忙得團團轉。
張小海白天守在地磅前，一袋子裝６０斤鉬精，他都得分毫不差地稱過。張老海等兒子稱好後，就拿過特製的尼龍細繩，那兩根繩子就跟兩條沒有骨頭的麵條魚一樣，在他的手指端上下翻飛，左三右五，七折九曲，幾下就在口袋嘴上打出一個漂亮的九曲子母結來。
太陽落山，劉大頭的老婆林三妹鎖上原料庫，和張小海一起把成品倉庫中的鉬精袋過完數後，便拿出楓紅色的小手機，給遠在山西的劉大頭彙報了一下情況。張老海和工人一起下班，張小海掌管著鉬精倉庫的鑰匙，領著八個保安開始在倉庫外巡邏。
第二天，張老海早早地來到鉬精加工廠。張小海眼睛熬得通紅，他責任重大，很可能一夜沒睡。又幹了一整天，張小海等老板娘林三妹走後，就把摩托車推了出來，說要送張老海回家喝酒。
張老海老伴死得早，還真沒見過兒子這樣孝順過。他也就三四兩的量，被兒子灌了幾杯烈酒，舌頭就短了。
張小海見時機成熟，說道：“爹，您教我打九曲子母結吧！”
張老海一聽兒子要學九曲子母結，兩眼放光，借著酒勁，不一會就在小海的手腕上打出一個漂亮的繩結來。
張老海打完結，酒勁發作，“咕咚”趴睡到了桌子上。張小海從抽屜裏取出一把錐子，根據記憶，一下下去挑那繩結，可是挑了半個多小時，也沒挑開。接下來幾天，張小海白天偷學，晚上明練，急得揪頭發頓腳，可愣是沒弄明白這九曲子母結的奧妙！
一千袋鉬精已經加工完畢，劉大頭在鉬精全部入庫的當天晚上，氣勢洶洶地回來了，他身後還跟著虹西鎮派出所的趙所長。劉大頭二話不說，先帶手下人把張老海的家翻了個底朝天，翻到最後，別說是整袋的鉬精，就是鉬精渣都沒有找到一塊！
劉大頭緊張得滿頭是汗。趙所長指著劉大頭的鼻子直罵：“你不是說張小海監守自盜嗎？鉬精呢，贓物呢？簡直胡鬧！”說完，一擺手，領著人坐車回鎮了。
劉大頭回到鉬精加工廠，把倉庫裏的３０噸鉬精全部裝在卡車上，一一過磅，３０噸的鉬精，正好多出了一噸，一袋鉬精平均多出了兩斤。張小海支支吾吾，說啥也解釋不清這是怎麼回事！
很顯然，是稱鉬精的小磅秤出了毛病。張小海被劉大頭開除回家，張老海望著垂頭喪氣的兒子嘿嘿笑道：“好事啊，今天你爹我要請你喝酒去！”
三杯遼西老白幹下肚，張老海拍了拍兒子的肩膀，低聲道：“死小子，別以為你爹不知道，把磅砣的鉛封扣去，一袋子鉬精多稱出兩斤。你一定是算計著到晚上打開倉庫，把那多出的兩斤鉬精私自取出來……是不是？”
張小海一口酒從鼻子裏嗆了出來：“這，您，您怎麼知道？”
張老海冷笑道：“可你解不開口袋嘴上的九曲子母結，這我更知道！”
原來，為了再次報複張老海，陰險的劉大頭早就瞅準了張小海好貪小便宜的毛病，把鉬精倉庫的鑰匙交給他保管，其實就是做了一個套叫張小海鑽啊。
張小海聽完嚇出了一頭冷汗。如果真偷了那多出的一噸鉬精，那可是三十多萬元的大案子啊，再加上監守自盜……真沒有想到，竟是老爹打的九曲子母結把他給救了。
張小海“撲通”跪倒在老爹麵前。張老海一頓酒杯，吼道：“知道誰是好人，誰是壞人了，這說明你還有得救……這個劉大頭太歹毒了，我想他絕不會善罷甘休的！”
劉大頭將３０噸鉬精用卡車拉到了紅螺鉬業公司，沒過半個月，紅螺鉬業公司的經理黑老三就把劉大頭叫了過去，一頓臭罵！原來富雲鉬精廠加工的３０噸鉬精中，竟有２０多袋有問題，那裏麵裝的全部都是低含量的鉬精尾礦砂。黑老三已經把這批假貨全部給劉大頭退了回來。
劉大頭一聽氣得直跳，馬上打電話找來律師吳鐵嘴，一紙訴狀把張老海父子告上了法庭。劉大頭的理由也很充分，因為加工鉬精的時候，他不在廠裏，這批鉬精都是通過張小海組織工人生產的。袋子口張老海打的繩結還在，這說明紅螺鉬業金屬公司並沒有開袋換貨，鉬精出了問題，隻有一種可能，那就是張老海父子合夥把鉬精在倉庫裏給調包了。
吳鐵嘴在法庭上滔滔不絕地把理由講完，張老海未置可否，而是求得了審判長的同意，直接走到證物桌旁。桌上放著三隻裝滿不合格鉬精的帆布口袋，他望著口袋嘴上的繩結，嘿嘿笑道：“這個假鉬精口袋上的繩結不是我打的！”
原告席上的劉大頭叫道：“在紅螺山百八十裏的地麵上，有誰不知道，這種九曲子母結就你一個人會打！”
張老海不動聲色地說道：“除了我會打這種九曲子母結，在紅螺山下，還有一個人，你——劉大頭也會打！”這是怎麼回事呢？話還得從老底子說起。
那還是在清朝乾隆年間的時候，張老海和劉大頭的祖爺爺同是盛京府中的密押吏。密押吏的工作就是把盛京府報呈京城的公文加密。劉大頭的祖爺爺幹的是把公文用火漆封好的密押。公文用火漆封好後，要裝到盒子裏。張老海的祖爺爺負責把盒子外麵用牛筋繩捆好——這就是密押繩。繩押的憑證就是在盒子中心打的那個解不開的九曲子母結。
九曲子母結的秘密就是張氏家族中最大的秘密。可是有一天，一封盛天府尹密報朝廷剿匪的密函在匣子中不翼而飛了，可是密匣外麵的九曲子母結還在。張老海的祖爺爺被懷疑通匪，直接下到了大獄，直到臨死，他才想明白，他酒後曾經教會過一個人打九曲子母結，這個人就是他磕頭的把兄弟——劉大頭的祖爺爺！