《大埃達》的第一部分，包括了宇宙之創造、諸神的事跡、以及諸神之最終喪亡等故事，可以說是屬於神話的；而第二部分卻包括了一連串的英雄敘事詩，述及伏爾鬆格家族的事跡，特別是伏爾鬆格家族最有名的首領希格爾德的故事，可以說是屬於傳說的。在北歐，希格爾德是最有名的民族英雄；所以希格爾德的傳說也可以說是北歐的史詩，可以相當於《伊利亞特》。
在希格爾德傳說——或簡單地稱作伏爾鬆格傳說——中，還包括了日耳曼有名的尼伯龍格傳說（在12世紀的日耳曼史詩）的材料，以及許多民歌。後來理查德·瓦格納（1813～1883）的劇作《尼伯龍根指環》中的名曲《萊茵的黃金》，以及《女武神的騎行》等，都取材於此。
民族英雄的傳說，本應視為神話的一部分。我們現在也簡略地敘述一下這有名的北歐史詩，伏爾鬆格傳說。
伏爾鬆格傳說始於希吉，他是奧丁的一個兒子，有威權，受人尊敬。後來，希吉因為妒忌別人打獵比他好，竟殺了那個人。因為這罪惡，希吉被逐出本鄉。但是，奧丁似乎還在眷顧他，給了他一條設施齊全的船和一船勇士，並且使他到處得勝。
這樣，受了奧丁的幫助，希吉的襲擊成為他的敵人的恐怖；最後他征服了廣闊的土地，自稱匈奴帝國的皇帝，權力很大。可是到了希吉很老的時候，奧丁的眷顧離開他了，他遂被妻屬的親戚用陰謀所殺。
希吉的兒子利裏爾從遠征中回來，繼承了大位之後，第一件事就是為父親報仇。利裏爾是一個好皇帝，國內安康；隻是他沒有兒子。後來他的祈禱打動了諸神之後芙莉嘉，芙莉嘉使侍女蓋娜賜以一蘋果；利裏爾在山邊散步時接到這蘋果，他憬然片刻，省悟到此乃是神賜嗣子之意，於是持歸，和他的妻子分食了，後生一子，名為伏爾鬆格，長得英俊端莊。不久，利裏爾夫婦去世，還是嬰兒的伏爾鬆格成為國王。
伏爾鬆格在位多年，國家更為富強。伏爾鬆格是雄才大略的君主，麾下勇士無數，他們都在大橡樹布蘭斯托克下麵分享皇家的食物；布蘭斯托克橡樹起於伏爾鬆格的大宮中央，直貫屋頂，籠罩了整座宮廷。
伏爾鬆格已經有十個兒子。而第十一個來的卻是光耀了他的家族的女兒，希格妮。希格妮到了待字之年，豔名聲噪遠近，許多人都來求婚，其中就有哥特國王希吉爾。希吉爾最後得了伏爾鬆格的許可，盡管希格妮還從來沒見過這位有幸的求婚者。到了結婚那天，希格妮看見新郎是那樣猥瑣凡庸，遠不是她的哥哥們這樣氣宇軒昂的人材，心裏就不高興。可是為了家族的體麵計，希格妮勉強成婚。她這種悒悒的心情，隻有她的哥哥希格蒙德知道。
結婚的喜酒剛吃到一半，大家正在快樂的頂點時，忽然來了一位不速之客。他隻有一隻眼睛，披一件雲藍色的大袍，身材很高。他不看吃酒的大眾一眼，也不說一句話，徑直走到大橡樹布蘭斯托克前，拔出一把利劍，深深砍入橡樹粗笨的樹幹上。然後，他慢慢地轉過身來，對驚異著睜大雙眼的眾人說，誰能拔出此劍，就將無敵於天下。說完，這位不速之客就不見了。於是大家就明白這是奧丁大神親自來顯示奇跡給他的後裔看。
伏爾鬆格乃請在座的人去試拔這把劍。第一個被邀的是新郎希吉爾，雖然他用盡平生之力，寶劍卻不肯出來。第二個是伏爾鬆格自己去試，也沒有成績。他的前九個王子也都一一去試拔，劍還是牢牢地不肯出來。於是輪到第十王子，最年少的希格蒙德；他卻容容易易地一拔就出來，仿佛劍隻是套在鞘子裏一般。
所有在場的人都慶賀這位年少王子的成功，希吉爾心裏卻是在妒忌。他向希格蒙德買這把神賜的寶劍，但被希格蒙德拒絕。希吉爾覺得太丟臉，當下就決心要謀害伏爾鬆格一族，奪取這把神劍。他就請伏爾鬆格和他的十個兒子在一個月後到他的國內遊玩，伏爾鬆格慨然允諾；希格妮猜到有陰謀，候她丈夫睡著後，悄悄地警告她的父親，勸他不要到希吉爾的國內。但伏爾鬆格不肯失信。
這一對新人歸家而去不久，伏爾鬆格乘著一條載滿了人的船到達了哥特國境的海岸。希格妮早已在留心守望，一見了自己家裏人的船，就趕快跑上沙灘去告訴他們不可上岸，因為希吉爾已經有埋伏。但是伏爾鬆格家族的人是什麼都不怕的，他們安慰了希格妮，就帶了兵器上岸。
果然在半路上遇到伏兵了。伏爾鬆格一族雖然勇敢善戰，但寡不敵眾，老伏爾鬆格戰死了，十個王子都被活捉。卑怯的希吉爾並沒在戰場上露麵，現在卻高坐著審問這十個王子。他奪取了希格蒙德的神劍之後，便要將十人全部處死。希格妮的哀求也不能救她哥哥們的性命；她僅能求得將他們縛在森林中，使之餓死，如果他們不被野獸咬死的話。希吉爾恐怕她私下去幫助她的哥哥們，於是就將她囚禁在宮中，一舉一動都有人監視。
每天早晨，希吉爾都派人到森林中去看那十個伏爾鬆格王子是否還活著。每天的回報都是已經死了一個；因為每晚都有一條狼從林中出來，吃了一個伏爾鬆格王子，留下一堆骨頭。待到隻剩希格蒙德還活著的時候，希格妮想了一個計策。她命她的仆人偷偷到森林中，將蜜糖塗滿了希格蒙德的臉和嘴。——那一晚狼來時，嗅得蜜的甜味，便用舌頭舐希格蒙德的臉，後來竟將舌頭舐進希格蒙德的嘴裏。這是一個好機會，希格蒙德立即咬斷了狼的舌頭，和它爭鬥，結果不但殺了怪獸，自己也掙斷了束縛，暫時躲在森林深處。一天，希格妮來收她哥哥們的骨頭，希格蒙德就從隱匿處出來與她相見。二人把九個哥哥的骨頭收拾好了，發誓定要報一族之仇。希格妮先回宮去，希格蒙德造了一個茅屋，就在森林中住下來。
現在希吉爾已經並吞了伏爾鬆格的國土。他快快活活地等待第一個兒子生下來。希格妮盼望這個兒子能為自己報仇，所以等到這孩子十歲的時候，就悄悄地送給希格蒙德，請他訓練這孩子。但是混合了希吉爾和希格妮的血而生下來的孩子是沒有勇氣的，所以希格蒙德試過那孩子後就送還給了希格妮。第二個孩子又生下來了，也還是沒有勇氣，於是希格妮知道，非是伏爾鬆格家族的純血之子不能擔負報仇的重任，她決定自己犯罪，去得到這純血的後代。
她招進一個年輕美貌的女巫來，和她調換了相貌。於是她找到森林中希格蒙德的茅屋，在那裏等候希格蒙德回來。希格蒙德回來後，認不出這位風騷的少婦就是自己的妹妹，就和她睡覺了。三天後，希格妮回到自己的宮裏，複了原形，不久就生一子，從這嬰兒的聲音和相貌明顯能看出他有著純正的伏爾鬆格的血統。她將這個孩子命名為辛菲奧特利；等到辛菲奧特利十歲時，希格妮親自試驗他的勇氣，把他的衣服縫在他的皮膚上，然後猛地扯下來，可是辛菲奧特利卻不喊痛，反而大笑。希格妮知道他的勇氣非同常人，就送他到希格蒙德處接受訓練。
和希格蒙德在森林中，辛菲奧特利表現得異常勇敢。他學會了北歐武士應會的各種本領，而且和希格蒙德成了好朋友。
有一天，他們在森林中看到一間茅屋，裏麵有兩個人睡著，牆上掛著兩張狼皮。希格蒙德知道這是魔法師用以變人為狼的，遂取了狼皮，和辛菲奧特利各披了一張。他們也立刻變成狼了，跑出森林去，見人就咬。後來狼性愈重，他倆互相撕咬起來。因為辛菲奧特利比較年輕而且比較弱些，就被希格蒙德咬死了。這慘劇使希格蒙德恢複了本性，守在他朋友的屍身旁，沒有辦法。這時突然有一對鼬鼠從樹叢中跳出來，也互相撕咬，結果死了一隻；得勝的鼬鼠跳進茂密的草叢中，拿一片樹葉出來，擱在死鼠的胸口，那死鼠就又複活了。變成狼的希格蒙德正在看著，忽然有一隻烏鴉銜了一片同樣的樹葉丟在他腳邊。希格蒙德知是神賜，用以救活了辛菲奧特利，就一同回到自己的茅屋裏，等待那魔法的時效過去，好將可怕的狼皮脫下來。他們等到第九夜，狼皮脫落了，他們還為人形，就立刻將狼皮投在火中燒了。
後來希格蒙德將自己的大仇講給辛菲奧特利聽。雖然是希吉爾的兒子（他倆都不知道希格妮用的手段），辛菲奧特利卻發誓要幫希格蒙德報仇。他們擇定了一個晚上，溜進了希吉爾的宮殿，躲在酒庫裏。不料希格妮的前兩個兒子正玩著擲金環的遊戲，有一個金環滾進酒庫裏去了。這兩個小孩子發現了兩個埋伏的刺客，大喊起來。希吉爾和他的人驚起，拿兵器。希格妮抓住了她這兩個兒子，推給希格蒙德，叫他殺卻。希格蒙德不肯，辛菲奧特利就砍了兩個小孩子的頭，和希格蒙德跳出來抵抗希吉爾的武士，結果兩人都被捕。希吉爾命令將他們關在一座墳墓裏，墓口上麵蓋了石板，將他們活埋。當最後一塊石板將要蓋上時，希格妮抱了一束稻草投在辛菲奧特利的腳邊；希吉爾的人以為那是什麼隻能讓兩個刺客多受幾天痛苦的食物。然而當石板蓋好後，辛菲奧特利打開那束稻草看時，不是食物，卻正是那把神劍。用這把神劍，辛菲奧特利和希格蒙德砍穿了石板，逃出被活埋的墳墓。
得了自由的希格蒙德與辛菲奧特利便在希吉爾的宮內放起火來，卻把守住了出口，隻許婦女出來。他們大聲呼喚希格妮趕快逃出來；可是希格妮隻在門口邊擁抱了希格蒙德，匆匆地將辛菲奧特利的真實身份說了，就回身跳在火焰中，和她的仇人同歸於盡。
既已複仇，希格蒙德和辛菲奧特利就離開哥特地方，回他們的故鄉。他們很受民眾歡迎，希格蒙德做了國王，又娶美麗的博格希爾德為妻，生二子，名為哈蒙德和赫爾吉。後者出生的時候，命運女神預言，他將來會被選入瓦爾哈拉，成為一名恩赫裏亞。
按照北歐王室易子而教的規矩，赫爾吉自幼受教於哈加爾。在十五歲時，赫爾吉就十分膽大，曾獨自闖入世仇亨定的宮殿中。亨定的人要捉這膽大的少年，直追到哈加爾家裏，赫爾吉喬裝成侍女，才脫險而出。
於是赫爾吉和辛菲奧特利就同領一支部隊去攻打亨定一族。他們的戰鬥很激烈，所以阿瑟加德的諸神也派了女武神瓦爾基莉們在戰場上飛翔，挑選最勇敢的死者帶回瓦爾哈拉。瓦爾基莉中的一名，希格露恩，狂熱地愛上了赫爾吉的勇敢，公開找到他，願做他的妻子。經此役，亨定一族的所有族人都戰死了，隻剩下一個叫達格（是希格露恩的兄弟）的人，發誓不為自己的族人報仇，才留下性命。可是他卻未守誓，借到了奧丁的聖矛，殺了赫爾吉。此時希格露恩早已成為赫爾吉之妻，她哭了許多眼淚，悲悼她的丈夫。直到後來在墳墓中聽赫爾吉說她的每一滴眼淚都成為他傷口上的一滴血，她才不哭。後來不久，赫爾吉就穿過虹橋到瓦爾哈拉，為恩赫裏亞的首領，而希格露恩也重新成為瓦爾基莉，和赫爾吉永遠住在一起，直到世界末日，諸神之黃昏的那天。
辛菲奧特利也未得善終。他有一次因爭吵而殺了希格蒙德的新後博格希爾德的兄弟，所以博格希爾德想毒死他，辛菲奧特利也知道。在博格希爾德兄弟葬禮的酒宴上，博格希爾德給辛菲奧特利的酒裏下毒，辛菲奧特利識破不喝，但希格蒙德隻以為辛菲奧特利不敢喝酒。辛菲奧特利被希格蒙德所激，將一杯毒酒喝了，就此死去。希格蒙德悲傷地背著辛菲奧特利的屍體到海邊，看見一個獨眼老翁駕著一條船來，載上那屍體，然後不見。這是奧丁親自來帶辛菲奧特利去瓦爾哈拉。
希格蒙德乃廢逐了博格希爾德，另娶年輕美麗的希奧爾迪絲。曾有許多人為希奧爾迪絲著迷，但震於希格蒙德的大名，希奧爾迪絲就嫁給了他。有一個叫萊格尼的人，本屬於亨定家族，也曾向希奧爾迪絲求婚而遭拒，現在就起了大兵來攻打希格蒙德。雖然希格蒙德已經老了，可是勇力仍然不減；他殺死了許多萊格尼一方的人，直到後來有一名獨眼、身材高大的老戰士突然衝過來舉矛攻擊。希格蒙德用他那神賜的寶劍去招架，不料劍竟被打成碎片。這樣他就沒有了武器，那獨眼的戰士又突然不見，希格蒙德遂為敵人所殺。