莊嵐低了頭不說話，過了半晌方才悶悶地道：“我不回去！”
莊晴歎氣，道：“嵐兒，落珠對於姐姐來說的意義，就像你對姐姐那般。這三年來若不是落珠陪著，大概今日的莊晴也不會是這般模樣，或許墮落、或許早就變成一個孤僻的人。答應我，帶落珠回去！我不想看到你們任何一個人受傷害。”
莊嵐道：“那姐姐待在這裏就不會受傷害麼？”
莊晴笑道：“那，不如這樣。”她捏捏莊嵐崩著的臉頰，“姐姐把心放在你這裏，你要替姐姐好好保管著。待到姐姐回去的時候再還於我，這樣，就不會受傷了。”
“姐姐！”莊嵐紅了眼眶去抱莊晴。
門口響起了敲門聲，爾懷在外麵道：“小姐！”
莊晴起身去開門，“什麼事？侯爺走了？”
爾懷點頭，道：“有位公子要見小姐，小王爺要我來通報一聲。”
莊晴想想，拉了莊嵐一路出了偏院，由爾懷護送著下到半山腰的亭子裏去。
林萬清早等得焦急，見到莊晴來立刻迎了上去。
“林公子，好久不見！”莊晴笑著請他落座，道：“林公子多番尋我，不知所為何事？”
林萬清道：“莊姑娘，咱們是多年的老鄰居了，我也不跟你客氣。我來，隻是想要回落珠。”
莊晴笑笑，“為什麼？”
林萬清道：“莊姑娘莫要聰明人說糊塗話了，她本就是我的人——”
“五百兩！”莊晴伸出一隻手在他眼前，“一手錢一手人，當日裏在場的左鄰右舍都可以作證！林家於落珠，早在你簽那張契約的時候死去。”
“你！”林萬清握緊了拳頭，額頭上青筋爆現，“莊姑娘做事莫要做得太絕！”
“林公子言重。無怨無仇，我為什麼要排擠你？”莊晴笑道：“當日裏林老爺對落珠不管不問，林夫人萬般鄙夷奚落，林公子你毫不猶豫簽下人錢兩乞的契約的時候，可有想過‘凡事不可做得太絕’！”
“過去的事，莊姑娘休再重提！一千兩！我用一千兩甚至更多換落珠回來！隻要你開個價！”
“我要一個理由！如果你的理由可以說服我，我便應你——不要說‘悔不當初’這種話。”
爾懷原本在亭子外頭站著，這時候已經走進亭裏來站在莊晴身後。
林萬清看看莊晴，又看看爾懷，退回自己的位子去坐下。他將手不經意地撫了下眉頭，道：“實不相瞞！我娘重病在床，恐怕時日不多了。這番上京，是我娘遣我來的，她想能看上落珠最後一眼方才心安！”
“我來告訴你真相！”莊晴站起身來，冷笑道：“林夫人的病來得突然，城中大夫全部束手無策。與夫人交好的一位太太告訴她，要她多行積德。林夫人想起落珠，於心有愧。所以才命你來的京城。說什麼其言也善，不過是私心作祟。”殊不知，人越是大限將至，心性越是自私，所講所做都是生前身後事。
“小姐！”落珠不知道什麼時候走到了亭子裏來，把正給莊晴氣得氣結的林萬清著實嚇了一跳。
“剛才的話你可都聽清楚了？”莊晴向著落珠道：“郝掌櫃你是知道的，他那人老實木訥，絕不會打誆語。比起林公子的一麵之詞，我更願意相信郝掌櫃信中所言——”
莊晴一句話還未講完，便聽得林萬清怒吼，“你叫你的夥計監視我？！”
“那倒還犯不著。隻是講起家常閑聊的時候偶然提到。”
“小姐，我願意跟他回去！”落珠低低地道，在場每一個聽到她的話皆是滿麵震驚。她道：“不管他們待我怎樣，當初，若不是林夫人從人販子手裏買下我，我的命運可能更悲慘。我回去，是報她那麼些年的養育之恩。”她向林萬清道：“隻是有一點。落珠既然已經出了你林家門，就絕不可能再回頭。這回，我隻是看在夫人於我有恩的麵子上才回的。小姐還是我的小姐，林家還是林家，請林公子定奪。”
林萬清萬般不敢相信自己的耳朵，待聽到最後，他也隻得默然道：“就依你。”
“那麼林公子請先回，待落珠收拾收拾，明日一早起程，如何？”
世熙對於落珠的決定並沒有表現出多少吃驚，隻是淡淡地囑咐爾懷負責護送。莊嵐這時候倒已義憤填膺起來，自告奮勇地要同落珠一起上路。