由於西門慶死得突然，棺材未備。吳月娘慌忙請人看材備棺。忙亂中，胎動早產，生下一個男孩，取名孝哥。李嬌兒乘亂從月娘房中敞開的箱子裏偷了五錠大元寶。
噩耗傳出，親朋好友、官吏同僚、優伶妓女都來看望祭吊，但氣勢遠不如瓶兒的葬禮。十兄弟會中的應伯爵幾個湊上七錢銀子，算是祭奠，喝足，吃飽，還摸帶些走。
李嬌兒見沒有動靜，再行偷盜，由桂姐傳送出去。終被月娘發覺。嬌兒尋機鬧事，意在另攀高枝。月娘無奈何，打發她出門。嬌兒即嫁給張二官人，做了二房娘子。張二官不僅買娶了嬌兒，又和應伯爵等人攬下了西門慶生前弄到的那筆古器生意，用錢討了西門慶的千戶官缺。應伯爵也轉過來投靠他了，並為他提出娶金蓮的主意。
蔡禦史送來五十兩銀子，祭奠一回，去了。
韓道國和來保二人回到清河，才得知西門慶已死。韓道國將賣貨得到的一千兩銀子帶在身上，回到自己家中。王六兒見銀子動了心，攛掇著韓道國拐財外逃，往東京投女兒去了。來保得知此事，封藏貨物，把事兒全推到韓道國身上，月娘無可奈何。
絲綿鋪關了，綢緞鋪也停了，隻有解當鋪、生藥鋪還開著。來保私下把貨物賣了，暗暗買下房子，開起雜貨鋪兒。在西門慶家中，來保處處與月娘作對，尋話弄氣。月娘隻得讓他搬了出去。
潘金蓮與陳經濟已是放肆無忌，不隻是偷玉竊香，而是停眠整宿。金蓮又把春梅拉扯進來，三人竟合著尋歡作樂。秋菊發現後，告訴月娘，月娘雖然知道金蓮不本分，但不相信竟與女婿苟且。金蓮膽子更大了。
月娘上泰山頂進香還願，中了岱嶽廟道士的計，被殷天錫所強，幸虧被眾人救出。奔逃路中，迷失路徑，在雪澗洞遇普靜禪師方才得救。臨別，月娘感激不盡，禪師說隻要月娘十五年後送兒子孝哥作徒弟。月娘不在意，隨口答應了。辭別下山，走到清風山，又被強寇矮腳虎王英劫得，要月娘作壓寨夫人。多虧因殺閻婆惜而在此避難的宋江，他見月娘舉止端莊，問明原委，要王英放了月娘等人。
月娘外出期間，金蓮與經濟白天黑夜纏在一處。金蓮發現自己有孕，告訴陳經濟。陳經濟要來墜胎藥。胎兒打下，倒在茅廁裏，被掏坑的人挑了出來。二人的事再也瞞不住了。月娘回家聽說此事，又在金蓮樓上當場抓住二人奸情，嚴詞規勸。西門大姐知道後，責罵了丈夫。金蓮和經濟被迫停止來往，隻得傳詞送帖以解思念。
過了些日子，月娘先將春梅教原先的媒人賣了出去，又不允許帶走一件東西。金蓮哪裏舍得，春梅卻頭也不回，揚長而去。春梅被賣給周守備作妾，潘金蓮更是孤單淒涼了。
陳經濟與潘金蓮不得見麵，已有一個多月，把憤怒向西門大姐發作，又打夥計，還指著孝哥兒罵月娘。月娘聽到那些不堪入耳的話，氣昏過去。孫雪娥出了主意：約同幾個媳婦打了陳經濟一頓，打得這個女婿用脫褲子的手段嚇跑了丫頭女仆才得脫身。
月娘找來王婆，領回金蓮。金蓮拜辭月娘，哭別夫靈，告別孟玉樓，回到王婆家中。金蓮見王婆的兒子王潮兒已長大成人，就勾搭上了。陳經濟得知金蓮出來，趕到王婆家中相會。王婆提出要一百兩銀子作為金蓮的身價。陳經濟隻得答應，上東京家中取錢去了。
張二官向王婆還價到八十兩要潘金蓮，王婆不同意。後來張二官聽說金蓮同女婿私通，想到自己有個十五歲的兒子，又得知金蓮毒死丈夫，偷奸小廝，害殺嬰兒，哪裏還敢去要！